青禹靠在药柜边,手指贴着地面。他的呼吸很慢,胸口起伏微弱。血从嘴角不断流下,在下巴处滴落,砸在一块碎裂的青砖上。他没有擦,也没有动。
徐百草站在三步外,魔骨手臂高举,紫光在指节间跳动。他低头看着青禹,脸上带着冷笑。“你还能撑多久?”
青禹没回答。他的左手悄悄滑向袖口,指尖碰到了几根细长的针。那些针沾着黑血,已经发暗。他不动声色,将针夹在指缝里。
药柜后的灰烬堆里,一股淡淡的药香飘了出来。那味道起初很轻,像是陈年的甘草混着薄荷,可仔细闻又能察觉一丝腐味。风一吹,香气散开,笼罩了整片废墟。
角落里站着一个药童模样的少年,穿着洗得发白的粗布衣,袖口磨出了毛边。他低着头,手里提着一只空竹篮。从刚才起就一直站在那里,没说话,也没离开。
青禹眼角扫过那人。他的站姿不对,重心偏右,正好挡住了药柜后方的一道窄缝——那是通往地窖的秘道口。更奇怪的是,那人的袖口沾着一点灰白粉末,和星盘碎片上的纹路颜色一样。
青禹心里有了判断。
他忽然咳了一声,身体向前倾,像是支撑不住。这一动,牵动了背后的伤,疼得他额头冒汗。但他没停,反而踉跄着往前扑了几步,伸手去够药柜最底层的一个抽屉。
“你在找什么?”徐百草问。
青禹喘着气,声音断续:“止……止魔散。我还能……救自己。”
徐百草盯着他看了两秒,忽然笑出声。“你还想活?那你把经书交出来。”
青禹没回头,手指已经摸到了抽屉边缘。那下面有个暗格,藏着星盘碎片。只要再靠近一点,他就能拿到。
他用力拉开抽屉,里面只剩几包散药和一把铜勺。他伸手翻了翻,动作显得慌乱。实际上,他的指尖早已探入暗格缝隙,感觉到里面的东西还在。
徐百草一步步走近,魔气在手臂上流动,发出低沉的嗡鸣。他抬起手,准备一击致命。
就在他抬臂的瞬间,青禹猛地转身,右手一扬。
三根黑针破空而出,直射徐百草咽喉。针尾连着细藤,离体即涨,像活物般缠上他的脖子,狠狠收紧。
徐百草反应极快,左手立刻去抓藤蔓。可那藤条滑如湿绳,越挣越紧。他喉咙被勒住,脸色瞬间涨红,紫光在脖颈处炸开,却一时无法挣脱。
青禹趁机后退半步,背靠药柜站稳。他左手按住肋骨处,那里传来一阵阵钝痛,像是有东西在里面爬。他咬牙忍住,右手迅速结印,藤蔓再次延伸,将徐百草双臂也缠住,暂时固定在身侧。
“你!”徐百草怒吼,眼中紫芒暴涨,“你以为这点小把戏能困住我?”
青禹不答。他盯着那个药童,声音沙哑:“你也想动手?”
药童没动,但手指微微张开,露出藏在掌心的一把短刀。刀刃漆黑,没有反光,像是用某种矿石打磨而成。
“季家的人。”青禹说,“你不是来取药的。”
药童依旧沉默。他缓缓抬起手,刀尖对准青禹。
青禹知道,不能再等。
他左手猛拍药柜,整排抽屉哗啦震响。柜中一本古旧经书突然飞出,书页自动翻动,哗啦作响。它横在青禹与药童之间,像一面盾。
药童挥刀刺去。
刀尖刚触到书页,一道幽光骤然亮起。墨迹泛出青蓝光泽,书页停在某一页,赫然写着“以魔制魔”四个字。刀锋撞上光芒,竟被弹开寸许,发出一声闷响。
药童手腕一震,差点脱手。他眼神一变,终于开口:“这书……认主?”
青禹没理他。他趁机将星盘碎片从暗格取出,塞进怀里。同时,他右手一收,缠住徐百草的藤蔓再度收紧,逼得对方膝盖微弯。
“你们两个。”青禹靠着柜子,声音不高,“一个想抢经书,一个想杀我灭口。可你们忘了,这里是百草阁。”
药童冷笑:“百草阁早就塌了。”
“但药还在。”青禹抬起手,指向头顶悬挂的一串干草。那是驱瘴草,常年挂在药房梁上,遇魔气会变色。此刻,那草叶正由黄转黑。
药童抬头看了一眼,脸色微变。
青禹继续说:“你身上有季家灰粉,说明你刚从地窖上来。你监视徐百草,等我们两败俱伤。可惜,你不知道这屋里每一味药都有记号。”
药童眼神闪了一下。
青禹慢慢弯腰,从地上捡起一小块碎布。那布角上有墨点,是取药时留下的标记。“这布是你掉的。你拿过‘镇魂散’,可那药今天没人领。你是假药童。”
药童握紧刀柄,不再掩饰。“既然你知道,那就别怪我不讲规矩。”
他猛冲上前,刀走直线,直取青禹心口。
青禹侧身避让,动作迟缓,肩头还是被划开一道口子。他顺势跌坐在地,背靠药柜。那本《青囊玄经》仍浮在空中,书页翻动不止。
药童正要再攻,忽然听见身后异响。
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