夜色褪去,黎明前的黑暗最为深沉。小院内,叶问天、苏凌薇和墨辰已经做好了出发的准备。
叶问天换上了一身普通的灰色布衣,将自身气息收敛到极致,看起来就像一个炼气期中期的普通散修。虽然经脉伤势未愈,灵力也仅恢复了三四成,但至少行动无碍。他小心翼翼地将那枚关乎性命的星核碎片贴身藏好,又将一些重要的丹药、材料和那柄立下“奇功”的菜刀收入储物袋。
苏凌薇依旧是一袭白衣,但外面罩了一件带有兜帽的黑色斗篷,遮住了她过于引人注目的容颜和清冷气质。她将自己的冰系灵力波动也压制到了筑基初期的水平,看起来就像是一个修炼普通冰属性功法的女修。
墨辰则打扮成了一个小厮的模样,脸上甚至还被苏凌薇用特殊的药汁稍微涂抹,改变了些许肤色和轮廓,显得更加不起眼。他负责背着一个半旧的行囊,里面装着一些掩人耳目的杂物和干粮。
“都准备好了吗?”叶问天看着两位同伴,沉声问道。他的目光尤其在意苏凌薇,昨晚她为了帮他疗伤,消耗不小。
苏凌薇微微颔首,兜帽下的目光平静而坚定:“无妨。”
墨辰则用力点头,拍了拍背后的行囊:“叶大哥,苏姐姐,放心!我都打点好了!万宝楼的商队辰时在东城门外的‘迎客亭’集合出发。我们混进去的身份是……去郡城投奔亲戚的散修兄妹三人!”这是他花了些灵石,从一个经常跑商的散修那里买来的临时身份。
“兄妹三人?”叶问天愣了一下,看了看苏凌薇,又看了看墨辰。苏凌薇也是微微一怔,兜帽下的耳垂似乎又有些泛红。
“对啊!”墨辰理直气壮,“叶大哥你和苏姐姐年纪大点,当然是大哥大姐,我就是你们不成器的小弟嘛!这样才不容易引起怀疑!”
叶问天摸了摸鼻子,感觉这身份有点……微妙。但眼下也确实没有更好的选择。“好吧,就按你说的。记住,从现在开始,我叫木十三,凌薇叫冰凝,你就还叫墨辰。我们是来自青阳城附近‘木家村’的散修,父母双亡,去郡城投奔远房表叔。”他随口编了个身份和名字。
“木十三?这名字好土啊叶大哥……”墨辰小声嘀咕。
“闭嘴,现在我是你大哥木十三!”叶问天瞪了他一眼。
“是是是,木大哥……”墨辰缩了缩脖子。
苏凌薇(现在该叫冰凝了)看着两人互动,嘴角似乎微微翘起一个几乎看不见的弧度,但很快又恢复了清冷。
三人最后检查了一遍小院,确定没有留下什么重要的线索。至于柴房里那个狂斧,叶问天在离开前,给他喂下了一种能让人昏睡三天的丹药,并把他藏在了柴堆深处。是死是活,就看他的造化了。
趁着天色还未大亮,街上行人稀少,三人悄然离开了这座居住了不短时间、如今却已残破不堪的小院,融入了青阳城清晨的薄雾之中,向着东城门方向行去。
东城门外约三里处,有一座供行人歇脚的“迎客亭”。此刻,亭子周围已经聚集了不少人和车马,熙熙攘攘,颇为热闹。一支规模不小的商队正在这里集结。
商队的旗帜上,绣着一个金色的、仿佛由无数铜钱组成的“万”字,在晨风中猎猎作响,正是万宝楼的标志。商队由二十多辆覆盖着厚实帆布的货车组成,拉车的是一种名为“驮山兽”的一阶温顺妖兽,形似犀牛,但体型更大,性格温顺,耐力极佳。每辆货车旁边,都跟着几名气息精悍、眼神锐利的护卫,修为大多在炼气后期到筑基初期不等。
除了商队本身的人,还有几十个像叶问天他们一样,准备搭乘商队前往郡城的散修和小商贩。这些人三三两两地聚在一起,低声交谈着,脸上带着对旅途的期待和对安全的担忧。
叶问天三人混在人群中,尽量降低自己的存在感。叶问天暗中观察着商队的护卫,发现其中至少有三人气息深沉,达到了筑基中期,甚至有一名穿着银色软甲、抱着手臂站在头车旁边的中年汉子,气息隐晦,给叶问天一种危险的感觉,恐怕是筑基后期的高手。
“万宝楼果然名不虚传,一个郡城之间的商队,护卫力量都如此雄厚。”叶问天心中暗道,稍微安心了一些。有这样的护卫力量,林家就算想动手,也得掂量掂量。
就在这时,一个肥胖的身影如同滚动的皮球般,从商队前方挤了过来。这是一个看起来约莫四十岁上下的胖子,身高不足七尺,腰围却恐怕不止七尺,穿着一身金光闪闪、绣满了铜钱图案的绸缎长袍,仿佛生怕别人不知道他有钱。他脸上堆满了和气的笑容,眼睛眯成了一条缝,手里拿着一个金算盘,手指灵活地拨动着算珠,发出“噼里啪啦”的脆响。
“各位道友,各位客官!安静,安静一下!”胖子跳到迎客亭的一块石墩上,虽然肥胖,动作却异常灵活。他声音洪亮,带着一股商贾特有的圆滑,“鄙人钱多多,添为此次万宝楼商队的管事!欢迎大家搭乘本次前往天风城的商队!”
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