镀金神座：时代的齿轮 第199章 齿轮咬合的夜晚

煤气灯在审讯室天花板投下昏黄光晕，乔治的皮鞋跟叩在橡木地板上，发出规律的嗒嗒声。

詹妮立在门侧，手中羽毛笔悬在牛皮纸记录本上方，笔尖沾着的墨珠因她轻微的呼吸而摇晃。

理查德·布朗被反绑在橡木椅上，领口的衬衫皱成一团，喉结随着乔治的脚步声上下滚动。

当詹妮将铜壶里的热茶注入骨瓷杯推到他面前时，他的手指在椅背上抠出白印——那是双长期接触精密仪器的手，指甲缝里还嵌着差分机齿轮的铜锈。

“伦敦的雾比费城浓，”乔治摘下金丝眼镜，用帕子擦拭镜片，“但有些影子，在雾里反而更清晰。”他突然将帕子甩在桌上，镜片后的目光如淬过冰的刀锋，“你在利物浦码头见的那个神父，腰带上系的是卡梅伦家族的银铃——老管家退休时，夫人会亲手系上的那种。”

布朗的瞳孔骤然收缩。

他张了张嘴，喉间发出破碎的呜咽，像是被掐住脖子的鸽。

詹妮的羽毛笔落下，在纸上划出一道歪斜的墨痕——这是他们等待的第一个破绽。

“卡梅伦家的小儿子在牛津读政治经济学，”乔治拉开木椅坐下，手肘支在桌上，“上个月他在俱乐部赌马输了三千镑，老管家替他填了窟窿。

你说，是卡梅伦家需要差分机的清算代码，还是那位小少爷需要？“

布朗的额头沁出冷汗，顺着鬓角滴进领口。

他突然剧烈咳嗽起来，反绑的手腕在麻绳里蹭出红痕：“他们说...只是要一份技术参考。

美国财团，匿名的，我发誓没见过正主——“

“够了。”乔治打断他，指节叩了叩桌面。

两名穿黑西装的护卫立刻上前，解开布朗的绳索。

詹妮递来一方手帕，布朗却像被烫到似的缩回手。

“关到东楼三层，”乔治整理袖扣，“给他《差分机基础维护手册》，但第三十七页撕了。”他抬眼时，詹妮已心领神会地记下，“还有，让奥唐纳把码头的监控记录送到我书房。”

三日后的黄昏，詹妮抱着一摞文件经过关押室。

她的发梢扫过门框时，最上面的文件夹“啪”地掉在地上。

布朗从铁栏后扑过来，膝盖撞在水泥地上发出闷响——他看见封皮上用红蜡盖着“绝密：清算算法V3.2”。

詹妮蹲下身捡文件，手指故意在“触发条件：债务杠杆率超65%”的段落上顿了顿。

当她抬头时，布朗正贴在铁栏上，眼球因充血而泛红，像头盯着诱饵的狼。

“抱歉，”她的声音轻得像教堂的风琴声，“您需要我帮您拿本书吗？”

布朗剧烈摇头，后退两步跌坐在草垫上。

他的手指无意识地摩挲着藏在裤管里的细铁丝——那是昨夜打扫时从扫帚上抽的。

子夜的雨丝打在窗玻璃上，乔治站在市政厅顶楼，看着奥唐纳的警车闪着红灯驶进小巷。

五分钟后，关押室的铁窗传来金属摩擦声，布朗的影子在雨幕中狂奔，消失在码头的货栈里。

“他上了去纽约的快船，”霍华德的电报在凌晨三点送达，“西蒙的人在布鲁克林码头接他。”乔治盯着差分机终端跳动的绿光，屏幕上“敌方资本错配指数”正从52%跳到68%。

“需要提前启动测试吗？”詹妮将热可可推到他手边。

“再等等，”乔治转动桌上的地球仪，指尖停在“匹兹堡”的位置，“梅隆先生该来了。”

梅隆的手杖叩门声比约定时间早了半小时。

老银行家的礼帽还滴着雨水，西装前襟沾着雪茄灰：“康罗伊先生，我的人在你们系统里发现了七处漏洞！”他将一沓审计报告拍在桌上，“至少推迟三个月——”

“我邀请您做个游戏，”乔治起身拉开窗帘，晨光漏进来，照亮墙角的橡木柜，“五名您选的会计师，十万笔随机交易，四十八小时封闭验证。”他打开柜门，里面整整齐齐码着近三年的交易凭证，“每笔钱的流向，都能追到原始合同的签名页。”

梅隆的手指在报告边缘捏出褶皱。

四十八小时后，当最后一页审计表盖上“无误”的钢印时，他盯着满墙的录像带，突然笑出了声：“我做了四十年银行，第一次见钱能干净得像教堂的圣水。”他举起威士忌杯，杯壁上凝结的水珠顺着指缝滑落，“但如果这是假的——”

“上帝会先惩罚我。”乔治与他碰杯，玻璃相击的脆响里，差分机终端的绿光突然暴涨至78%。

深夜的差分机房飘着冷咖啡的香气。

詹妮的指尖悬在键盘上方，屏幕蓝光在她脸上投下明暗不定的阴影。

她刚刚清理完布朗接触过的所有文件记录，却在系统日志最末发现一行极小的代码：0417——那是她与乔治初遇的日期。

窗外，费城的钟塔敲响了十二下。

詹妮的手指轻轻按在“删除”键上，又缩了回来。

她望着屏幕里跳动的数据流，突然想起乔治今天说的话：“有些锁，需要更锋利的钥匙。”

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