“影梭”小队带回的消息,证实了奥托行者暂时无虞,但也让埃德里克意识到,维吉尔的触角比预想的伸得更长、更敏锐。这位“寂静修会”的成员,显然深谙瓦解对手根基之道,舆论与信仰的战场,在他眼中与刀光剑影的战场同等重要。
就在狼穴加紧整合内部、拓展情报网络之际,来自冰风谷方向的一则紧急情报,打破了短暂的平静。
一名隶属于新组建的“风语者”网络的年轻信使,带着满身风雪和一丝慌乱,将一份沾着冰屑的密信交到了莉娅娜手中。信的内容很短,却字字千钧:
“冰风谷异动。一队‘裂魂者’审判官已抵达谷口,要求行者前往凛冬城‘澄清教义’。行者拒,现对峙中。谷内人心惶惶,恐有不测。——‘寒鸦’”
“寒鸦”是奥托身边一位核心追随者的代号。这封信意味着,维吉尔终于不再满足于暗中监视,开始对奥托行者施加直接压力了!
莉娅娜立刻将消息带给埃德里克。核心成员再次聚集,气氛比上次更加凝重。
“维吉尔这是要逼奥托行者表态,或者干脆除掉他!”赫克托一拳砸在石桌上,怒不可遏,“‘澄清教义’?狗屁!肯定是鸿门宴!我们不能眼睁睁看着!”
“裂魂者审判官……”莉娅娜眉头紧锁,“他们擅长精神攻击和围攻,奥托行者虽然修为精深,但年事已高,而且追随者中大多并非战斗人员,正面冲突极其不利。”
所有人的目光再次聚焦于埃德里克。这一次的抉择,比之前是否救援那些分散的“诱饵”更加艰难。冰风谷距离狼穴更远,派兵支援,不仅路途遥远,容易暴露行踪,更可能直接与“裂魂者”乃至维吉尔隐藏的后手爆发正面冲突,正中对方下怀。但若不出手,奥托行者及其追随者很可能……
埃德里克闭目沉思了片刻,脑海中闪过奥托那双清澈如冰湖的眼睛,闪过他关于“真正圣光”的论述,闪过他在凛冬城广场上那单薄却坚定的身影。奥托代表的,是一种精神,一种在北境被压抑了太久的、对信仰本真的呼唤。他的存在,其意义远超一个强大的战力。
他睁开眼,眼中已有了决断。
“我们不能派大军前往,那会落入维吉尔的圈套。”埃德里克的声音沉稳,“但奥托行者,必须救。”
他看向莉娅娜:“‘影梭’小队状态如何?”
“刚刚休整完毕,可以再次出动。”
“好。令‘影梭’小队即刻出发,携带最高级别的隐匿和干扰符箓。他们的任务变更:不惜一切代价,确保奥托行者及其核心追随者的安全撤离。允许他们在必要时,使用一切非致命手段制造混乱,掩护撤离。”埃德里克的命令清晰而果断,“同时,通知我们在冰风谷附近的‘风语者’,散布消息,就说……‘黎明之剑’的主力,正在向冰风谷方向运动。”
赫克托一愣:“我们哪来的主力运动?”
“虚张声势。”埃德里克解释道,“维吉尔生性多疑,他得知这个消息,即使不全信,也会担心这是调虎离山,或者我们在冰风谷设下了埋伏。这会让他投鼠忌器,不敢立刻对奥托行者下死手,也能为‘影梭’小队的行动争取时间。”
“妙啊!”赫克托恍然大悟。
“另外,”埃德里克的目光变得深远,“这或许也是一个机会……一个让那些仍在观望的人,看清教廷真正面目的机会。”
命令迅速执行。“影梭”小队再次如同利箭般射出狼穴。同时,关于“黎明之剑”主力动向的模糊消息,通过“风语者”网络,开始在北境悄然散播。
……
冰风谷入口处,气氛剑拔弩张。
十余名身穿黑袍的“裂魂者”审判官,如同冰冷的雕塑,封锁了谷口。他们身上散发出的精神威压如同实质,让谷内那些普通的追随者感到呼吸困难和莫名的恐惧。
为首的一名审判官,声音如同金属摩擦般冰冷:“奥托,最后一次警告。随我们返回凛冬城,在萨鲁曼审判长和维吉尔阁下面前澄清你的言论,证明你对圣光的忠诚。否则……以亵渎罪论处,格杀勿论!”
奥托行者依旧穿着那件单薄的麻衣,站在风雪中,身形佝偻,却稳如山岳。他的目光平静地扫过那些审判官,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“圣光在心,不在口。真理在手,不在权。我的道,就在这风雪之中,无需向任何人澄清,更不会向暴力低头。”
他的话语,仿佛带着一种奇异的安抚力量,让身后那些惶恐的追随者稍微安定了一些。
审判官眼中寒光一闪,正要下令动手——
突然,一名审判官腰间的通讯水晶急促地闪烁起来。他读取了信息后,脸色微变,立刻凑到首领耳边低语了几句。
首领审判官的眉头瞬间皱起,他狐疑地看向奥托,又警惕地扫视着周围被风雪笼罩的山峦。他收到的信息显示,“黎明之剑”有大规模异动,目标疑似冰风谷方向!是真是假?是对方倾巢来援,还是疑兵之计?
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