篝火渐熄,只余下暗红的炭火,在黎明前最深的黑暗里明明灭灭。
那件带着她清冷香气的外衫披在肩头,苏清寒没有动,也没有说话,只是背对着我,仿佛化作了一尊玉雕。但我知道她没睡,那微微起伏的肩头和偶尔泄露的一丝紊乱气息,暴露了她内心的不平静。
我亦无言。
体内肆虐的痛楚已然平息,取而代之的是一种前所未有的通透与虚弱并存的感觉。经络像是被拓宽加固过,血肉中那股狂暴的力量蛰伏下来,温顺如溪流,等待着下一次的召唤。这一切,都拜她所赐。
恨吗?
恨。那夜药王谷中,被迫屈从的无力与愤怒,如同烙印,深深刻在骨子里。
可今夜,同样是肌肤相亲,感受却截然不同。那时是冰冷的绝望与屈辱,此刻……却有一丝难以言喻的、被拯救的暖意,以及那气息交融时莫名的契合感。
这两种截然相反的感受在我脑中激烈冲撞,让我心乱如麻。
天边终于泛起了一丝鱼肚白,驱散了浓重的夜色。
苏清寒忽然动了。她迅速而悄无声息地整理好自己的衣衫,重新系上面纱,动作恢复了一贯的优雅与清冷,仿佛昨夜那个衣衫半解、气息紊乱的女子只是我的幻觉。
她站起身,没有看我,只是望着渐亮的天色,清冷的声音打破了沉默:“你的伤势已无大碍,但元气未复,三日内不可再妄动那股力量。”
我看着她恢复疏离的背影,那句到了嘴边的“多谢”终究没能再次说出口,只是沉默地点了点头。
凌云子师叔和司徒钟前辈也走了过来,看到我们之间依旧微妙但似乎缓和了不少的气氛,都默契地没有多问。
“感觉如何,小子?”司徒钟拍了拍我的肩膀。
“好多了。”我站起身,活动了一下筋骨,虽然依旧乏力,但已无大碍。
我们收拾行装,准备继续赶路。苏清寒依旧跟在三步之外,但这一次,她不再像一道纯粹的影子。偶尔,在我因身体虚弱脚步微顿之时,她会不着痕迹地放慢半步;在我目光扫过干涸的水囊时,她会默不作声地将自己的水囊递过来。
我依旧没有接,但也不再像之前那样视若无睹,只是微微摇头示意不用。
这种细微的变化,凌云子和司徒钟都看在眼里。
中午时分,我们在一处沙丘阴凉处歇脚。司徒钟凑到我身边,挤眉弄眼,压低声音道:“嘿,我说小子,经过昨夜……我看这冰疙瘩对你,倒不全是那劳什子古训的意思啊?有没有可能……”
“前辈慎言。”我打断了他,脸色微沉,“救命之恩归救命之恩,旧怨……是另一回事。”
司徒钟讪讪地摸了摸鼻子,不再多说。
我闭上眼,试图驱散脑中那些纷乱的念头。我知道司徒钟的意思,苏清寒昨夜的眼神,今日细微的举动,似乎都超出了单纯履行“古训”的范畴。可那又如何?难道因为她一次出手相救,些许态度软化,我就能忘记药王谷施加于我身上的耻辱吗?
不可能。
正思绪纷乱间,一直负责警戒的凌云子师叔忽然眉头一皱,低声道:“有人靠近,人数不少,速度很快!”
我们立刻起身戒备。
只见远处沙线上,扬起一道滚滚烟尘,十几骑快马正风驰电掣般向我们所在的方向冲来!看其装束和气势,绝非寻常商旅或马匪,更像是……某个组织的精锐!
“是‘金沙帮’的人!”苏清寒凝目望去,语气微凝,“西域最大的帮派之一,势力盘根错节,帮主金不换武功高强,与各方势力都有往来。他们向来只在商路要道活动,为何会深入此地?”
转眼间,那十几骑已冲到近前,呈半圆形将我们围住。为首一人,是个面色焦黄、眼神精悍的中年汉子,腰间佩着一柄镶满宝石的弯刀,气息沉稳,目光如鹰隼般扫过我们,最后落在了苏清寒身上,抱拳道:
“可是药王谷苏圣女当面?”
苏清寒上前一步,清冷回应:“正是。阁下是金沙帮哪位当家?有何见教?”
那汉子笑了笑,语气却带着一丝不容置疑:“在下金沙帮三当家,黄沙。奉帮主之命,特来请苏圣女,以及……”他的目光转向我,“这位王玥王少侠,前往金沙堡一叙。”
请?这架势,分明是胁迫!
凌云子师叔拂尘一摆,冷然道:“金沙帮好大的架子!不知金帮主请我等前去,所为何事?”
黄沙皮笑肉不笑地道:“帮主的心思,岂是我等能揣度的?只是听闻苏圣女医术通神,王少侠更是少年英雄,在葬星峡和鬼哭峡都闹出了好大动静,帮主心生仰慕,特命我等前来相请。还望诸位,莫要让我等难做。”
他话音一落,身后那十几名骑士同时手按刀柄,一股肃杀之气弥漫开来。
我心中冷笑,仰慕是假,恐怕是觊觎《青囊补天录》或者我身上这股异常的力量才是真!西域这地方,果然没有秘密可言,我们的行踪到底还是暴露了。
我看了一眼苏清寒,她面纱微动,显然也在权衡。
去,无疑是龙潭虎穴。
不去,眼下我们状态不佳,与金沙帮这十几名精锐硬拼,胜算难料。
苏清寒似乎感受到了我的目光,她微微侧头,与我视线一触即分,随即对那黄沙道:“既然是金帮主相邀,我等便走一趟吧。”
她竟然答应了?
我有些意外,但看到她眼神中一闪而过的深意,顿时明白过来。与其在此地不明不白地动手,不如先去那金沙堡,见机行事。至少,对方明面上还是“请”。
黄沙闻言,脸上笑容更盛:“苏圣女果然爽快!请!”
我们四人,在这群金沙帮骑士的“护送”下,朝着沙漠深处,那座闻名西域的金沙堡行去。
我握了握拳,感受着体内蛰伏的力量。伤势未愈,强敌环伺,身边还有一个关系复杂难明的苏清寒。
前路,似乎更加迷雾重重了。
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