初八清晨,冬日的阳光带着一丝清冷,穿透薄雾,洒落在潜龙阁主峰之上。巨大的“天工演武场”早已人声鼎沸,旌旗招展。
三院弟子按照所属区域汇聚,玄黑、青灰、深蓝三色泾渭分明,却又交织着跃跃欲试的竞争气息。一年一度的三院小比,正式拉开帷幕!
洛灿穿着洗得发白的深蓝劲装,左袖紧扎,随着百工院的人流,走向位于演武场东侧的“百味轩”——百草堂专门用于考核辨药技艺的场所。赵铁柱扛着他心爱的锻锤,跟在一旁,脸上又是紧张又是兴奋,“洛师兄!加油!拿下辨药头名!”
洛灿微微颔首,目光沉静。他摸了摸袖中那枚代表“辨药”的竹牌,感受着令牌上八百六十点贡献点的分量,心中并无太大波澜。
这两个月与断肠草为伍,与百草堂药气为伴,他对药材的认知早已超越了许多纸上谈兵的学徒。辨药,是他有把握的一环。
百味轩内,布置得如同一个巨大的药房。数十张长案整齐排列,每张案上都摆放着十个大小不一的木盒,盒盖紧闭。空气中弥漫着上百种药材混合的复杂气味,浓郁得让人有些头晕。数十名报名“辨药”的百工院弟子已按号牌入座,神情各异,有的自信满满,有的眉头紧锁。
洛灿找到自己的位置坐下。负责监考的是一位百草堂的老药师和两名执事弟子。老药师目光锐利,扫视全场,声音洪亮,“辨药考核!时限一炷香!每个木盒内放置一味药材或其部分,需辨识其名,简述其主要药性、常见用途及一至两条处理禁忌!答案写在案上纸笺,字迹需工整!现在,开盒!”
一声令下,所有弟子同时打开面前的第一个木盒。
洛灿动作沉稳,掀开盒盖。一股略带腥气的草木味扑面而来。盒内躺着一截干枯扭曲、表皮灰褐、带有环状凸起的根茎。
“钩吻根。” 洛灿心中瞬间闪过答案。剧毒!外敷可麻痹止痛,内服微量可致幻,过量则心脉骤停!处理时需戴手套,忌高温煎煮,否则毒性倍增!他提笔,在纸笺上迅速写下名称和要点,字迹清晰有力。
第二个木盒,数片边缘呈锯齿状、叶脉清晰的干燥叶片,散发着淡淡的苦涩清香。
“苦艾叶。” 清热燥湿,驱虫止痒。常配伍用于疥癣湿疹。忌与寒凉药物同用过量,易伤脾胃。处理时需注意筛去叶背绒毛,否则易引发咳嗽。
第三个木盒,一小撮色泽暗红、颗粒饱满的种子,带着辛辣气息。
“赤阳椒籽。” 性大热,驱寒散瘀,外用可刺激局部气血。内服需炮制减其燥性,否则易灼伤脏腑。处理时需通风,粉末刺激口鼻。
……
洛灿的动作不疾不徐,目光沉静。每开一盒,药材的形态、色泽、气味特征便迅速与他这两个月积累的知识和经验对应起来。
得益于处理断肠草时锻炼出的敏锐观察力和对危险药性的深刻理解,那些带有毒性或特殊禁忌的药材,他辨识得尤为迅速准确。
“第七盒……” 洛灿打开木盒。里面是一小堆颜色深褐、质地细腻的粉末。一股熟悉的、混合着草木清苦和微弱土腥的气味钻入鼻腔。
他眼神微凝,这气味……与他处理过的断肠草根粉极其相似,但似乎又有一丝难以言喻的差别,像是……多了一点若有若无的甜腻?非常淡,几乎被药材本身的气味掩盖。
他下意识地深吸一口气,想仔细分辨。就在这时,手腕上那截一直散发着微凉气息的“蚀”字藤蔓,突然传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的刺痛感!如同被细小的冰针轻轻扎了一下!
洛灿心中警兆顿生!这感觉前所未有!藤蔓离开寒渊狱后,一直只是温和清凉,从未有过如此反应!
他立刻屏住呼吸,强压下心中的惊疑,目光锐利地审视着盒中的粉末。颜色、质地……确实是断肠草根粉的品相。但那丝异常的甜腻感,和藤蔓的刺痛……不对劲!
他不动声色,没有立刻下笔。眼角余光瞥向周围,只见其他弟子大多已开始书写,似乎并未察觉异样。他迅速回忆陈老教导的处理要点和断肠草的各种特性。断肠草根粉,干燥后气味应纯正带苦,绝无甜腻!
“难道是…掺了东西?” 一个危险的念头闪过脑海。在百草堂,尤其是在这种考核中,出现掺假的药材几乎不可能!但藤蔓的异常反应和自己的嗅觉不会同时出错!
洛灿心思电转。直接指出药材有问题?无凭无据,且可能被视为扰乱考核。他迅速做出决断:按正常情况辨识!
他提笔,在纸笺上写下,“断肠草根粉。性猛毒,外蚀皮肉,内腐脏腑。干燥根茎研磨粉,药性转稳,为强力解毒剂、驱虫药辅药。
处理禁忌,忌与‘醉梦花’、‘幻心草’等致幻类药材混合存放或配伍,易生异变,毒性难测。” 他特意在禁忌里,加上了“醉梦花”和“幻心草”这两个名字。醉梦花,他曾在陈老提及某些剧毒药材配伍禁忌时听过,其花粉带有奇异甜香,有致幻、麻痹之效!
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