狼穴的夜晚并不宁静。风声穿过岩缝,发出呜咽般的低鸣,与训练场上隐约传来的操练声交织。在主洞穴旁一个较小的、被用作临时书房的洞窟内,埃德里克正与老航海士亚伯拉罕进行着一次深谈。烬安静地趴在桌角,异色双瞳在昏暗的鲸油灯光下闪烁着微光。
“……那绝不是自然的造物,阁下。”亚伯拉罕的声音低沉而确信,他粗糙的手指在桌面上无意识地划动着,仿佛在勾勒记忆中的景象,“那些遗迹的巨石,切割得过于完美,严丝合缝,没有任何已知的北境工艺能达到那种程度。还有那些纹路……”他顿了顿,似乎在寻找合适的词语,“……不像是装饰,更像是一种……我们无法理解的文字或能量回路。”
埃德里克静静聆听,手背上的冰晶火焰印记在灯光下流转着微弱的辉光。他能感觉到,当亚伯拉罕描述那些遗迹和黑色晶体时,自己体内的逆光之力产生了一种极其细微的、难以言喻的共鸣,不是亲近,更像是一种……源自本能的警惕与排斥。
“至于那些黑色晶体,”亚伯拉罕的脸上再次浮现出心悸,“它们安静地躺在冰层里,却仿佛拥有生命。我们的一个年轻水手,只是好奇摸了一下……”他闭上眼睛,摇了摇头,“他的手臂瞬间变得灰白,失去了所有知觉,就像……里面的生命力被抽干了一样。没过几天,他就……就像一具干尸般死去了。教廷的人后来似乎对这点非常在意,反复追问那水手死前的细节。”
生命力被抽干?埃德里克眉头紧锁。这特性让他联想到了一些极其黑暗的禁忌记载,但又似乎有所不同。
“教廷如此紧张,甚至不惜灭口,说明他们要么极度恐惧这些东西,要么……他们知道这些东西的来历和用途,并且正在秘密研究。”埃德里克分析道,“亚伯拉罕先生,除了大致方位,您还记得那片海域有什么其他显着特征吗?比如异常的气候、洋流,或者……有没有遇到过什么不寻常的生物?”
亚伯拉罕努力回忆着:“特征……那片海域的天空总是笼罩着一种奇怪的、灰绿色的极光,即使是在白天也能隐约看到。海水也异常冰冷,甚至能瞬间冻结溅起的浪花。洋流非常混乱,毫无规律可言。生物……倒是很少见到大型的,只有一些盲眼的、苍白的小鱼。不过……”
他忽然想起了什么,语气变得有些不确定:“在我们发现遗迹的那座冰山附近,似乎……总是萦绕着一股若有若无的、类似腐朽海藻,但又更加……古老和沉闷的气味。而且,随船的一位老法师曾私下说过,他感觉那里的‘魔法之风’(指原始魔力流)是‘凝滞’和‘污浊’的。”
灰绿极光、凝滞污浊的魔力、抽取生命力的黑色晶体、非人文明的遗迹……这些线索拼凑起来,指向了一个令人不安的可能性——那片冰海深处,可能埋藏着某个早已失落、其力量体系与当前世界(包括圣光和逆光之力)截然不同,甚至充满恶意的远古文明遗产。
就在这时,洞穴外传来一阵急促而轻微的脚步声。莉娅娜的身影出现在洞口,她的表情带着一丝凝重。
“埃德里克,”她低声道,“我们抓住了一个‘客人’。”
埃德里克和亚伯拉罕的谈话被打断。埃德里克看向莉娅娜:“教廷的探子?”
“不像。”莉娅娜摇头,“他声称来自‘秘银商会’,想和我们做一笔交易。但他潜入的方式……非常专业,避开了我们所有明哨和大部分暗哨,直到接近核心区域才被烬发现。”她看了一眼桌角的小龙。
秘银商会?埃德里克对这个名字有所耳闻。那是一个横跨大陆、以贸易和信息网络着称的中立组织,据说只要价格合适,他们什么都卖,也什么都敢卖。其背景深不可测,与各大势力都有千丝万缕的联系,但始终保持中立。
在这种敏感时刻,一个秘银商会的人潜入狼穴?
“带他过来。”埃德里克沉声道。
片刻后,一名穿着不起眼灰色旅行者服饰、身材瘦削、面容普通到扔进人堆就找不到的中年男子被两名霜狼战士“护送”了进来。他脸上没有任何惊慌,反而带着一种职业化的、略带歉意的笑容。
“晚上好,尊敬的‘冰霜之引’阁下,莉娅娜队长,还有这位……老先生。”男子微微躬身,动作流畅自然,“请原谅我的冒昧来访,实在是贵方的驻地……嗯,比较有挑战性。在下墨菲斯,忝为秘银商会的一名高级顾问。”
他的目光快速而隐蔽地扫过埃德里克手背上的印记和桌角的烬,眼中闪过一丝极快的评估神色。
“秘银商会的人,什么时候喜欢不走正门了?”埃德里克语气平淡,听不出喜怒。
墨菲斯笑了笑,坦然道:“有时候,正式拜访的请求可能会被某些……不必要的耳目注意到,反而会给双方带来麻烦。用这种方式,虽然失礼,但能确保我们谈话的私密性。毕竟,商会向来重视客户的**。”
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