烛影摇红,铜炉半温。上官婉儿挽着素纱广袖,俯身检视案上玉匣:朱砂、空青、水银、赤石脂,俱已按《九鼎丹经》分量称足。她指尖轻点,似在琴上捻音,实则默算火候——“先文火三炷,后武火一炷,再纳月华于子夜”,这是师父临终前以血写下的口诀。
窗外一弯凉月,正映着她眉心朱砂。婉儿忽蹙眉:凡火易控,月华难引。她取过银箸,拨了拨炉中赤炭,忽生一念——何不以诗为引?遂展素笺,以飞白体书《太清调》一首,字字皆作云篆。写罢,将诗笺折作鹤形,置于炉口。须臾,纸鹤竟不燃,翅间渗出幽蓝光晕,如月魄初生。
“原来丹诀不在火,在诗心通明。”婉儿莞尔,广袖一拂,满室药香忽化桂子清芬。她阖目凝神,听得丹炉内隐隐传来玉磬声——仿佛有鹤,正衔月光而来。
玉磬三声后,炉盖轻颤,一缕银丝般的烟气自鹤形纸隙间溢出,竟在空中自行织成残缺的月纹。上官婉儿抬手掐诀,指间青光如篆,将那月纹补成满月——只一瞬,满月忽又裂作七瓣,化作七颗寒星,悬停于炉鼎上方,滴溜溜旋转不休。
“七星未聚,尚缺一引。”她低语,眸光掠过案上最后一味药——师父封存的“无心之泪”。那是以千年玄冰凝住的鲛人泣珠,相传唯有“忘情”之人方能化开。婉儿指尖微颤,终究取过冰匣,贴于心口。
冰匣触衣即融,却非化水,而是化雾。雾中浮现一个模糊的少年身影,眉目与婉儿有七分相似,转瞬又散作无数光屑。她胸口一紧,却未停手,以指尖蘸取光屑,在丹炉外壁画下一道“忘”字符。符成之刻,七颗寒星骤然坠落,丹炉内爆出清越凤鸣。
炉盖自启,霞光喷薄。霞光里浮着一枚半透明的丹丸,内蕴一弯新月,仿佛随时会滴出清辉。婉儿以银匙承之,却听丹丸内传来细若游丝的叹息:“阿姊,你终是忘了我。”
她指尖一颤,丹丸险些坠地。良久,她取过早已备好的琉璃瓶,将丹丸纳入,瓶身即刻浮现裂纹,如冰湖乍破。婉儿以朱笔在瓶口封下一行小字:
“第三千七百一十二次试炼——未成。”
她将琉璃瓶置于密室最深处的檀木架上,那里已排列着三千七百一十一只同样的瓶子,每只瓶内皆囚着一弯不同的月。
转身时,铜镜里映出她的影子,发间不知何时已生一缕霜白。婉儿抬手欲抚,却听窗外更漏三响——子时已过,月华最盛的刹那,永远错过了。
她轻叹,重新展开素笺,研墨时手腕微转,笔尖落下新的诗句:
“若教月影成丹骨,敢请星河作药引。”
墨迹未干,新的炉火已青。
第五千次开炉前,婉儿干脆把“药”字也烧了。
她算过:从第一炉到第四千九百九十九炉,世间能叫得出名字的东西,她都称过、碾过、熬过了——
? 春夜第一场雷雨,她收过“雷涎”,雷公电母眨眼的瞬间,琉璃瓶里多了一抹银蓝色的口水;
? 冬至断头台的血,尚带呼号,凝成“人脂蜡”,点一次,炉壁便渗出铁锈味的泪;
? 甚至把太平公主随手掷下的金簪也投了进去,簪头凤嘴吐出的那点“贵气”,让丹丸当场长出鳞甲,却在一声冷笑里炸成金粉。
可每一次,丹都“差一味”。
那一味,总在丹成前的一弹指里,化作她最熟悉的嗓音:
“阿姊,疼不疼?”
于是这一回,她索性把药柜推倒。
三千格抽屉滚出千奇百怪:
——有柳色,有胡旋舞,有落榜书生的呜咽;
——有剺面胡儿的骨笛,有剺面汉女的胭脂;
——还有一只早已风干的蜻蜓,翅上写着“长乐未央”。
婉儿抬手,一样一样往窗外扔。
药,落在不同日子的长安街上:
? 柳色飘进三月三,成了踏青少女鬓边的浅绿;
? 骨笛砸中酒肆檐角,吹出一段凉州曲,让醉汉误把月光当故乡;
? 落榜书生的呜咽最轻,挂在风筝尾巴上,一路被东风拖进曲江。
炉膛终于空了,只剩风。
她盘膝坐下,把最后一件“药”摆在自己膝盖——
那是一面铜镜,背面刻着师父临终时没写完的半句残章:
“以身为鼎,以念为火……”
婉儿对着镜中自己,慢慢解开衣襟。
锁骨下,有一道旧疤,形状像一弯缺月。
她用指甲划开疤痕,血珠滚出,却不是红,而是澄澈的琉璃色——
那是她从小到大、每一次失败时,偷偷把“差的那一味”藏进去的地方。
血珠落进炉底,没有滋啦声,反而像露珠回到荷叶。
炉壁开始生出裂纹,裂纹里透出无数细小的街景:
有卖糖人的吆喝,有打铁花的火星,
还有六岁的她踮脚在人群里找母亲,却被人流越推越远。
铜镜忽然自己立起,镜面如水,把她整个人吞进去。
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