陈铭宇刚把青龙寺壁画的照片贴在线索板上,怀表就突然震动起来 —— 线索板上,唐朝壁画的陈家符号、第 30 章的神秘徽章、猎人短刃的能量纹路,正以怀表为中心慢慢聚拢,形成一个模糊的三角图案。“看来下一个任务,会和这些符号有关。” 他刚嘀咕完,凌霜的声音就从门口传来。
“拾机组的新任务,去 1774 年的英国伯明翰。” 凌霜递来一张泛黄的老照片,照片上是个满是烟囱的城市,一个戴礼帽的男人正对着一台笨重的机器写写画画,“目标:詹姆斯?瓦特,确保他能成功改进蒸汽机 —— 时间猎人想阻止这件事,让工业革命推迟,甚至消失。”
“推迟工业革命?” 陈铭宇愣住了,“工业革命不是推动人类进步的关键吗?猎人为什么要阻止?”
“他们有自己的理由。” 凌霜的语气带着一丝复杂,“去了就知道。这次你单独行动,伪装成‘来自荷兰的机械学徒’,这是你的身份文件和当时的货币。” 她又递来一个巴掌大的金属盒,“里面是微型时空稳定器,万一遇到猎人的能量武器,能应急。”
穿过时空通道时,陈铭宇最先感受到的是刺鼻的煤烟味。睁开眼,他站在一条泥泞的街道上,两侧是低矮的砖房,烟囱里不断冒出黑色的浓烟,把天空染成了灰蓝色。远处传来蒸汽机的轰鸣声,还有工人的吆喝声、马车的铃铛声,混杂在一起,充满了工业时代的粗粝感。
按照凌霜给的地址,他找到了瓦特的工作室 —— 一间低矮的木屋,门口堆着各种齿轮和金属零件,窗户里透出昏黄的灯光。陈铭宇整理了一下身上的粗布学徒服,敲了敲门。
“进来。” 一个疲惫的声音传来。推开门,他看见一个头发微卷的男人正趴在桌上,对着一张机器图纸叹气,桌上散落着空酒杯,旁边的蒸汽机模型零件散落一地 —— 这就是瓦特。
“先生,我是来自荷兰的学徒汉斯,听说您在改进蒸汽机,想来拜师学艺。” 陈铭宇按照伪装身份说道,目光悄悄扫过图纸 —— 上面画着蒸汽机的气缸,旁边标注着 “气密性不足” 的字样。
瓦特抬头看了他一眼,眼神里满是疲惫:“学艺?我自己都快放弃了。这机器,烧的煤比做的功还多,气缸漏气的问题解决不了,根本没法用。” 他拿起一个气缸模型,无奈地摇摇头,“赞助商已经催了好几次,再没进展,他们就要撤资了。”
陈铭宇心里一紧 —— 这就是猎人的机会,如果瓦特真的放弃,工业革命的进程可能会推迟几十年,甚至改变整个世界的科技走向。
猎人伪装成 “工厂主”,用金钱诱惑瓦特放弃。。
接下来的几天,陈铭宇一边帮瓦特整理零件,一边悄悄观察周围的动静。他发现瓦特其实很执着,虽然嘴上说放弃,每天还是会研究到深夜,只是偶尔会对着图纸发呆,显然是被 “气密性” 的问题难住了。
“汉斯,你说这气缸为什么总是漏气?” 一天晚上,瓦特拿着酒杯问他,“我试过用皮革、麻布密封,都没用,一加热就变形。”
陈铭宇想起现代物理学里的 “活塞环” 原理,心里有了主意,但他不能直接说 —— 守护者的伦理原则里,绝对不能向古人传递超越时代的技术。“先生,或许我们可以试试把密封的材料分成几段,像戒指一样套在活塞上?” 他故意说得模糊,试图引导瓦特自己思考。
瓦特愣了愣,刚想开口,门口突然传来敲门声。一个穿黑色西装、戴高顶礼帽的男人走了进来,手里拿着一个精致的皮箱,脸上带着傲慢的笑容:“瓦特先生,我是伯明翰钢铁厂的老板戴维斯,想和您谈谈合作。”
陈铭宇的怀表突然发烫 —— 是时间猎人!他悄悄握紧口袋里的时空稳定器,目光紧盯着戴维斯的手,果然看见他袖口露出了半截短刃,和唐朝遇到的猎人武器款式相似,但刃口泛着更深的黑色,显然能量更强。
“合作?” 瓦特疑惑地看着他,“我现在没什么能合作的,蒸汽机还没改进成功。”
“我就是来帮您‘解脱’的。” 戴维斯打开皮箱,里面装满了金币,金光闪闪的,“您看,这些金币足够您后半辈子衣食无忧。只要您答应我,放弃改进蒸汽机,这些就都是您的。”
瓦特愣住了:“为什么要我放弃?蒸汽机如果成功,能帮工厂省多少煤,您应该清楚。”
“因为它会带来灾难。” 戴维斯的语气突然变得严肃,“您想想,蒸汽机普及后,工厂会越来越多,烟囱会越来越密,空气会越来越脏;工人会被机器取代,很多人会失业,会引发动乱 —— 这些,您想过吗?” 他看向陈铭宇,眼神里带着警告,“有些进步,其实是在加速毁灭。”
瓦特沉默了,他低头看着桌上的金币,又看了看图纸,眼神里充满了犹豫。陈铭宇心里着急,却不能直接反驳 —— 一旦暴露身份,后果更严重。
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