普通百姓没有取暖设备,家境稍好的还能烧个热炕取暖;家中贫苦、连饭都吃不上的,只能靠单薄的身体硬扛。
扛过去,便盼着来年春天能有一线生机;扛不过去,便只剩皑皑白骨。
活着的人,总会默默祈祷下一个寒冬不会降临得太快。
人们对好日子有期待,却又不敢抱太大希望。
直到八路军在百团大战中大获全胜,这份压抑已久的期盼,终于被点燃,像火苗般越烧越旺。
也许不用再等几个春天,只要坚持下去,生活真的会变好。
十二月中旬,一个下午。
田雨去了别的病房帮忙,伤势恢复了七八成的王风,独自推开门走了出去。
冷风迎面袭来,干冷刺骨。
大病初愈的身体经不住这阵寒气,他猛地一颤,缩了缩脖子,把那件缝补过的旧棉衣裹得更紧了些,仍继续朝不远处的小院走去。
四个多月未曾踏出病房一步。
眼前的景物虽未改变,却因久别而多了几分陌生与感慨。
人终究离不开土地,当双脚重新踩上这片熟悉的大地,心中便涌起一种难以言说的归属感。
身上的衣服太薄了。
在病房里不觉得,如今站在户外,才真正体会到什么叫寒风如刀。
可他没有回头。
他知道身体尚未痊愈,但也没有退缩。
一个从战火中活下来的人,怎会被这点寒冷吓退?
他轻轻活动着手臂,在空荡的小院里缓慢走动,像是要唤醒那具久未使用的躯体。
忽然,远处传来两道熟悉的声音。
他抬头望去,段鹏和周大牛正并肩走来,距离约有两三百米远……
时间似乎倒流了半日。
沉寂已久的突击队因队长带回的消息,突然沸腾起来。
“团长醒了!很快就能归队!”
欢呼声在营地回荡。
“队长,咱们去瞧瞧团长吧!”
“还是我走一趟,你们继续操练。大牛哥,你陪我一块儿去。”
“我不去了。”
“你是团长的老战友,他刚醒,肯定盼着见你一面,走吧。”
大牛低着头:“我没护住兄弟们,没脸见三哥。”
段鹏道:“真要说没脸,也该是我这个当队长的,跟你扯不上干系。”
“要是我当时……”
“别说了,走!有啥心事,当面跟团长讲。”
“行,我去。”
……
王风向来耳聪目明。
按理说,大牛和段鹏来看他,脸上总该有些笑意才是。
可随着两人越走越近,他却清楚看见两张面孔上,压着浓重的哀伤与沉默。
一种莫名的寒意悄然爬上心头。
他站在原地不动,静静等着他们靠近。
风似乎冷得刺骨,连呼吸都带着冰碴,那股冷一直钻进骨头缝里,灵魂仿佛也在颤抖。
在小院遇见王风,段鹏和周大牛先是愣了一下,随即眼中闪过光亮——团长已经能下地走动了。
“三哥!”
“团长!”
王风咧嘴一笑:“你们这两个混账东西,总算还记得老子?我还以为被你们扔进山沟忘了呢!”
段鹏挠着头笑:“哪能啊!之前我们也来过,可您一直在昏着,我们这些粗人嗓门大,怕吵着您养伤,就没多留。今早听说您醒了神,下午立马就赶来了。”
周大牛依旧不吭声。
王风瞥他一眼,笑道:“段鹏啊,我听说你在医院挺出名啊?送我来的时候动手打了人,还差点冲罗主任亮枪?胆子不小啊!人家知道的是你救人心切,不知道的,还以为你要亲手送我上路呢!”
段鹏嘿嘿一笑:“团长,这事您都知道啦?我当时急得不行,别说罗主任,就是阎王爷拦路,我也得踹开他!大不了把命赔给您。不过您放心,我心里有数,枪根本没开保险,吓唬人罢了。”
王风听得笑了出来。
这小子看着莽,其实心里明镜似的,慌乱中都不乱章法,真是搞特战的好材料。
接着,他的目光落在周大牛身上,语气轻松了些:“大牛,你怎么像个闷葫芦?来看我还愁眉苦脸的,难不成我还欠你几担谷子?
对了,我听人说,我躺床上这些天,突击队也没闲着。现在,该跟我说道说道了。”
周大牛的脸抽动了一下,勉强扯出一丝笑容,声音低沉地说:“是!那次斩首任务结束后,我们没停歇,跟着队长一路往汾水县推进。从城侧的小门悄悄潜入,干掉了几个日军指挥官,趁着混乱把正门炸开,主力部队顺势冲进城,汾水县就这么拿下了。”
他顿了顿,眼神飘远,“后来局势突变,百团大战突然打响,整个华北像烧开了的水,处处都是枪炮声。旅长一声令下,咱们团也拼了命地往前压。”
“突击队那边……因为三哥你受了重伤,生死未卜,弟兄们全红了眼。那几个月几乎没合过眼,专挑日军的军官下手。我算不清杀了多少人,佐官少说也有几十个,尉官更是数不过来。那一片的鬼子军官吓得把肩章都撕了,穿普通士兵的衣服,生怕被我们盯上。”
王风听得胸口发紧,这群小子真是豁出去了。
他缓缓开口:“仗打完了,团里伤亡怎样?”
“一半以上的老兵没了,新兵七成没能活下来。”
大牛的声音很轻,却像石头砸在地上。
王风闭了闭眼,再睁开时已是一片冷静,“战争就是这样。回去告诉政委,务必把每个牺牲同志的情况如实通知家属。钱不够,就从公款里挤,抚恤金一分都不能少。”
“三哥放心,政委早就安排下去了。”
“老徐啊……”
王风嘴角微微扬起,想起那个戴着眼镜、总是一身整洁军装的搭档,心里踏实了些。
有这样一个人在背后撑着,的确省了不少心。
可下一刻,他的神情又凝重起来,问出了那个他最不愿听到答案的问题:“突击队……怎么样了?”
空气仿佛瞬间冻结。
段鹏低着头,手指紧紧攥住裤缝。
周大牛嘴唇颤抖,始终没抬头。
许久,大牛才哽咽着开口,每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的:“杨猛……撤退时被炮弹击中,当场就没啦。喜奎……机枪扫射,打中胸口,抬回来的时候已经不行了。于杰是被流弹所伤……至于老副班长……他……他在掩护我们撤离时,一个人留下断后,最后……没找到遗体。”
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