商船驶过夏日之海,空气变得愈发滚烫而又潮湿。
维斯特洛的寒风仿佛已经是上辈子的记忆。
如今,赤红的烈日炙烤着甲板,让每一个毛孔都渗出黏腻的汗水。
丹妮莉丝靠在林恩的怀里,海风吹拂着她银金色的长发。
她指着海图上一个用红墨水圈出的名字,声音里带着一丝疑惑。
“阿斯塔波?”
“多斯拉克人是一群没有纪律的野马,丹妮。”林恩的声音很平静。
他握着丹妮莉丝的手,感受着那份细腻的温润。
“他们可以冲垮一座城墙,但也会在下一秒为了争夺一个女人而自相残杀。”
“他们只能被征服。”
林恩的目光望向遥远的东南方。
那里,一片红褐色的海岸线正在缓缓浮现。
阿斯塔波。
奴隶湾的明珠。
一座用鲜血与砖石砌成的城市,终于出现在了所有人的视野之中。
巨大的红色砖墙在烈日下泛着刺眼的光,仿佛被鲜血浸透。
城墙最高处,一尊巨大的青铜鹰身女妖雕像,高举着铁链与长鞭,轻蔑地俯瞰着每一个进出港口的船只。
一股难以言喻的恶臭,随着热风扑面而来。
那是汗水、香料、尘土、还有干尸混合在一起的气味。
丹妮莉丝下意识地皱起了眉,将脸往林恩的怀里埋得更深了一些。
“这就是阿斯塔波。”
韦赛里斯的声音从不远处传来,带着一种病态的兴奋。
他站在船舷边,贪婪地注视着这座散发着财富与罪恶气息的城市。
“奴隶之城!”
“他们说,这里的奴隶比自由民还多!”
“看看那些蠢货,伊利里欧那个胖子居然害怕他们!”
“他们就该被踩在脚下!”
商船缓缓驶入港口。
码头上,无数**着上身,脖子上戴着铁质项圈的奴隶,正在监工的鞭打下,如同牲口般搬运着沉重的货物。
他们的眼神空洞、麻木。
仿佛早已被抽走了灵魂。
林恩一行人走下舷梯,立刻有几个穿着托卡长袍,鼻子高挺的男人围了上来。
他们是奴隶贩子。
那双精明的眼睛在丹妮莉丝和几个随行的女奴身上来回扫视,就像在打量货物的成色。
“滚开。”
林恩甚至没有看他们一眼,只是淡淡地吐出两个字。
那几个奴隶贩子还想说些什么。
但当他们对上林恩那双漆黑如永夜的眸子时,剩下的话全都堵在了喉咙里。
他们不自觉地后退了几步,让开了一条路。
穿过肮脏拥挤的码头,一行人走进了阿斯塔波的城区。
与码头的混乱不同,城里的街道宽敞而又整洁,两旁是高大的金字塔形红砖建筑。
这是善主们的居所。
然而,这份整洁之下,却掩藏着更深的罪恶。
街道两旁,每隔一段距离,就有一个被钉在木桩上的奴隶。
他们大多已经死去,身体被烈日晒成了干尸。
秃鹫在他们头顶盘旋,不时落下啄食着腐肉。
这是阿斯塔波的“骄傲之路”。
用来震慑所有心怀不轨的奴隶。
丹妮莉丝的脸色愈发苍白。
她紧紧抓着林恩的胳膊,身体在微微发抖。
就在这时,前方不远处的广场上传来一阵喧哗。
那是一座巨大的广场,被称作“惩戒广场”。
此刻,广场中央,一个衣着华丽的善主,正用一根镶嵌着象牙的鞭子,指着一排**着上身,胸口烙着鹰身女妖印记的年轻男孩。
“看啊!来自魁尔斯的大人!”
善主的声音刺耳而又自得。
“看看我最新的货!最纯粹的无垢者!”
“他们的身体里,没有一丝一毫的恐惧与软弱!他们是完美的杀戮机器!”
为了证明自己的话,他打了个响指。
一个监工从人群中拖出一个衣衫褴褛的女奴。
女奴的怀里,抱着一个尚在襁褓中的婴儿。
“这是最后一道工序。”
善主脸上的笑容变得残忍。
“切断他们与这个世界最后的情感纽带。”
他随手指向那群男孩中的一个,命令道。
“你,过来。”
那个看起来不过十岁左右的男孩走了出来,眼神空洞得像一具行尸。
“杀了那个孽种。”
善主用鞭子指着女奴怀里的婴儿,用一种轻描淡写的语气说道。
女奴的身体猛地一颤。
她惊恐地看着善主,又看了看那个走向自己的男孩,喉咙里发出嗬嗬的声响,却连一句求饶的话都说不出来。
那男孩走到她面前,从腰间抽出一柄短矛。
他的眼中闪过一丝不忍,可眼神却重新被冷漠所替代。
噗嗤——
一声轻微的血肉撕裂声。
婴儿的啼哭声戛然而止。
鲜血,溅在了女奴那张绝望而又麻木的脸上。
男孩面无表情地抽出短矛。
用女奴肮脏的衣角擦了擦矛尖的血迹,然后转身,回到了队列之中。
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