控制节点的空气凝滞如冰,比外面通道更加寒冷,带着一种陈年金属与某种难以言喻的、类似于干燥菌类的混合气味。
玛拉背靠着那面刚刚将她“吐”出来、此刻已恢复固态、将无穷磷火隔绝在外的金属墙壁,剧烈地喘息(无声),独臂因之前的撞击和紧张而微微颤抖。
安全了……暂时。
但E.M.留下的最后血字,如同冰锥刺入她的脑海。
“它们……在墙里……”
“E.M.……即是警报……”
她的目光猛地投向那面隔绝了危险的墙壁。
墙壁表面,那些苍白的菌斑依旧在缓慢却坚定地蔓延,如同活物的呼吸般微微起伏。所以,这面墙的异变,这种能暂时阻挡磷火的“液化”特性,并非恩赐,而是某种更深远、更可怕的侵蚀的一部分?“它们”就在墙里?是指“彼端”的污染?还是……别的什么东西?
而“E.M.即是警报”……结合那台仍在规律发出嘀嗒声的终端……
一个毛骨悚然的念头浮现:难道那持续不断的摩斯密码,并非E.M.生前设置,而是他/她变成了警报的一部分?他/她的遗骸……或者说,他/她遗骸中残留的某种东西,仍在执拗地发送着警告?
玛拉强迫自己移开视线,仔细打量这个控制节点。
房间比维护室稍大,各种控制台和屏幕大多漆黑破碎,只有少数几个节点还残留着微弱的能量指示灯,如同风中残烛。
那具属于E.M.的骸骨依旧保持着那个扭曲的姿势,手骨死死按着那个红色按钮,上方的绿色指示灯稳定地亮着。
她小心翼翼地靠近主控台,避开那具骸骨。她看到绿色指示灯旁边还有一行小小的铭文:“内部净化力场 - 激活”。
所以,这个按钮启动的是某种内部防御系统?所以这个控制节点才能相对完好地保存下来,一定程度上抵御了“彼端”和“长夜”的同化?那“勿触”的警告……是E.M.在警告后人不要关闭它?他/她至死都按着按钮,是为了维持这个力场?
那么,他/她是怎么死的?力场似乎无法阻挡那种无形的、导致身体异变死亡的伤害。
她的目光落在E.M.骸骨的胸腔部位——那里的肋骨呈现出一种不自然的、扭曲、发黑、甚至有些玻璃化的可怕状态,仿佛被某种极高的能量或者极其诡异的腐蚀从内部摧毁。
不是外力攻击。更像是……能量过载反噬,或者某种实验事故?
玛拉感到一阵寒意。这座塔在失联前,到底在进行什么危险的研究?
“嘀…嗒…”
“嘀嗒…嘀嗒…”
那规律的摩斯密码再次将她的注意力拉回那台黑色的主通讯终端。
声音似乎就是从那机器内部传出的。
她深吸一口气,仔细检查这台终端。它似乎有独立的、尚未完全耗尽的紧急电源,但所有外部连接线缆都已被切断或腐蚀。它是一座信息的孤岛。
那么,这嘀嗒声到底是什么?
她注意到终端侧面有一个小小的、用于物理连接数据接口的挡板。鬼使神差地,她用扳手撬开了那块锈蚀的挡板。
挡板后面,并非复杂的电路,而是一个小小的、透明的生物培养槽一样的观察窗。而观察窗内的景象,让玛拉的血液几乎冻结!
窗内,浸泡在一种淡黄色的、粘稠的维持液中,是一小团苍白、蠕动、布满细微神经状脉络的肉质组织!
这组织……与塔外那神骸腹腔内壁的物质极其相似!
而更可怕的是,在这团蠕动的肉质中心,竟然镶嵌、包裹着一小块高度结晶化、仿佛被强行改造过的人类大脑组织!那脑组织上还连接着极其细微的生物导线,接入终端内部!
那规律的“嘀嗒”声,正是这团诡异的血肉与机械的混合体,通过某种方式,操纵着终端残余的部件发出的!
E.M.的警告在她脑中炸响:“它们……在墙里……”
难道……“它们”指的就是这种……活着的、具有某种智能、并能与机械结合的污染血肉?!这座塔不仅被从外部侵蚀,甚至从内部都被改造、寄生了吗?!
那这持续发送的摩斯密码……是这团血肉无意识的产物?还是……那小块属于某个不幸者(可能就是E.M.自己?)的大脑碎片,在承受永恒痛苦的同时,发出的最后警告?!
“.— . …— . .—. ..—.” (WATCH US?)
是在警告后来者……“注视我们”?还是……“它们正在注视”?
就在玛拉被这恐怖发现惊得心神俱震之时——
嗡……
控制节点的主能源灯突然闪烁了几下,亮度明显下降了一截!墙壁上那层微弱的、抵御着外部磷火和内部侵蚀的“内部净化力场”也随之波动起来,变得明暗不定!
同时,那面隔绝磷火的金属墙壁上,苍白的菌斑蔓延速度陡然加快!甚至开始微微鼓起,仿佛有什么东西正在后面生长、推挤!
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