那从剧院深处传来的、令人牙酸的拖拽声与砂砾摩擦般的喘息,如同无形的冰手扼住了在场每一个存在的咽喉。
机械构装体冰冷的传感器蓝光死死锁定着剧院黑洞洞的入口,充能武器的嗡鸣声提升了整整一个音调,从“警告”直接进入了“即刻迎敌”的临界状态。
阴影中,塞拉斯蒂安的手指已然紧扣剑柄,暮光之力在体内无声奔涌,随时准备应对这突如其来的未知威胁。
然而,那沉重的脚步声在抵达门口的前一刻,戛然而止。仿佛有一道无形的门槛,阻止了其踏出剧院。
只有那砂砾摩擦般的低沉喘息声依旧持续,如同潮汐般起伏,带着一种古老而纯粹的饥饿感,从门内的黑暗中弥漫出来,与埃落伊斯留下的甜腻腐化气息格格不入,甚至隐隐形成一种对抗。
僵持。
冰冷的机械与潜伏的人类,都与门内那未知的存在陷入了短暂的、令人窒息的僵持。
“能量反应稳定,未检测到移动意图。行为模式不符合已知‘规则外变量’数据库。”一台构装体发出冰冷的分析声,“重新评估:潜在威胁,但非优先清除目标。当前任务:标记高混乱区域,上传数据。”
似乎基于绝对理性的计算,机械神教 判断门内的存在虽然危险,但并非它们此行定义的主要目标(清理埃落伊斯的混乱残留)。
它们的优先级依旧是信息收集与分析。
为首的构装体再次将传感器转向塞拉斯蒂安等人藏身的阴影,但之前的敌意似乎因为更高优先级威胁的出现而略有降低。
“秩序侧混合单位,警告:此区域已被标记为高混乱污染区。建议立即撤离,避免不可预测交互。任何干扰数据收集行为将被视为敌对。”
冰冷的电子音发出最后通牒,但并未立刻发动攻击。
三台构装体开始缓缓后撤,继续保持警戒姿态,同时多种扫描光束再次投向剧院建筑本身,进行更详细的数据采集,仿佛塞拉斯蒂安他们和门内的怪物都只是需要记录的环境变量。
塞拉斯蒂安心中念头飞转。与机械单位在此刻发生冲突毫无益处,只会暴露自身并浪费力量。
门内的存在被限制在剧院内,暂时似乎不会造成更大威胁。而埃落伊斯的力量……正如机械单位所说,正在“退潮”。
那股甜腻的扭曲感确实比之前减弱了许多,仿佛其主人暂时收回了大部分的关注,集中到了别处——极有可能就是卡莰落府邸的方向。
“撤退。”
塞拉斯蒂安当机立断,对副官和队员们打出几个隐蔽的手势。
他们如同融入阴影的流水,悄无声息地沿着来路后退,远离了剧院和那些冰冷的机械造物。
直到退出数个街区,重新回到那些虽然寂静却至少没有直接威胁的街道上,众人才略微松了口气,但心头的沉重感却有增无减。
“大人,刚才那是……”一名年轻骑士忍不住低声问道,声音里还带着一丝后怕。
“某种……被埃落伊斯的力量吸引或惊动的古老之物,或许本就沉睡在剧院地下。”塞拉斯蒂安目光深沉,“看来这座帝都之下,隐藏的秘密远比我们知道的要多。”
他想起了关于暗黑纪元的记载,那个时代遗留的恐怖,或许从未被真正彻底清理干净。
“我们现在怎么办?剧院这条路似乎……”副官询问道。
“暂时搁置。机械神教接管了那里,让他们去处理那个烂摊子。我们的目标不变,但需要更隐蔽的方式。”塞拉斯蒂安抬头望向城市中心方向,那粉紫色的诡异极光依旧高悬,如同溃烂的伤疤,“埃落伊斯的主力显然集中在卡莰落家族那边。硬闯不明智,我们需要信息,需要知道里面到底在发生什么,以及……莉伊娅的确切状态。”
他沉吟片刻,迅速做出部署:“联系‘鸦巢’,动用最高级别的潜伏者,我要知道影鸦封锁线内部的任何细微动静,尤其是能量波动变化、人员调动、以及是否有异常的‘货物’或人员进出。同时,寻找卡莰落家族内部可能存在的缝隙——失意的旁系、被边缘化的仆人、任何可能对阿德里安公爵不满并愿意交换信息的人。代价不是问题。”
“是,大人!”
“另外,”塞拉斯蒂安补充道,目光扫过周围死寂的街道,“留意这种‘平静’。埃落伊斯的力量在‘退潮’,但退得诡异。收集所有关于市民‘梦游’、‘异常平静’、乃至‘短暂失忆’的报告,尝试找出地理分布规律。这绝非正常现象。”
队员们领命,迅速分散行动,通过加密通讯网络将指令传达下去。
塞拉斯蒂安则带着副官,回到了临时据点。
他需要时间消化今夜的信息,并重新审视那些从静默回廊带出的、关于暗黑纪元的抄录本。
埃落伊斯的“幻想乡降临”计划,与纪元记载中的某些事件隐隐呼应,他感觉自己似乎抓住了什么关键,却隔着一层薄雾。
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