荷叶闲客中短篇小说选集四 烧饼人生（二）（629）

烧饼人生（二）

新店开业三个月后，湘西的秋天已经深了。街道两旁的梧桐树叶片片飘落，铺就一条金黄的道路。赵金草的“金草烧饼”店门前，依然每天排着不长不短的队伍。

这些日子里，金草学会了拒绝。

母亲第三次来找她，希望她能回去帮弟弟打理老店时，金草平静地摇了摇头：“妈，我这里走不开。”

“你就忍心看着你弟弟的店倒闭吗？”母亲的声音带着哭腔，“那可是你一手做起来的店啊！”

金草擦拭着柜台，动作没有丝毫停顿：“那是他的店了。我给了他十二年的心血，不能再给一辈子。”

母亲愤然离去时，金草的心还是会疼，但她没有追出去。她转身将刚出炉的梅干菜烧饼递给排队的小女孩，看着孩子满足的笑脸，内心的波澜渐渐平息。

这天下午，店里来了位特殊的客人。

“请问...是赵金草女士吗？”一位戴着眼镜、文质彬彬的中年男子站在柜台前，手里拿着一张已经泛黄的旧照片。

金草抬头，愣了片刻。眼前的男人有几分面熟，却又想不起在哪里见过。

“我是周文渊，周家村的。”他微笑着提醒，“很多年前，我们曾经...”

记忆如潮水般涌来。周家村，那是她二十岁前的家。周文渊是村里周老师的儿子，比她大两岁，是村里少有的大学生。他们曾有过一段朦胧的情愫，在她来城里开店前，对方曾向她表白，却被她以“要照顾家里”为由拒绝了。

“文渊哥？”金草难以置信地看着他，“你怎么找到这里的？”

周文渊举了举手里的照片：“我母亲前阵子整理旧物，找到了这个。她说在电视上看到了关于你的报道。”

金草这才想起，上个月确实有本地电视台来采访过她，做了一期关于“传统小吃创新”的节目。

“我在州立学院教书，最近刚调回吉首。”周文渊解释道，目光柔和地打量着店面，“你的故事很励志。”

金草突然意识到自己还系着沾满面粉的围裙，下意识地想躲，却又强迫自己站定。她已不是那个会因为自身形象而自卑的年轻女孩了。

“要不要尝尝新口味的烧饼？”她最终只是这样问道。

周文渊点了两种口味的烧饼和两杯茶，坐在了靠窗的位置。金草让助手小芳照看柜台，自己也端了杯茶坐在他对面。

“听说你一直没结婚。”周文渊轻声说。

金草笑了笑：“忙店里的生意，没时间考虑这些。”

两人聊起了各自的经历。周文渊大学毕业后留校任教，有过一段短暂的婚姻，如今独自带着十岁的女儿生活。而金草则简要讲述了自己这些年的经历，轻描淡写地带过了为家庭付出的部分。

“你还是和以前一样要强。”周文渊看着她的眼睛说。

金草低下头，没有回应。要强？她只是别无选择。

临走时，周文渊要了她的电话号码：“我女儿特别喜欢吃烧饼，以后可能会常来叨扰。”

金草以为这只是客套话，没想到第二天下午，他真的带着一个小女孩来了。

“这是周雨，我的女儿。小雨，这就是我跟你说的做烧饼特别好吃的赵阿姨。”

小女孩腼腆地躲在父亲身后，探出头来小声说：“阿姨好。”

金草的心突然柔软下来。她蹲下身，与小女孩平视：“你好啊，小雨。想不想看看烧饼是怎么做的？”

小女孩眼睛一亮，用力点头。

从那天起，周文渊每周都会带女儿来两三次。有时是买烧饼，有时只是坐一会儿。金草能感觉到他目光中的关切，但她小心翼翼地保持着距离。

改变发生在一个雨夜。

那天下着暴雨，已经过了关店时间，金草正在清点当日的收入，突然接到母亲的电话。电话那头的声音带着哭腔：

“金草，你爸住院了...医生说需要做手术...”

金草的心猛地一沉：“怎么回事？”

“你弟弟的店...倒闭了。债主上门讨债，你爸一气之下...”

金草闭了闭眼，强迫自己冷静下来：“哪家医院？我马上过去。”

挂掉电话，她匆匆收拾东西准备关门，却发现门外站着一个人——周文渊撑着一把黑色的雨伞，正抬手准备敲门。

“我看这么晚还亮着灯，担心你是不是遇到什么困难...”看到她焦急的神色，他顿住了，“出什么事了？”

“我爸住院了，我得马上赶去医院。”金草的声音有些发抖。

“这么大雨不好打车，我送你。”周文渊毫不犹豫地说。

去医院的路上，金草望着窗外瓢泼的大雨，第一次在外人面前流露出脆弱：“我早知道会有这么一天。弟弟根本不懂经营，也不肯用心学...”

“这不是你的错。”周文渊轻声说。

医院里，父亲已经脱离了危险，但脸色依然苍白。母亲坐在病床前抹眼泪，弟弟则站在窗边，低着头不敢看金草。

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