挽天倾：我为大明续三百年 第276章 天子之旅—帝国的新脉搏

在朱聿键那支承载着无数希望与野心的船队，彻底消失于渤海湾的蔚蓝深处之后，京城之中，那场牵动了整个帝国神经的盛大南巡，也终于正式拉开了帷幕。

崇祯十七年的初秋，一个天高云淡的清晨，北京城正阳门外的临时火车站，被数万名最精锐的京营士兵，和新成立的第一军团的将士们，警戒得水泄不通。

这大概是大明历史上，最为奇特的一次皇家仪仗了。没有以往皇帝出巡时那延绵数十里的车马仪仗，没有成千上万抬着御用器物的民夫与太监，取而代之的，是一头静静地匍匐在两条钢铁轨道上的，通体漆黑、闪烁着金属光泽的钢铁巨兽。

这便是由天津机械总厂倾力打造的“天子号”蒸汽机车专列。

崇祯皇帝身着一身略显简化的十二章纹龙袍，在一众内阁大臣与皇亲国戚的跪送下，缓缓走上专为他铺设的红毯。当他第一眼看到那辆正在从烟囱里，有节奏地喷吐着白色蒸汽，仿佛正在呼吸的火车头时，那张年轻而威严的脸上，还是无法抑制地，流露出了一丝孩童般的好奇与震撼。

在他的身侧，顾昭身着一身笔挺的、经过改良的镇国公一品武将常服，金色的绶带，锃亮的马靴，与崇祯那繁复华丽的龙袍，形成了一种鲜明而又奇妙的对比，仿佛两个时代的身影，在这一刻，并肩而行。

“陛下，请。”顾昭微微躬身，做了一个请的手势。

崇祯深吸了一口气，压下内心的波澜，在王承恩的小心搀扶下，踏上了专为他打造的、内部装饰得犹如一座移动宫殿的“龙辇”车厢。

随着一声悠长而响亮的汽笛声，划破了京城清晨的宁静，这头钢铁巨兽，在无数百姓和官员的叩拜与注视下，开始缓缓地、却又无比坚定地，向前移动。车轮与铁轨的撞击声，发出有节奏的“哐当”声，随即，速度越来越快，最终，化作了一道黑色的幻影，沿着那条通往天津的钢铁动脉，绝尘而去。

车厢之内，极致的平稳，与车窗外飞速倒退的景物，形成了一种令人眩晕的错觉。

崇祯皇帝不再像是在紫禁城中那般，时刻紧绷着神经。这种全新的、充满了力量与速度的体验，暂时驱散了他心中的那些阴霾与猜忌。他像一个对世界充满好奇的学者，指着车窗外那些迅速掠过的电线杆，向顾昭发出了一个又一个问题。

“顾爱卿，这铁兽，为何能不需牛马，便可日行千里？”

“这车厢内的电灯，又是何物所驱动？竟能亮如白昼？”

“朕听说，你还能通过这电线，与千里之外的人，实时通话？”

面对天子的疑问，顾昭没有谈论任何朝政，而是像一位最博学的老师，耐心地，为这位特殊的“学生”，讲解着这个正在被他亲手改变的世界。

“启禀陛下，火车之动力，源于蒸汽。水入锅炉，燃煤加热，化为蒸汽，蒸汽之力，推动活塞，活塞再带动车轮……此乃格物之学，其理至纯，其用无穷。”

“至于这电灯与电报，则是源于一种更为神奇的‘电’力。西山书院的学者们，已经能够通过磁石与线圈，产生稳定的电流。陛下，请看，”顾昭指向车厢壁上悬挂的大明全舆图，“如今，自京师至天津、山海关、河南郑州之铁路，皆已贯通。臣之设想，是在未来十年之内，建成覆盖帝国十八省的铁路网，让帝国的军队、物资与政令，能在数日之内，抵达任何一个角落！”

崇祯凝视着那张地图上，被顾昭用红线勾勒出的、纵横交错的未来铁路网，他仿佛能看到，无数钢铁巨兽，正载着帝国的财富与军队，在这片广袤的土地上飞驰。那种将整个天下，都紧紧掌握在手中的、前所未有的掌控感，让他一时间，心潮澎湃。

君臣之间的气氛，在这种对一个强大帝国未来的共同展望中，变得前所未有的和谐与融洽，仿佛之前所有的猜忌与隔阂，都已在那轰鸣的蒸汽与飞驰的速度中，烟消云散。

当列车缓缓驶近天津地界时，顾昭特意下令，将车速放慢。

“陛下，前方，便是我大明如今的心脏之一，天津工业区。”

崇祯将目光，投向了车窗之外。

随即，他便被眼前的景象，彻底惊呆了。

地平线的尽头，首先映入眼帘的，是一片由上百根高耸入云的巨大烟囱，所组成的“黑色森林”。这些烟囱，正无时无刻不在向着天空，吞吐着滚滚的浓烟，将那一片天空，都染上了一层工业时代独有的灰褐色。

随着列车的靠近，一片庞大到望不见边际的建筑群，展现在了他的面前。一排排巨大的、由红砖与钢铁构筑而成的厂房，整齐划一，充满了冰冷而强大的秩序感。在这些厂房之间，是无数如同蛛网般密布的铁轨与道路。

更让他感到震撼的，是人。

成千上万的、穿着统一蓝色工服的工人，如同潮水一般，在固定的时间，有组织地，从生活区涌向工厂区，或从工厂区返回生活区。他们脸上没有崇祯所熟悉的、农民那种麻木与顺从，而是一种忙碌、疲惫，却又蕴含着某种力量的神情。

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