镀金神座：时代的齿轮 第171章 炉火边的女人与枪

詹尼的手指在黄铜键盘上停顿了三秒。

监控室的煤气灯在雪夜里泛着昏黄，她盯着日志末尾的时间戳——第三次红外报警发生在二十分钟前，系统重启耗时三分十七秒。

而正常情况下，这种老式机械系统的重启周期是三分整。

十七秒。她轻声念出这个数字，指甲在木桌边缘掐出月牙印。

三个月前康罗伊在费城买通的电报员说过，熟练的破解者需要十七秒绕过摩尔斯码加密层。

她抓起羊毛披肩裹紧肩膀，发梢还沾着方才在阁楼烧笔记时的焦味——那只黑鸦的影子突然浮现在眼前，爪印般的雪痕，还有电报机里齿轮转动的杂音。

乔治。她推开书房门时，康罗伊正在擦拭那把左轮手枪，枪管上还沾着汉密尔顿的血渍。

他抬头的瞬间，她看见他瞳孔微微收缩——那是意识到危险时特有的锐光。

监控日志。她把牛皮纸卷拍在他面前，三次动物误触，第三次重启多了十七秒。

康罗伊的拇指停在弹巢上。

他伸手按了按太阳穴，那里有根血管在跳动——这是他思考时的习惯。备用通讯网。他突然说，沃克现在应该在封锁所有马车道。他抓起桌上的铜哨吹了三声短音，楼下立刻传来马蹄声——那是让门房启动蒸汽绞车关闭庄园铁门的信号。

需要菲茨杰拉德。詹尼补充，北坡松林的风向......

我已经派人去请。康罗伊打断她，指节叩了叩窗台上的地形图，那老将军半小时前就到了马厩，正在检查猎枪。他忽然握住她的手腕，掌心还带着枪柄的余温，你去宴会厅盯着安妮。

詹尼的呼吸顿了顿。

她想起晚宴前安妮递来的黑丝绒裙，裙角绣着伯克郡特有的蓝铃花——可刚才帮罗莎琳德整理披肩时，她瞥见安妮手套指尖有星点煤灰，深灰色，带着硫磺味。

那是威尔士矿脉的煤，庄园里只有地下隧道入口的运煤车才会沾到。

宴会厅的水晶吊灯在雪光里晃出碎金。

安妮·布莱克伍德正弯腰为罗莎琳德斟酒，黑丝绒裙裾扫过老人的绣鞋。您的眼睛和我母亲一样，像浸在茶里的琥珀。她的声音甜得发腻，可当她直起身时，詹尼注意到她耳后有块淡红的压痕——那是长期戴护目镜才会有的印记。

康罗伊先生最近总说做噩梦。罗莎琳德突然开口，银匙敲了敲瓷杯，梦见有人从花园爬进卧室。

安妮的笑纹在嘴角僵了半秒。那该换掉南侧的玫瑰丛。她指尖划过桌布上的刺绣，带刺的花最容易藏人。

詹尼看见康罗伊的手指在桌下轻轻敲了敲——这是和菲茨杰拉德约定的暗号。

窗外的雪突然被探照灯照亮，老将军的身影在玻璃上投下巨大的影子，他正蹲在玫瑰丛后，往泥土里埋什么东西。

午夜前的钟声开始滚动。

储藏室的铁门在风雪中发出低吟。

六个蒙面人挤在松树林边缘，为首的扯下围巾吐了口唾沫：那老东西说三点前能炸开。他摸出钢丝钳，月光照在刀刃上，泛着冷光。

第一根铁链断开的瞬间，整座庄园的屋檐同时响起清脆的铃响。

铜铃！有人喊，声音被风撕成碎片。

下一秒，改良过的煤气探照灯突然亮起，雪白的光束像利刃般劈开黑暗，照出六个东倒西歪的身影。

菲茨杰拉德从门廊阴影里走出来，猎枪斜挎在肩上，放下武器。他的声音比雪还冷，你们踩碎了我撒在窗框的油层，震动传得比子弹还快。

为首的突然拔枪。

枪响的同时，詹尼在宴会厅的窗户上看见火光——是储藏室方向。

她转头看向安妮，那女人正盯着自己的手套，指尖的煤灰在烛光里泛着诡异的红。

罗莎琳德的手按在她手腕上，老夫人的指甲几乎掐进肉里：基路伯的信徒，总爱用煤矿做掩护。

储藏室前的雪地已经染成暗红。

菲茨杰拉德的猎枪还在冒烟，三个武装分子倒在绊网雷区外，其中一个捂着腿呻吟，另外两个一动不动。

剩下的三个举着枪后退，却被从侧门涌出的工人团团围住。

康罗伊踩着雪走过去，左轮手枪插在腰间。

他蹲下身，扯下为首者的面罩——是卡梅伦帮派的马仔，左脸有道刀疤，上个月还在码头帮威廉·麦克马伦卸货。

谁派你们来的？他问，声音轻得像雪落。

刀疤张了张嘴，血沫混着话一起涌出来：圣......

够了。菲茨杰拉德突然按住他的伤口，先留口气，等天亮审。

詹尼在楼上看着这一切，怀里的电报机又开始震颤。

这次的杂音里混着更清晰的齿轮声，像是某种巨大的机械正在地下转动。

她摸出怀表，表盖内侧母亲的照片上，雪水已经结成了薄冰——而罗莎琳德的密道钥匙，此刻正躺在她裙袋里，贴着大腿发烫。

地下酒窖的门在菲茨杰拉德身后合上时，康罗伊听见锁舌咬合的脆响。

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