锈菌之潮在宇宙的皮下蔓延,而在这片广袤的混乱之中,一些奇特的“秩序”也在悄然形成。并非所有文明都在绝望中等待消亡或被感染,总有一些幸存者,如同饥渴的旅人,试图在沙漠中找到最后一滴甘泉。
“**角斗场”便是这样一个地方。
它并非位于肖红本体的**——那早已是各方巨头争夺的禁区,寻常文明连靠近都无法做到。而是在一片远离主战场的、相对稳定的乳腺网络边缘区域。
这里的宇宙结构,因能量流动形成了巨大的、层层叠叠的褶皱,如同乳晕的微观放大,其中散布着一些尚未完全干涸的、微小的乳汁泉眼。
某个(或者说某些)极具商业头脑和生存智慧的中间文明,看准了这片区域的价值。他们动用惊人的资源和科技,不知从何处拖来了一颗凝固的中子星碎片,将其打磨、塑造成一个巨大无比的圆形角斗场,恰好嵌入最大的那片宇宙褶皱中央。
中子星物质密度极高,坚硬无比,足以承受绝大多数文明的武器轰击,其本身产生的强大引力场,也足以约束角场上的能量逸散,防止打斗波及周围的泉眼。
角斗场周围,则搭建起了临时的、蜂巢般的观赛席和投注站。
规则简单而残酷:任何自认为有实力的文明或个体,都可以派遣代表登上角斗场。比武夺乳。胜者,有权汲取指定泉眼一段时间内产出的所有乳汁——这些乳汁虽可能带有微弱的熵疽污染,但仍是无数文明渴求的生存之本。败者,往往非死即残。
而最终的胜者,除了获得乳汁,还将得到一个额外的、令人疯狂的奖赏——一个由主办方提供的、据说能“纯化”乳汁、提升吸收效率的特殊奶瓶。
更诱人的是,奶瓶的底部,刻有一个清晰的、散发着微弱生命波动的婴儿指纹。传言,这指纹属于那引发一切灾变的“宇宙之婴”,蕴含着不可思议的力量,甚至可能指引得到它的人找到婴儿的所在。
于是,这片本该荒芜的边缘地带,变成了宇宙中最疯狂、最血腥的竞技场。
各式各样的飞船挤在角斗场周围,不同形态的文明代表为了种族的延续,为了那渺茫的希望,踏上那坚不可摧的角斗场,进行着毫无保留的厮杀。
一个硅基巨人用高温射线熔化了对手的晶体外壳,欢呼声还未响起,就被一名潜行的暗影生物从背后刺穿了能量核心。
一艘微型飞船释放出纳米虫群,吞噬了角斗场上的一切有机物,却被一名来自机械文明的代表用强电磁脉冲瘫痪。
能量生命体、改造战士、古老修行者……奇装异异服,光怪陆离,在这片中子星角斗场上演着一幕幕生存死斗。
然而,几乎没有参赛者知道,这场看似“公平”的野蛮竞技,从一开始就被一只无形的手牢牢操控。
哺神者。
他们并未直接露面,而是通过代理人、精神暗示以及高超的科技手段,暗中影响着赛局。他们的目的并非那一点点乳汁,也非那个奶瓶(那本就是他们放出的诱饵),而是为了筛选和测试。
他们通过观察不同文明强者的战斗方式、能量特性,尤其是对乳汁的利用效率,来收集数据,完善他们对“完美乳汁”和“适格者”的研究模型。每一场战斗,都是他们实验室里的一次宝贵数据采集。
他们需要确保最终的胜者,要么是他们能够控制的对象,要么其特性符合他们下一步的计划。
他们在投注中安插人手,暗中对看好的选手下注以积累庞大资金用于其他项目;他们甚至会用极其隐秘的精神波动干扰关键选手的决策,或者在选手的补给中做手脚。
一名来自森林星系的鹿角战士,明明实力强劲,却在决胜局前突然精神恍惚,被对手轻易击败——只因哺神者认为他的生命能量过于“平和”,不符合他们的需求。
另一个来自熔岩星球的暴君,残忍地连胜数场,却在即将触碰奖杯时,体内被埋下的能量种子突然爆发,自燃而亡——只因他表现出过于强烈的独立倾向,难以控制。
角斗场上的生死搏杀,不过是哺神者实验室幕布上的皮影戏。
张超的剑灵带着肖红的意识碎片,从那个星宫痕迹的黑洞中钻出,恰好来到了这片喧嚣狂热的角斗场区域附近。
黑洞的另一端出口,隐秘地开在一处巨大的、废弃的管道褶皱阴影里。
剑灵谨慎地隐藏着形迹。他感知到怀里肖红的意识碎片对周围弥漫的、微弱但熟悉的乳汁能量产生了一丝本能的渴望与痛苦交织的波动。
同时,他也被角斗场本身那凝固中子星物质的奇特引力场,以及周围无数文明聚集产生的混乱精神能量所吸引。
更重要的是,他隐约感觉到,那个作为奖赏的、刻有婴儿指纹的奶瓶,散发着一丝让他非常在意的不协调感。
那指纹的能量印记,似乎……过于“新”了,不像是自然遗留,反而像是近期才被某种技术烙印上去的,带着一丝极淡的、属于哺神者技术的冰冷味道。
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