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北邙山深处，神机研究院，一处绝对保密的校场。
此地戒备森严，明哨暗卡林立，闲杂人等根本无法靠近。校场中央，竖立着数十个披着皮甲的稻草人靶子。
陈彦肃立在一旁，身后站着神机营都尉杨威及数名核心工匠。年轻的皇帝赵宸，身着便服，在少数绝对心腹侍卫的护卫下，亲临此地，脸上带着难以抑制的期待与好奇。他今日前来，是要亲眼见证陈彦口中那足以改变战争格局的新式武器——火铳。
“陛下，请观。”陈彦对杨威微微颔首。
杨威会意，转身对早已列队等候的一百名精心挑选出的神机营精锐士卒下令：“第一队！持铳！准备！”
“哗！”一声整齐的响动，第一排二十名士卒踏前一步，动作略显生疏但十分认真地取出了被称为“火铳”的武器。它有着近一人高的长柄，前端是黝黑发亮的铁制长管（枪管），后端是木制的托柄（枪托），结构简洁却透着一股冰冷的杀伐之气。
“检查火绳！装填弹药！”杨威继续下令。
士卒们熟练地从腰间皮囊中取出定量的小包火药，从铳口倒入，用通条夯实，然后放入一枚铅质弹丸，再次夯实。最后，将一根缓慢燃烧的火绳固定在枪机夹头上，并点燃。
整个装填过程，耗时约三十息（近一分钟）。皇帝赵宸看得目不转睛，虽然觉得步骤繁琐，但将士卒们严谨的动作看在眼里。
“瞄准！放！”杨威一声令下。
“砰！砰！砰！砰！”
一连串清脆而震耳的爆鸣声猛然炸响！校场上空顿时弥漫开刺鼻的硝烟味。远处的稻草人靶子群中，至少有十五六个被击中，被打得草屑纷飞，甚至有两个被直接打穿了皮甲！
虽然仍有四五铳未能命中，或者出现了哑火（需重新点燃火绳），但这突如其来的齐射威力和声势，已然让从未见过火器的皇帝赵宸及其侍卫们骇然变色！
“这……这便是火铳之威？”赵宸下意识地向前走了两步，脸上写满了震惊。这威力，虽然不及震天雷那般开山裂石，但射程（约八十步有效）和这齐射的密集打击效果，远超弓箭！若是成千上万支火铳齐射……那场景，简直不敢想象！
“第二队！持铳！准备！放！”
“砰！砰！砰！砰！”
又是一轮齐射！硝烟更加浓郁，远处的靶子又倒下了十余个。
陈彦示意杨威停止演示，走到皇帝身边，躬身道：“陛下，此便是一百支初制火铳及其操作士卒。请陛下评鉴。”
“好！好！好一柄神兵利器！”赵宸回过神来，连说了三个好字，脸上充满了兴奋的红光，“维岳！你果真又给了朕一个天大的惊喜！有此物在手，我大雍将士，何惧天下骁勇？！”
“陛下谬赞。”陈彦保持冷静，开始详细解释，语气客观，“然，陛下，此铳虽利，弊端亦十分明显，绝不可盲目乐观。”
他指着正在装填第三轮的士卒说道：“其一，射速缓慢。 训练有素的士卒，装填一发，至少需二十余息，且过程繁琐，战时紧张，耗时更久。远不如弓箭迅捷。”
“其二，受天候影响巨大。 风雨天气，火绳易熄，火药易潮，几同废铁。方才演示，乃是在无风晴朗之下。”
“其三，精度有限。 八十步内，集群射击，可形成弹幕，覆盖杀伤。但若想精准狙杀百步外单个目标，极难。且弹丸飞行轨迹并非直线，受风力影响大。”
“其四，安全性存忧。 火药装填量、夯实程度若有偏差，极易炸膛，未伤敌，先伤己。士卒操作需极度熟练谨慎。”
陈彦顿了顿，继续道：“目前，研究院正在全力改进。杨威等人正在尝试一种燧石击发机构，以取代火绳，若能成功，可大幅提升射速和恶劣天气下的可靠性。同时，也在研究定装纸壳弹药（将定量火药和弹丸预先包在一起），以简化装填步骤，提高射速。此外，加装准星照门、改进枪管膛线以提高精度，亦是重中之重。然，这些皆非旦夕可成之事。”
皇帝赵宸听得连连点头，心中的狂热稍退，转为理性的重视。陈彦不居功、不讳言缺点的态度，更让他欣赏。“维岳所言极是。利器虽成，善用更为关键。循序渐进，精益求精，方是正道。此事，朕全权交予你，要人给人，要钱给钱！”
“谢陛下信任！”陈彦拱手，又道：“此外，陛下，关于更大威力之火器——火炮的研制，也已有些头绪。工匠们已初步解决了大型铸件的成型与炮膛的钻凿难题，正在试验不同的铁铜配比，以求兼顾韧性与强度，避免炸膛。假以时日，若能成功，届时千步之外，摧城拔寨，亦非虚言。”
“火炮……”赵宸眼中再次闪过憧憬的光芒，拍了拍陈彦的肩膀，“好！朕期待着那一天！维岳，你真是朕的肱骨，国之干城！”
君臣二人正为军械革新前景振奋之际，一名身着灰衣、风尘仆仆的北镇抚司密探，在侍卫引领下，神色仓皇地疾步而来，甚至来不及行礼，便噗通跪地，急声道：“陛下！大将军！蜀中八百里加急密报！”
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