民国初年,关东长白山脚下有个靠山屯,屯子里有个叫赵老三的闲汉。此人三十来岁,游手好闲,专好耍钱赌博,家里能典当的都典当了,只剩下一间漏风的破草房。
这年腊月,天寒地冻,赵老三在镇上赌坊输了精光,连棉袄都抵了债,冒着风雪往家赶。走到半路,见一只黄皮子陷在雪窝里,冻得直哆嗦,前腿还带着伤。
赵老三本不想理会,谁知那黄皮子竟抬起前爪,冲他作揖,眼里满是哀求。赵老三心一软,骂道:“算你运气,碰上我这善心人。”便解开衣襟,将黄皮子揣进怀里带回了家。
到家后,赵老三给黄皮子包扎伤口,又把仅剩的半块饼子分了它一口。当夜,他做了个怪梦,梦见个黄袍老者向他拱手:“承蒙搭救,无以为报。老朽在长白山修行二百载,明日你可往西山乱坟岗,那儿有株老槐树,树下埋着三坛铜钱,取中间那坛,够你还债过年。切记,莫贪多,取一坛即可。”
第二天赵老三醒来,只当是梦,但耐不住好奇,真去了乱坟岗。果然在老槐树下挖出三坛铜钱。他喜出望外,本想全带走,忽想起梦中告诫,只取了中间那坛。回家一数,正好够还赌债,还能过个肥年。
当晚黄袍老者又入梦来,点头道:“你倒守信。老夫姓黄,日后有难处,可到西山石砬子前焚香唤我。”说罢化作黄烟而去。
赵老三还了债,买了年货,还给自家草房修了修。靠山屯的人都奇怪他怎么突然闹腾起来,赵老三只说是远房亲戚接济。
开春后,屯里首富钱老爷家出了怪事。钱老爷年过六旬,新纳一房小妾,自那以后,家中夜夜有怪异声响,粮仓里的粮食莫名减少,家畜也接连失踪。更怪的是,每至三更,便有一道黄影窜入小妾房中。钱老爷请了道士和尚,都束手无策。
赵老三在酒馆听闻此事,心中一动,想起那黄袍老者。当晚他便去了西山石砬子,焚香祷告。不多时,黄袍老者现身,叹道:“此事我已知晓。那作祟的是我族中一个不肖子孙,名唤黄三,修行不足百年,却贪恋人间美色。我虽能制他,但同族相残有损道行。你既来求,我授你一法。”
老者附耳低语一番,又给赵老三一道符纸,嘱咐道:“此符可保你平安,但切记,莫要伤他性命,否则后患无穷。”
赵老三依计,次日到钱府毛遂自荐,说自己有驱邪之能。钱老爷本不信,但病急乱投医,便答应让他一试。
当夜,赵老三按黄袍老者所教,在小妾房外布下香案,摆上三牲祭品。子时一到,阴风骤起,一道黄影掠过墙头,直扑房门。赵老三立即点燃符纸,大喝一声:“黄三,还不停下!”
黄影落地,化作一个黄衣青年,面露凶相:“哪来的凡人,敢管我的闲事?”
赵老三不慌不忙,取出黄袍老者给的信物——一枚古铜钱,道:“你家长辈令我前来,劝你回头是岸。”
黄三一见信物,先是一怔,随即冷笑道:“原来是那老东西多管闲事。我修行虽浅,却也不怕你!”说罢张口喷出一股绿火,直扑赵老三面门。
赵老三记得黄袍老者嘱咐,不闪不避,也张口一吸,竟将绿火尽数吞入腹中。原来这吞火之术是黄袍老者临时传授的专克黄三的法门。
黄三大惊,又要作法。赵老三按老者所教,取出预备好的黑狗血网撒去,罩住黄三。黄三惨叫一声,现出原形,果然是只硕大的黄皮子,后腿还带着旧伤疤。
赵老三本可取其性命,但想起老者嘱咐,便道:“念你修行不易,今日饶你一命。速回山中清修,不可再扰凡人。”
黄三磕头如捣蒜,化作一道黄烟遁去。钱府自此安宁。
钱老爷大喜,重赏赵老三。赵老三一夜成名,靠山屯人人都称他“赵半仙”。此后,附近乡邻有灵异之事,都来请他化解。赵老三靠着黄袍老者暗中指点,倒也解决了几桩怪事,名声愈响。
却说镇上有个泼皮王五,与赵老三曾是赌友,见他突然发达,心中不服。王五早年也曾遇异人,学得些喷火术,便四处扬言要挑战赵老三,看谁的能耐大。
这日,王五径直上门,当众叫阵:“赵老三,都说你能吞火降妖,今日咱俩比试比试。你若能吞下我的火,我王五拜你为师;若不能,趁早滚出靠山屯!”
赵老三本不愿生事,但围观者起哄,只得应战。两人约定三日后在屯口打谷场比试。
赵老三连夜去西山请教黄袍老者。老者沉吟道:“这王五我曾有所耳闻,他年轻时救过一个火居道人,学得喷火术。此术源于南方五通神一脉,邪得很。我虽可再授你法门,但此番不同以往,那五通神最是难缠,你若胜了王五,恐遭其记恨。”
赵老三道:“事已至此,不比也不行啊。”
老者叹道:“也罢,我授你‘三吞三吐’之法。但切记,吞火后需立即运功化解,否则五脏俱焚。另外,比试时务必准备一坛老醋,危急时可保命。”
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