第一章 黑石谷的危机
黑石谷的雨,已经下了三个月。
浑浊的雨水顺着谷顶的岩石往下淌,在谷底汇成一条条细小的溪流,把原本干燥的土地泡得泥泞不堪。石蹲在山洞门口,手里攥着一块磨得发亮的石斧,目光落在不远处的储物堆上——那里只剩下寥寥几串熏兽肉,和一小筐干瘪的野果。
“首领,土狼又来了!”
洞口传来炎的呼喊,少年的声音里带着急促。石猛地站起身,顺着炎手指的方向看去,只见谷口的矮树丛里,十几只灰黑色的土狼正探出头,绿油油的眼睛盯着山洞前的族人,嘴角挂着涎水。
这些土狼原本只敢在谷外徘徊,可自从雨水淹了它们的巢穴,又断了它们的食物来源,就越来越频繁地闯进黑石谷。上个月,部落里的老猎手山就是为了护着晾晒的兽肉,被土狼咬断了腿,至今还躺在山洞里不能动。
“拿木矛!举火把!”石大喝一声,声音像谷里的岩石一样厚重。
洞里的族人立刻行动起来——男人们抄起靠在洞壁上的木矛,矛尖是用燧石打磨的,闪着冷光;女人们则飞快地点燃火折子,把燃烧的树枝绑在木矛顶端,橘红色的火焰在雨幕里晃动,驱散了几分寒意。
土狼们见族人有了防备,却没有后退。领头的那只土狼体型比其他狼大一圈,它仰头嗥叫一声,率先朝山洞冲来。石握紧石斧,迎了上去。就在土狼扑过来的瞬间,他侧身躲开,同时挥起石斧,重重砍在土狼的背上。
“嗷——”土狼发出一声惨叫,跌在泥地里,挣扎着想要爬起来。炎趁机冲上去,把燃烧的木矛捅进土狼的脖子,黑烟瞬间冒了出来。
其他土狼见首领受伤,顿时乱了阵脚。石趁机指挥族人围成一个圈,火把的光芒把土狼逼得连连后退。终于,在又一只土狼被火燎到皮毛后,剩下的土狼夹着尾巴,逃进了谷口的树丛里。
族人松了口气,纷纷放下木矛。石走到储物堆前,蹲下身翻看——刚才土狼冲过来时,撞翻了半筐野果,果子滚在泥地里,沾满了烂泥,再也不能吃了。
“首领,这样下去不是办法。”木长老拄着拐杖走过来,老人的头发和胡须都白了,脸上满是皱纹,“雨不停,谷里的土地种不了粟,野果也摘不到,凶兽还越来越多。再待在这里,我们都会饿死、被凶兽吃掉的。”
石沉默着点头。他知道木长老说的是实话。黑石谷是部落世代居住的地方,可现在,这里已经不再适合生存了。
“木长老,你说的那条大河,真的在东方吗?”石抬起头,看向木长老。
木长老点点头,眼神里带着回忆:“我年轻的时候,跟着老首领去过一次东方。走了半个月,就看到一条大河,河水是黄色的,宽得看不到对岸。河边上的土地很肥沃,长满了野草,还有很多鱼。那里没有这么多凶兽,冬天也没有黑石谷这么冷。”
石站起身,目光扫过洞里的族人——山躺在草堆上,腿上的伤口还在渗血;几个孩子因为没吃饱,正蜷缩在母亲怀里,小声啜泣;女人们手里攥着空荡荡的兽皮袋,脸上满是愁容。
“明天,我们离开黑石谷,去东方找那条大河。”石的声音不大,却带着不容置疑的坚定,“带上能吃的食物,带上石器和火折子,老弱病残走在中间,年轻人在前后护卫。”
族人愣住了,他们一辈子都住在黑石谷,从来没想过要离开这里。但看着眼前的困境,没人提出反对。山挣扎着坐起来,声音沙哑:“首领,我跟你们一起走,我还能拿木矛。”
石走过去,拍了拍山的肩膀:“好,我们一起走。”
那天晚上,山洞里的火把亮了一整夜。男人们打磨着石器,把木矛的矛尖削得更锋利;女人们鞣制兽皮,把晒干的野果和熏兽肉打包,放进兽皮袋里;木长老则坐在火堆旁,给孩子们讲东方大河的故事,告诉他们那里有吃不完的鱼,有肥沃的土地,还有温暖的阳光。
第二天清晨,雨停了。石带领族人走出山洞,在黑石谷的祖先石像前跪下,磕了三个头。
“祖先,我们要去东方找新的家园了。等我们安定下来,一定会回来祭拜您。”
说完,石站起身,扛起装着物资的兽皮袋,朝东方走去。族人跟在他身后,队伍像一条长龙,缓缓驶出黑石谷。阳光透过云层,洒在他们身上,仿佛在为他们指引方向。
第二章 迷雾林的裂山熊
离开黑石谷的第三天,族人走进了一片茂密的森林。这里的树木长得比黑石谷的树高得多,枝叶交错,把天空遮得严严实实,只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在地上形成斑驳的光影。
“首领,这里的雾太大了,容易迷路。”炎走在石身边,小声说。
石点点头,放慢了脚步。森林里弥漫着一层薄薄的雾气,能见度只有几步远,远处传来不知名鸟类的叫声,还有树枝晃动的声音,让人心里发慌。
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