追杀令的出现,如同乌云般瞬间笼罩了刚刚建立起的短暂和平气氛。营地里的空气再次绷紧,之前的学术探讨和情报交换立刻被紧张的临战准备所取代。
“能追踪信号源吗?或者确定广播范围?”胡八一立刻问林小姐。
林小姐快速操作着平板,摇了摇头:“信号经过多次跳转和加密,源头无法锁定。广播范围很广,几乎覆盖了整个青藏高原及周边区域的特定频段。显然,他们不确定我们的具体位置,正在进行大面积撒网和悬赏,试图让当地的一些势力或亡命徒充当眼线甚至打手。”
“高原面积巨大,环境恶劣,就算有悬赏,找到我们也没那么容易吧?”王胖子抱着侥幸心理。
“不要小看金钱和力量对人的诱惑。”秦授面色凝重地打断他,“高原并非无人区,有探险家、偷猎者、甚至一些隐秘的修行势力。皇冠集团或者库库尔坎教团给出的‘重赏’,足以让很多人疯狂。而且,他们自身肯定也派出了精锐队伍。”
他看向胡八一:“我们必须立刻行动。第一,加强对周边区域的监控和警戒;第二,尽快与守陵人沟通,获得更多的支持和许可,至少让我们能利用这里的地利进行防御;第三,加快密钥的修复进程,每快一分,我们就多一分主动权。”
计划迅速制定。
胡八一和银狐负责营地防御和外围警戒网的布设。他们利用带来的先进传感器和冰骸守卫提供的部分技术,在山谷的几个关键入口和制高点设置了隐蔽的监控点和触发式警报器。
阿木则主动请缨,负责近距离巡逻和侦察。他熟悉高原环境,身手矫健,那柄符文长刀似乎也赋予了他某种特殊的能力,能在复杂地形中悄无声息地行动。
Shirley杨和王胖子协助秦授、林小姐,尝试与守陵人进行更深层次的沟通。他们再次来到冰湖边,秦授取出家族传承的一些古老信物,举行简单的仪式,用那晦涩的语言向守陵人首领说明情况的紧迫性。
守陵人首领那青金石般的面容依旧模糊,但听完秦授的叙述后,它缓缓抬起手。
顿时,整个山谷的地脉能量似乎被引动了。地面的冰层微微发光,一些隐藏的、古老的符文在冰层下若隐若现。空气中的能量流动变得更加有序,仿佛一个沉睡的巨兽正在缓缓苏醒它的防御本能。
“守陵人同意了。”秦授松了口气,翻译道,“他们允许我们有限度地借助此地环境进行防御。并且……他们似乎加强了对‘眼’之核心的封锁。”
这算是个好消息。有了守陵人和地脉的默许,他们至少不是孤军奋战。
随后几天,队伍在高度警惕中度过。密钥每天都会被送到冰湖边,由守陵人引导地脉能量进行滋养。它的状态以缓慢但稳定的速度恢复着,表面的裂纹愈合了大半,散发出的光芒也更加稳定,内部那丝意识波动虽然依旧沉睡,却变得更加清晰。
胡八一等人则争分夺秒地熟悉山谷环境,利用地形构思防御方案。秦授和林小姐则提供了不少关于地脉能量流动的知识,帮助优化传感器布置,避免被异常能量干扰。
然而,该来的终究还是来了。
第三天傍晚,夕阳将雪山染成一片金红时,设置在东南方一处隘口的震动传感器发出了尖锐的警报!
“东南三号隘口!有情况!”负责监控的队员立刻报告。
胡八一、银狐、阿木立刻赶往警报点。通过远程无人机传回的画面(在谷口磁场稍弱区域还能勉强使用),可以看到一支大约由十余人组成的队伍,正沿着陡峭的冰坡,艰难地向山谷方向前进。
这些人穿着现代化的高山防风服,但装备混杂,动作矫健中带着一股彪悍的匪气,不像是正规组织,更像是……雇佣兵或者亡命徒。
“是嗅着悬赏来的鬣狗!”银狐冷声道。
“不能让他们靠近山谷!”胡八一果断下令,“阿木,你熟悉地形,带两个人从侧翼绕过去,看看他们后面还有没有其他人。银狐,带你的人占据左侧制高点,火力压制,迫使他们退出隘口。尽量活捉,问出口供。”
命令迅速执行。
很快,隘口处响起了能量步枪的射击声和雇佣兵们惊怒的叫骂声。银狐小队的精准射击打在雇佣兵前方的冰面上,溅起无数冰屑,警告意味十足。
那些雇佣兵显然没料到会遭遇如此精准和猛烈的阻击,顿时乱成一团,慌忙寻找掩体还击。他们的武器相对落后,多是火药武器,在射程和威力上远不如能量武器,很快被压制得抬不起头。
阿木如同幽灵般从侧翼的冰裂缝中悄然出现,迅速解决了落在最后面的两个雇佣兵暗哨,确认了这支小队是孤军深入,后面没有大部队。
眼看突围无望,伤亡增加,剩余的雇佣兵终于扛不住了,扔下武器,举手投降。
队伍押着五名俘虏返回临时营地。
经过简单的审讯(王胖子在这方面颇有“天赋”),得知他们是一支活跃在青藏线上的国际雇佣兵小队,代号“雪狼”,受一个匿名雇主的高额悬赏雇佣,前来昆仑山寻找一伙“携带重要物品的北极逃犯”。雇主提供了大致区域和胡八一他们的一些模糊特征(显然皇冠集团也不想泄露太多信息),并承诺只要提供确切位置,就能获得巨额赏金。
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