镀金神座：时代的齿轮 第157章 快船与慢棋

詹尼的指尖在周期表三个字上轻轻划过，羊皮纸的纹路透过指尖传来细微的触感。

康罗伊转动桌上的黄铜地球仪，让北美大陆正对着两人：南方的棉花要运到利物浦，北方的工业品要渗透种植园——我们夹在中间，得让这条线看起来像呼吸。他抽出一支银笔，在18至22天的区间画了个圈，走私船太规律会被摸透，太随机又像老鼠。

18到22天，正好是北方商船从波士顿到查尔斯顿的补给周期误差。

詹尼从皮质文件夹里抽出一叠账本，封皮印着康罗伊商行的鸢尾花徽章：外账我用了《圣经》章节号做密码，内账......她翻开第二本，纸张泛着亚麻布的光泽，得用差分机解的纺织订单编号。

上次在曼彻斯特，我看纺织厂的姑娘们把订单号绣在布边——谁会想到那串数字能打开走私清单？她抬头时，晨光正掠过她发间的玳瑁发簪，这样就算被截船，他们最多查到几箱煤油灯。

康罗伊的手指叩了叩海图：七成合法货物，三成私货。他突然笑了，就像往威士忌里掺水，水太多没酒味，水太少会被查。窗外传来电报机的滴答声，他抓起解码本扫了眼，瞳孔微微收缩——是沃克的急电。

大西洋的晨雾像浸了水的灰纱，海鸦号的桅杆在雾中若隐若现。

查尔斯·沃克站在驾驶舱里，指节抵着黄铜望远镜，望着左舷三海里外的黑烟。

那是鹰隼号，罗伯特·布莱克的封锁舰。

他摸了摸胸前的银十字架——那是詹尼亲手绣的，针脚还带着玫瑰香。关蒸汽阀。他对大副说，声音像打磨过的钢，帆索放半，船速降到二节。

甲板上的水手们立刻行动，蒸汽机的轰鸣渐弱，船身开始随着海浪轻轻摇晃。

沃克看着鹰隼号放下小艇，七名水兵抓着缆绳滑下来。

他整理了下领结，那是玛丽·斯图尔特送的，深紫色丝绸上绣着南卡罗来纳州的月桂叶。

当水兵们跳上甲板时，他已经靠在主桅上，指尖敲着一本烫金提单：北方来的煤油灯，给查尔斯顿孤儿院的。他扬了扬单子，要看看吗？

为首的水兵盯着他的领结，喉结动了动。

沃克顺着他的目光低头，突然拍了下脑门：哦对，这是斯图尔特夫人上个月在巴黎订的——她侄女下周成人礼，你们司令会去吧？他转身对舱口喊：把烟草搬上来！几个水手抬着木箱鱼贯而出，浓郁的弗吉尼亚烟草香混着雾水钻进鼻腔。

等等。一个年轻水兵突然指着货舱深处，那里有反光。他抽出短刀就要撬木板，沃克却先一步蹲下去，用指节敲了敲的钟表箱。

木屑簌簌落下，露出几截铜制齿轮：查尔斯顿钟楼的修缮零件，上个月市长亲自写的订单。他抬头时，目光扫过年轻水兵胸前的徽章——那是缅因州的松树纹章，和布莱克弟弟信里提到的家乡一样，要是弄坏了，市长怕是要找联邦海军喝茶。

年轻水兵的手顿在半空。

远处传来鹰隼号的汽笛，布莱克的声音穿透雾霭：归队。水兵们收起武器时，沃克注意到那个年轻水兵摸了摸胸口的信——和布莱克昨天塞在怀里的那封，厚度差不多。

费城的晚霞把玻璃染成琥珀色时，玛丽·斯图尔特的马车停在康罗伊商行门口。

她掀起天鹅绒车帘，珍珠耳坠在暮色里闪着微光：康罗伊先生，我侄女的舞会需要位利物浦机械商人她的手套指尖轻轻点了点车窗，要会聊灯塔修缮，最好还能捐艘救生艇。

康罗伊站在落地窗前，望着她的马车驶远，嘴角扬起极淡的笑。

詹尼递来一杯雪利酒，杯底沉着张纸条——是玛丽的字迹：救生艇船底第三块木板，刻着海鸦的爪印。

今晚的舞会，康罗伊转动酒杯，该我去当那个商人了。他解下领结，换上普通的粗呢外套，玛丽在卖沉默，我们在买时间。

深夜，商行顶楼的差分机突然发出轻响。

张仁清推开书房门，玄色长袍扫过地板，他的指尖还沾着朱砂——那是法阵绘制留下的痕迹。先生，他欲言又止，目光扫过桌上的周期表海图，地脉监测仪......

康罗伊放下钢笔：

今天凌晨三点，查尔斯顿港地下三英里处，张仁清的声音低了些，有能量波动。

像......他找了个词，像有人在撬动什么。

康罗伊的手指停在周期表期字上。

窗外，第一颗星子正从云层里钻出来，亮得有些异常。

张仁清的玄色袖口扫过差分机边缘时，康罗伊正用银笔在周期表备注栏画最后一道横线。

他的笔尖悬在羊皮纸上方，听见张仁清压低的声音像浸了冷水的铜丝：先生，凌晨三点的波动，我用三重结界复现了灵视轨迹。

书房的煤气灯突然噼啪响了一声。

詹尼放下账本，指节在胡桃木桌面上叩出极轻的节奏——这是他们约定的异常预警暗号。

康罗伊转头时，看见张仁清摊开的掌心躺着半片碎镜片，边缘还粘着暗褐色胶痕：在南方采购代表的怀表里找到的。

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