民国初年,关东辽河边上有个靠山屯,屯子里有个年轻后生叫王顺。王家祖上本是猎户,到了王顺这代,家境败落,只剩下三间破草房和几亩薄田。王顺自幼聪慧,爹娘省吃俭用送他上了几年私塾,指望着他能考取功名,光宗耀祖。
这一年,省城招考师范学堂,考上了不但免学费,还管食宿,毕业后能当教员,端上铁饭碗。王顺心想这是改变命运的好机会,便收拾行囊准备赴考。
临行前,八十岁的太爷爷把他叫到炕前,颤巍巍地说:“顺儿啊,咱家祖上救过一窝黄仙,那黄大仙曾说会保佑王家子孙三次大难。你太爷爷我年轻时上山采参遇险,被黄仙救过一回;你爷爷那年得瘟疫,也是黄仙送来草药才捡回一条命。如今这最后一次保佑,就应在你身上了。记住,黄仙报恩不图谢,但人有难时可焚香三支,朝北叩拜,仙家自来相助。”
王顺嘴上应着,心里却不以为然。他在城里读过新式学堂,对这套神神鬼鬼的说法将信将疑。
第二天一早,王顺背上干粮,踏上了去省城的路。靠山屯离省城三百多里,他走了三天才到。考期临近,省城里到处都是前来应试的学子,客栈爆满,王顺只得在城郊一座破庙里暂且安身。
这庙供奉的是胡三太爷,东北保家仙之首。虽已破败,香火却未断绝,时常有人前来上供。王顺收拾出一角空地,铺上干草,倒也勉强能住。
当夜三更,王顺正挑灯夜读,忽听庙后有窸窸窣窣的声响。他举灯一照,见一只硕大的黄皮子(黄鼠狼)正拖着一条伤腿,艰难地挪动着。那黄皮子毛色金黄,眼如黑豆,见了王顺也不躲闪,只是哀哀地望着他。
王顺本是猎户后代,若在平时,定会想法子捉了卖皮子。但见这黄皮子通人性般的眼神,心中一动,想起太爷爷说的黄仙报恩之事。他掏出随身携带的伤药,又撕下一块衣襟,小心翼翼地给黄皮子包扎好伤口,还把仅有的干粮分了一半给它。
黄皮子吃了干粮,朝他点点头,一瘸一拐地消失在庙后黑暗中。
三天后,考试开始。王顺自恃才学,信心满满地进了考场。谁知一看试题,顿时傻了眼——考题竟多是西洋新学,他这乡下学子哪曾学过这些!眼看时间一分一秒过去,他急得满头大汗,纸上却写不出几个字来。
正当绝望之际,忽觉一股异香扑鼻,随后头脑一阵清明,那些原本不会的题目,此刻竟如神助般有了思路。他奋笔疾书,文思泉涌,不到一个时辰便答完了全部试题。
交卷时,主考官接过他的卷子,忽然脸色一变,厉声问道:“你这答案从何而来?”
王顺心里一慌,支吾道:“是...是学生自己所答。”
主考官冷笑一声:“这卷上的答案,与城中大儒李老先生刚出版的新书一字不差!说,你是不是事先偷了试题?”
王顺大惊失色,连呼冤枉。主考官哪里肯信,当即命人将他关进柴房,等候发落。
当夜,王顺在柴房中又惊又怕,想起太爷爷的话,便朝着北方叩拜,心中默念黄仙相助。拜完后,他昏昏沉沉睡去。
朦胧中,见一黄袍老者飘然而至,笑道:“王家后人莫怕,白日里是我附在你身上答题,那李老先生的书中答案,正是我前几日在他书房窥见的。明日公堂上,你只需如此这般...”
次日,王顺被带到公堂。主考官正要定罪,忽听门外喧哗,原来是李老先生闻讯赶来。这李老先生是省城名儒,德高望重,他仔细看了王顺的试卷后,捻须笑道:“此子确实抄袭了我的书,不过却能一字不差默写出来,倒也是奇才。不如再给他一次机会,现场命题,若真有过目不忘之能,倒是可造之材。”
主考官点头称是,当即命人取来一本罕见的古籍,让王顺翻阅一炷香时间,然后默写内容。
王顺心中叫苦,硬着头皮翻开书页。说来也怪,那些文字一入眼,便如刻在脑中一般清晰。一炷香后,他竟真的将三页内容一字不差地默写出来。
满堂皆惊,李老先生拍案叫绝:“果然是过目不忘的奇才!此子我收为门生了!”
王顺因祸得福,不仅洗清了作弊嫌疑,还成了李老先生的弟子,顺利考入师范学堂。他知道这又是黄仙相助,心中感激不尽。
入学后,王顺刻苦攻读,成绩优异。转眼三年过去,毕业在即,省里要选拔优秀学生赴东洋留学。这是千载难逢的机会,竞争异常激烈。
考试前夜,王顺在宿舍温书,忽见一道黄影从窗口闪过,随后那黄袍老者现身在他面前,神色凝重地说:“明日考试,切莫强求。我观你气运未至,强行求取恐有灾祸。”
王顺闻言心中一沉。留学东洋是他梦寐以求的机会,怎能轻言放弃?他恳求道:“仙长若能助我此次,王家永世不忘大恩!”
黄袍老者叹道:“非是我不愿相助,而是你命中该有的磨难。也罢,既然你执意如此,我便再助你一次。不过切记,无论看到什么,听到什么,都不要惊慌,照常答题即可。”
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