三日后,顾言依约前往丹堂后山。
与前方井然有序的炼丹区域不同,后山显得更加原始和僻静,林木幽深,灵气却愈发浓郁。根据木牌上的指引,他来到一处位于瀑布旁的清雅小院外。
院门敞开着,一位头发花白、面容清瘦、正挽着袖子在一旁药田中除草的老者抬起头,目光平淡地看向他。这老者气息内敛,赫然也是一位筑基后期修士,想必就是木荆口中的吴执事。
顾言上前一步,恭敬地递上木牌:“晚辈顾言,奉木荆前辈之命,前来拜见吴执事。”
吴执事接过木牌,仔细看了看上面的特殊纹路,又抬眼打量了一下顾言,眼神古井无波,淡淡道:“木老头倒是难得推荐人。是为了那勘探队选拔的事?”
“是。”顾言坦然承认。
“嗯。”吴执事不置可否,放下锄头,拍了拍手上的泥土,“规矩木老头应该跟你说了。推荐归推荐,能不能进去,还得看你自己的本事。这次选拔非同小可,盯着的人很多,考核也绝不留情。”
“晚辈明白,愿凭本事一试。”顾言语气平静,却透着自信。
吴执事眼中闪过一丝不易察觉的讶异,似乎没想到这个看起来只有筑基一层的年轻人如此镇定。他点了点头:“好,跟我来。”
他引着顾言并未进入小院,而是绕到院后,沿着一条隐蔽的小径向山林更深处走去。
一路上,吴执事看似随意地问了几个关于药材处理、地火掌控的刁钻问题,皆是对炼丹师基础功底和应变能力的考验。顾言对答如流,甚至偶尔还能引申出更深层的见解,让吴执事眼中讶色更浓,沉默了片刻,才缓缓道:“基础倒是扎实得不像话,难怪木老头肯为你破例。”
约莫一炷香后,两人来到一处被阵法笼罩的山谷入口。谷内隐隐传来人声和法力波动。
吴执事打出一道法诀,阵法光幕开启一道门户:“进去吧。里面便是初选之地。能否通过,看你造化了。”
“多谢吴执事。”顾言拱手一礼,迈步踏入谷中。
谷内景象豁然开朗,是一片巨大的平地,此刻已然聚集了二三十名修士。这些修士修为最低也是筑基初期,大多是筑基中期,甚至有几位达到了筑基后期,个个气息沉凝,目光锐利,显然都是内门弟子中的精英。他们大多三五成群,低声交谈,彼此间带着明显的竞争和审视意味。
顾言的到来,立刻吸引了不少目光。当他那“筑基一层”的修为被感知到时,场中顿时响起几声毫不掩饰的嗤笑和低语。
“筑基一层?我没看错吧?这种修为也敢来参加勘探队选拔?”
“怕是哪个关系户塞进来凑数的吧?真是不知死活。”
“看来这次选拔门槛降低了啊,什么阿猫阿狗都来了。”
顾言对周围的议论充耳不闻,面色平静地寻了一处僻静角落站定,默默观察着在场众人。他发现了几张略微眼熟的面孔,似乎是那日在百草堂交流会上见过的青木宗本宗炼丹师,修为皆是不弱。此外,还有不少气息凌厉、煞气隐隐的弟子,应是来自战堂,专司护卫搏杀。
他的目光扫过人群,忽然定格在一处。只见柳枫赫然也在其中!他正与几位气息强悍的弟子站在一起,谈笑风生。察觉到顾言的目光,柳枫转头看来,先是一愣,随即脸上露出毫不掩饰的错愕、阴冷以及一丝难以置信的愤怒!
他显然没料到,顾言这个他眼中的蝼蚁、本该死在黑牙谷的家伙,不仅活着出现了,竟然还有资格出现在这勘探队的选拔现场!
柳枫眼神怨毒地盯了顾言一眼,嘴唇微动,对身旁一位面容冷峻、修为达到筑基六层的青年低声说了句什么。那冷峻青年闻言,目光也转向顾言,上下打量了一番,嘴角勾起一抹不屑的冷笑,点了点头。
顾言心中冷笑,看来麻烦并不会因为换了场地而消失。他收回目光,不再理会。
不久,一位气息渊深、威压远超筑基期的金丹长老在数位执事的陪同下到来,正是那位曾有一面之缘的孙长老!他目光扫过全场,喧闹的场地瞬间安静下来。
“今日选拔,旨在遴选精通丹道、阵法或战力出众者,加入此次西南遗迹勘探队。”孙长老声音平和,却清晰地传入每个人耳中,“考核分三关。第一关,考校根基与耐性。”
他袖袍一挥,平地之上骤然亮起数十个复杂的符文,瞬间形成一座庞大的阵法!一股沉重如山的压力骤然降临在每个人身上!
“此乃‘千钧阵’,压力会随时间递增。能撑过一炷香者,方可进入下一关。现在,开始!”
话音落下,场中大部分弟子立刻盘膝坐下,运转法力抵抗那无处不在的巨大压力。一些修为稍弱的筑基初期弟子,顿时脸色发白,额头见汗。
顾言也感到身体一沉,仿佛背负了千斤重担。但他肉身经过微尘秘境反馈和煞气淬炼,远比同阶修士强横,这点压力对他而言尚可承受。他同样盘膝坐下,运转《青木诀》基础功法,表现得中规中矩,既不突出,也不落后。
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