短暂的休整结束,洛灿率先站起身,活动了一下依旧有些僵硬的四肢,目光投向裂缝外那片无边无际的黑暗。“师姐,我们走吧。”
柳茹之点头,深吸一口气,挥手撤去入口处的简易阵旗,低声道,“跟紧我,尽量收敛气息。下游情况未知,务必谨慎。”
两人一兽一前一后,再次踏入错综复杂的洞穴系统。
这一次,他们明确沿着地下暗河的主流,向下游方向探索。
地下世界仿佛没有尽头。只有永无止境的黑暗,潺潺或轰鸣的水声、以及冰冷潮湿的空气。单调重复的景象和一无所获的搜索,如同钝刀子割肉般消磨着人的意志。
他们经过了一片巨大的地下湖,湖面漆黑如墨,深不见底,散发着令人心悸的寒意。绕湖而行花费了足足大半日功夫,最终在湖的另一侧找到了暗河继续流淌的出口——一个更为狭窄低矮的水道。
钻过水道,地势陡然下降,河水变得湍急,形成一连串的小型瀑布和漩涡。他们不得不格外小心,时而攀附岩壁,时而涉水而过,速度慢得令人心焦。
一连两日,皆是如此。
除了偶尔惊起一些畏光的古怪盲眼生物,或是踩到滑腻的苔藓险些摔倒,再无任何波澜,更别提阮灵儿的丝毫踪迹。那种彻底的令人窒息的无,开始像沉重的枷锁,套在两人的心头。
柳茹之的眉头越皱越紧,嘴唇抿得发白,每一次仔细探查后那失望的眼神都让气氛更加凝重。洛灿的心情同样沉重,但他更多的是一种沉甸甸的责任感,如今阮灵儿生死未卜,他无法心安。
休息时,两人靠坐在冰冷的岩壁下,饥饿感开始清晰地传来,尤其是大量消耗体力的洛灿,腹中更是阵阵嗡鸣。他默默地从储物袋中取出用油纸包好的最后几条烤灵鱼,递向柳茹之。
“师姐,吃点东西吧。”
柳茹之看着那几条已经有些干硬的灵鱼,摇了摇头,声音带着疲惫,“你吃吧。我还有些辟谷丹。”她说着,从自己的储物袋里取出一个玉瓶,倒出一枚丹药,直接纳入口中咽下。
洛灿见状,也不再客气。他收回灵鱼,自己拿起一条,慢慢地咀嚼起来。鱼肉干硬,味道也远不如新鲜时,但此刻却能有效缓解胃部的空虚感。他将剩下的几条小心包好,重新收起。
沉默良久,柳茹之忽然低声开口,声音有些沙哑,“这条支流…似乎越来越偏僻了。水流也缓了下来。”
洛灿抬头望去,发现确实如此。河道逐渐变宽,但水流速度明显减缓,两岸不再是陡峭的岩壁,而是变成了缓坡,甚至出现了一些小的滩涂。空气中那股水汽弥漫的阴冷感似乎也加重了些。
“这说明我们可能正在接近一个更庞大的地下水系。”洛灿分析道,心中却并无多少喜悦。如果是终点,是出路还好,若是死胡同…
“继续走吧。”柳茹之站起身,拍了拍衣角的尘土,语气重新变得坚定,“无论如何,总要看个究竟。”
两人再次起身,沿着愈发平静甚至显得有些死寂的河道向前走去。黑暗依旧浓重,只有他们轻微的脚步声和流水声在空旷的地下回响。
又行进了约莫一个时辰,前方出现了一个巨大的转弯。刚转过弯道,走在前方的柳茹之猛地停下了脚步,同时抬手示意。
洛灿心中一紧,立刻凝神望去。
只见在前方百米外的河面上,赫然横亘着大片浓得化不开的灰白色迷雾!这雾气极其怪异,不仅完全遮蔽了前方的视线,而且似乎连神识探入其中都会受到极大的阻碍和干扰,变得晦涩不清。
迷雾静静地笼罩在河面上空,几乎与穹顶相接,无声无息,却散发着一种令人不安的死寂气息。
河水,正是流入这片迷雾之中。
灰白色的迷雾如同巨大的怪物, 沉默地盘踞在前方,吞噬了一切光线与声响。河水无声无息地流入其中,仿佛也被那诡异的雾气所消化。
洛灿和柳茹之停在雾区边缘,面色凝重。这雾气不仅阻挡视线,更能干扰神识,令人寸步难行,且吉凶难测。
“好诡异的雾气。”洛灿低声道,他的神识尝试探入,却如同泥牛入海,只能感知到一片混沌和令人心烦意乱的阻滞感,“神识在此地几乎失效。”
柳茹之秀眉紧蹙,她同样感受到了神识被严重压制。“此雾其中恐怕暗藏凶险。但…河道至此,似乎别无他路。”她环顾四周,缓坡和滩涂在此尽头,两侧是光滑高耸、无法攀爬的岩壁。
退回去,意味着数日的跋涉白费,重新回到那令人绝望的毫无线索的迷宫。向前,踏入这片完全未知的险地。
“银璃,感觉如何?”洛灿看向肩头的小兽。
银璃显得有些焦躁,湛蓝的眼瞳中充满了警惕,但它并未表现出极度恐惧或强烈的示警,似乎雾中并无直接致命的威胁,更多的是让它不安。
柳茹之略作沉吟,做出了决定,“不能就此退回。但也不能贸然闯入。”她手腕一翻,一道青翠流光自其袖中飞出,化作一根长约丈许闪烁着柔和灵光的藤鞭。
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