神朝二年,冬,舰队启航后第三日。
天宫号,舰桥。
此地一如既往的静谧,唯有青铜墙壁上镌刻的星图,在地板下流淌的淡蓝色能量脉络映照下,缓缓明灭,仿佛宇宙的呼吸。
江昊负手立于那面巨大的、浑然一体的水晶舷窗前,身姿挺拔如松。在他身后数步之外,韩信、卫庄、紫女等人如雕塑般静立,泾渭分明,气息内敛,却又如同一张绷紧到极致的弓。
他们的目光,都落在那道玄色皇袍的背影上。
舷窗之外,是无垠的、被烈日炙烤到泛白的沙海。大地以一种肉眼可见的、令人心悸的速度向后飞掠,连绵的沙丘如同凝固的海浪,一波接着一波,无穷无尽。
如此高速之下,舰身却稳如平地,连一丝最轻微的震颤都感受不到。
“陛下。”
终究是身为兵仙的韩信先行打破了沉默,他上前一步,躬身禀报,嗓音沉稳:“舰队已越过西域诸国疆域,前方是古籍所载的‘流沙之海’,应已深入西方腹地。我军将士士气高昂,随时可为陛下踏平一切。”
他的言语中,是军人对战功的渴望,是对这支无敌舰队的绝对自信。
江昊并未回头。
他的视线仿佛穿透了脚下的大地,望向了更遥远的时空。那双深邃的眼眸里,没有即将兵临城下的杀伐气,反而是一种近乎漠然的审视。
“无妨,让舰队保持匀速。”
他淡淡开口,声音不大,却清晰地回荡在舰桥每一个角落,带着一种不容置疑的威严,“朕想看看,这个时代的世界,在没有朕的干预下,是何等模样。”
韩信微微一怔,随即领会了这番话背后那远超军事层面的帝王格局,恭敬应诺,退回原位。
他关心的是战术,而神皇陛下关注的,已是文明的形态。
……
也就在此时,舰队下方数千米处的沙漠深处。
一个规模不大的游牧部落,正聚集在一片小小的绿洲旁,进行着古老的祭祀。皮肤黝黑的萨满高举着一根由秃鹫羽毛和野兽头骨制成的法杖,用一种古怪的音调吟唱着祈求雨水与丰饶的祷文。他的族人们,无论老幼,皆是满脸虔诚地跪伏于地,亲吻着干涸的沙土。
突然,吟唱声戛然而止。
萨满浑浊的双眼猛然瞪大,手中的法杖“啪”地一声掉在地上。
他所有的族人,都顺着他那僵直的手指望向天空。
一片“云”正在以一种违背常理的速度,从东方天际滚滚而来。
那不是他们认知中任何一种云。它通体呈现出一种冰冷的金属色泽,边缘处萦绕着淡淡的幽蓝色光晕,庞大到遮蔽了小半个天空。最让他们感到灵魂颤栗的是,这片“金属祥云”的移动,是完全无声的!
没有雷鸣,没有风啸,只有一片不断扩大的、代表着绝对力量的阴影,正以君临天下的姿态,从他们头顶一扫而过。
“神……”
萨满的嘴唇哆嗦着,吐出一个他自己都未曾听过的音节。
下一刻,他连同他所有的族人,都仿佛被抽走了所有的力气,又像是被注入了最原始的敬畏,疯了一般,将额头更深地埋入沙土之中,爆发出声嘶力竭的哭喊与膜拜。
他们将此异象,当做了远古神明对他们祈祷的回应。
……
天宫号,B-7区,生态园。
一名身着神朝制式军服的年轻士兵,正小心翼翼地从一株缠绕在玉石立柱上的藤蔓上,摘下一颗饱满欲滴、散发着清香的紫色瓜果。
这里温暖如春,空气中弥漫着泥土与植被的芬芳。潺潺的流水声从假山间传来,几只色彩斑斓的机关蝶在花丛中翩翩起舞。整个空间被一层柔和的光幕笼罩,那是由道家符文驱动的、模拟太阳光照的阵法。
这里是天宫号内部上百个小型生态循环系统之一,由墨家机关术构建框架,再由道家天宗的弟子铭刻“聚灵”、“催生”、“净水”等符文阵列,足以在远离本土的情况下,为舰上数万将士提供源源不断的新鲜蔬果与纯净淡水。
士兵用衣袖擦了擦那颗紫果,狠狠咬了一口,甘甜的汁水瞬间在口腔中爆开,让他幸福地眯起了眼睛。
他靠在生态园边缘的合金舷窗旁,一边享受着这难得的美味,一边漫不经心地望向窗外。
窗外,是另一番截然不同的、地狱般的景象。
一片遮天蔽日的沙暴,正如同咆哮的土黄色巨兽,疯狂地席卷着天地。亿万吨的沙砾被卷上高空,形成一堵连接天地的恐怖高墙,足以撕碎任何血肉之躯,掩埋最坚固的城池。
然而,这足以令世间一切生灵为之颤栗的末日天灾,在撞上天宫号那层薄如蝉翼的流光护盾时,却连一丝涟涟漪都未曾激起。
万千沙砾,如同撞上了一面无形的、绝对光滑的墙壁,被轻柔地分流、隔绝在外。
年轻的士兵看着这一幕,嘴里嚼着清甜的瓜果,脸上洋溢着一种与有荣焉的、近乎狂热的自豪。
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