背负着昏迷不醒、气息微弱的慧明,清风每一步都走得异常沉重。乌老头和苏雨晴紧随其后,两人亦是伤痕累累,面色疲惫。夕阳彻底沉入地平线,最后一丝天光被墨色吞噬,官道陷入了深沉的黑暗,唯有远处隐约的灯火,如同指路的微星,标示着京城的方向。
“坚持住,大师。”清风能感觉到背上慧明身体的冰冷和体内那两股纠缠肆虐的毒性,他持续不断地将温和的青木内力输入其体内,如同在狂风中守护着一盏随时可能熄灭的油灯,勉强吊住他最后一口气。
乌老头咬着牙,将最后几颗压制毒性、固本培元的丹药塞进慧明嘴里,但效果如同石沉大海。“不行,必须找到‘九窍还魂草’或者‘赤阳玉髓’这类至阳至纯的灵物,配合金针渡穴,才有可能逼出他体内的混合剧毒!寻常药物,根本压不住!”
苏雨晴忍着内腑的疼痛,声音虚弱却坚定:“京城大内太医局,或者一些传承悠久的杏林世家,或许会有这类珍稀药材的消息。李纲李大人交游广阔,或许能帮上忙。”
此刻,京城是他们唯一的希望。
夜路难行,尤其是带着重伤员。他们不敢走得太快,怕颠簸加重慧明的伤势,又不敢走得太慢,怕耽搁救治时间。清风将灵觉扩展到极限,警惕着黑暗中可能存在的任何危险。赶尸门的尸叟虽然退去,但谁也不知道他是否会去而复返,或者是否有其他敌人潜伏在侧。
幸运的是,后半夜并未再遭遇袭击。或许是靠近京畿之地,各方势力有所收敛;或许是之前的驱虎吞狼和与赶尸门的战斗,暂时震慑住了某些宵小。
天边泛起鱼肚白时,一座雄伟巨城的轮廓,终于清晰地出现在视野尽头。灰黑色的城墙如同蜿蜒的巨龙,匍匐在广袤的平原上,高耸的城楼在晨曦中显得庄严而肃穆。那就是大燕王朝的心脏——京城。
越是靠近,官道上的人流车马就越是密集。挑着担子的农户、推着独轮车的小贩、骑着骡马的商旅、还有一队队盔甲鲜明的官兵……各式人等汇成一股洪流,涌向那巨大的城门。喧嚣的人声、牲畜的嘶鸣、车轮的滚动声交织在一起,充满了蓬勃的生机,也与清风几人沉重的心情形成了鲜明的对比。
他们混在入城的人流中,尽量低着头,减少存在感。清风依旧背着慧明,用一件宽大的旧袍子将他连同自己一起罩住,遮掩住慧明异常的脸色和气息。苏雨晴和乌老头也稍作易容,掩盖住身上的伤势和疲惫。
京城共有九门,他们选择的是相对偏僻、检查据说稍松的安定门。即便如此,城门口的盘查依然严格。兵丁仔细核验着路引文书,目光锐利地扫视着每一个入城之人。
轮到清风他们时,守门的队正看着被袍子罩得严严实实的慧明,眉头一皱:“他怎么回事?”
清风早已想好说辞,脸上挤出几分悲戚和焦急:“回军爷,这是我家兄长,路上染了恶疾,昏迷不醒,我们急着进城寻医救命。”他悄悄将一小块碎银子塞到队正手中,“军爷行个方便,救命如救火啊。”
那队正掂量了一下银子,又看了看清风焦急的神色和慧明露出的些许灰败面容,不似作伪,挥了挥手:“进去吧!最近京城不太平,看好你兄长,别惹事!”
“多谢军爷!多谢军爷!”清风连连道谢,背着慧明,与苏雨晴、乌老头快步走进了城门洞。
穿过幽深高大的城门洞,眼前豁然开朗。
笔直宽阔的街道,两旁店铺林立,旌旗招展,车水马龙,人流如织。叫卖声、说笑声、马蹄声、丝竹声……各种声音汇聚成一首繁华的都城交响曲。楼宇鳞次栉比,飞檐斗拱,雕梁画栋,气派非凡。空气中弥漫着各种食物、香料和人间烟火的气息。
京城的繁华与喧嚣,远超清河、临河,更非通州码头可比。然而,清风几人却无心欣赏。慧明的伤势如同悬在头顶的利剑,让他们心头沉甸甸的。
“先去哪里?直接去李纲大人府上吗?”乌老头低声问道,目光扫视着周围川流不息的人群,带着警惕。
苏雨晴摇了摇头,她脸色苍白,但眼神依旧冷静:“不可。我们如今是戴罪之身,又被多方势力追杀,贸然前往朝廷大员府邸,一旦暴露,不仅会连累李大人,我们自己也可能立刻陷入绝境。”
她指着前方一个岔路口:“我们先找个不起眼的客栈落脚,安顿好大师。然后我独自去李大人府上投帖求见,试探一下风声。李大人是林钦差挚友,又与周通判有旧,应当可靠,但我们必须万分小心。”
清风点头赞同:“苏姑娘思虑周全。就按你说的办。”
他们在靠近安定门内大街的一条相对安静的巷子里,找到了一家名为“平安客舍”的小客栈。客栈门面不大,设施简陋,但胜在位置僻静,客人三教九流,不易引人注意。
要了两间紧挨着的普通客房,清风小心翼翼地将慧明放在床榻上。慧明依旧昏迷,呼吸微弱而急促,脸上笼罩着一层不祥的青黑之气,身体时而冰冷,时而滚烫。乌老头立刻上前,再次施针,勉强稳住他体内躁动的毒性。
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