汉军营地的灯火彻夜未明,中军大帐内烛火摇曳,吴起与郭嘉、庞统、王猛等军师围坐案前,沙盘上的标记被反复挪动。“白日强攻受挫,孟珙的防御工事层层相扣,硬拼绝非良策。”王猛手指划过龙夏军阵两侧的山地,“此两处山势不高,却可藏兵,
若派小股精锐日夜袭扰,令其不得安息,不出五日,龙夏军必生疲惫。”庞统抚着胡须,补充道:“可再令工兵暗中开凿地道,直抵其第三道防线后侧,待袭扰见效,再以地道奇兵配合正面进攻,打其措手不及。”
吴起眼中精光一闪,当即拍板:“就依二位军师之计。戏志才、李秘,你二人调度五千轻骑,分三队轮流出击,只扰不战;王朴,你率一万工兵,连夜隐蔽开凿地道,务必隐蔽行踪;其余诸将休整待命,明日正午,正面佯攻牵制敌军。”
次日天刚蒙蒙亮,三队汉军轻骑便分别从东、南、北三个方向逼近龙夏军阵,时而放箭袭扰,时而呐喊冲锋,待龙夏军出兵应对,便立刻策马退走。龙夏军阵中,孟珙听着阵外的动静,眉头微蹙,对岳飞道:“汉军此举意在疲我军,
若每次都出兵应对,不出三日,士兵必累垮。”一旁的刘伯温早已胸有成竹:“元帅放心,可将士兵分作四班轮守,每班只守一个时辰,其余时间休整。
再令杨正武、路法各领一千骑兵,潜伏在阵外两侧,若汉军轻骑再来,便迂回包抄,截其退路,杀一做百。”岳飞颔首认可,当即传令下去。
正午时分,汉军正面大阵号角齐鸣,张飞、张苞父子率两万步兵,推着云梯、冲车,向龙夏军前阵发起猛攻。龙夏军按班值守的士兵早已就位,孟珙令旗一挥,盾阵齐列,箭矢如雨般射向汉军。就在双方正面胶着之际,汉军东侧轻骑再度来袭,却不料刚靠近阵前,便被杨正武的伏兵杀出。“汉军贼子,还敢来扰!”杨正武手持长刀,催马直扑汉军骑将张美。张美手持长枪,不慌不忙接战,枪尖直刺杨正武咽喉,杨正武侧身避过,长刀顺势劈砍,张美提枪格挡,两人战马交错,枪刀碰撞间火花四溅。十余回合后,张美察觉对方气力过人,不愿恋战,虚晃一枪,率骑队突围而走,却被路法的骑兵拦下尾翼,斩杀百余人。
入夜后,汉军工兵在王朴的带领下,已将地道开凿至距龙夏军第三道防线不足百丈之处。不料龙夏军阵中,范泽突然向刘伯温进言:“军师,汉军白日佯攻、夜间袭扰,恐另有图谋,不如令士兵在阵内开挖深沟,若其有地道之策,必能提前察觉。”刘伯温连连称善,当即下令孟珙调派五千步兵,在阵内沿防线开挖丈余深的探沟。三更时分,汉军工兵正准备向前掘进,铁锹突然挖到空处——竟是龙夏军的探沟!“不好,被发现了!”王朴惊呼,话音未落,探沟上方已响起龙夏军的呐喊,箭矢顺着探沟射下,汉军工兵伤亡数十人,只得匆匆回填地道入口,撤兵而退。
次日清晨,汉军地道之计败露的消息传到大帐,吴起面色沉凝。郭嘉却笑道:“无妨,地道虽败,疲敌之效已显。昨夜龙夏军开挖探沟,必耗费不少人力,今日我们再加一把火,令吕智、雄志武领三万步兵,分两路进攻其两翼,赵云、关树铭则领骑兵绕至后侧,虚张声势,佯作要断其粮草,引岳飞分兵防御。”
军令一下,汉军两路步兵即刻向龙夏军两翼猛攻。龙夏军阵中,杨再兴见状,当即领五千长枪兵迎战雄志武。“汉军莽夫,休得放肆!”杨再兴挺枪直刺,雄志武手持重剑,横剑格挡,“铛”的一声,重剑竟被枪尖震得微微偏移。雄志武不敢大意,重剑舞得大开大合,每一剑都带着千钧之力,杨再兴则枪法灵动,避实击虚,枪尖屡屡逼近雄志武要害。两人大战五十余合,难分高下,阵旁士兵呐喊助威,声震山谷。
另一侧,吕智对阵孙天龙。吕智枪法刁钻,枪尖如流星赶月,直取孙天龙下三路,孙天龙手持战斧,笨重却精准,每一次劈砍都逼得吕智后退。酣战间,吕智突然卖个破绽,枪尖故意下垂,孙天龙以为有机可乘,战斧当头劈下,吕智却猛地催马侧身,同时长枪斜挑,正中孙天龙战马腹部。战马吃痛直立,孙天龙坠马落地,吕智趁机挺枪便刺,危急关头,霸下手持巨锤从阵中冲出,一锤砸向吕智长枪。吕智枪杆剧震,只得收枪后退,霸下护住孙天龙,怒目瞪着吕智,两人暂成对峙。
此时,赵云、关树铭的骑兵已绕至龙夏军后侧,点燃数堆柴草,浓烟滚滚,仿佛真有大军在此。岳飞站在阵前高台,见后侧浓烟四起,心中一紧——粮草营恰在后方十里处,若有闪失,全军必乱。他当即下令:“张辽、张宪,你二人领两万骑兵,速去粮草营护守;杨继周,你领一万步兵,驰援两翼!”
见龙夏军分兵,吴起在高台上见状,厉声下令:“总攻!乐毅副帅,率中军主力突破正面;赵秉臣、邬昔言,领一万精锐,从两翼缺口插入;刘轩辕、赵燃灯,接应赵云部,夹击张辽!”
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