天刚蒙亮,破庙里还压着一层灰白的冷气。青禹靠墙坐着,后背僵得发酸,但他没动。怀里的青丝贴着他胸口,鳞片冰凉,呼吸浅得几乎感觉不到。他一只手轻轻捂着它,另一只手搭在炉脚上,指尖能摸到一丝微弱的震颤。
火没灭。
炉心还泛着青光,像埋着一颗不肯睡去的星。
小七蜷在角落,头一点一点地打着盹。她手边放着药杵,指节发白,显然睡得不安稳。青禹看了她一眼,又低头看了看青丝。他知道,不能再拖了。昨夜那场地底震动之后,炉火虽稳,但灵气已经开始外泄,若不尽快完成炼丹,药性就会散尽。
他轻轻把青丝放进怀里,用衣襟裹好。指尖在它头顶最亮的那片鳞上轻轻一碰,感觉到里面那丝火苗还在,微弱,却没断。
“再撑一会儿。”他低声说。
小七这时醒了,揉了揉眼睛,第一件事就是去看炉子。她爬过来,手刚要碰炉壁,又缩了回去。
“它……还热。”她小声说。
青禹点头:“地火还在,但不够。得让它烧起来。”
“可青丝……”
“我知道。”他打断她,语气不重,却带着不容动摇的劲儿,“我们没得选。”
小七抿了抿嘴,没再问。她知道青禹做什么都有理由。她只是挪到炉边,把手轻轻贴在炉身上。掌心胎记微微发烫,但她没说。
青禹闭上眼,从怀里摸出最后三张木灵符。符纸已经泛黄,边角磨损,是他从百草阁带出来的最后家当。他一张张摊开,贴在炉脚四周,动作稳得像在缝药包。
然后,他咬破舌尖。
血珠涌出来,他没擦,任由血顺着喉咙滑下,直冲心口。一股腥甜在嘴里散开,紧接着是胸口一热。他抬起手,指尖泛起一层极淡的绿光——那是“青木生”的灵力,是他这些年靠采药、救人、一点点攒下来的本源。
绿光顺着指尖流入炉心。
起初没反应。炉火甚至矮了一截。
青禹没停。他把整股灵力压进去,像把刀插进石头里硬撬。额头青筋跳了两下,太阳穴突突地胀。
突然,炉身一震。
一道青烟从炉口窜出,笔直向上,在空中凝成一个字——“炼”。
字散了,火起了。
地火轰然复苏,炉心青焰翻滚,药香猛地炸开,弥漫整个破庙。小七被熏得后退半步,但手没松开炉壁。她感觉到一股温流顺着掌心往里钻,像是有人在轻轻推她。
青禹睁开眼,盯着炉火,一动不动。
他知道,成了。
洗髓丹,炼成了。
他伸手打开炉盖,一股热浪扑面而来。丹丸静静躺在炉底,通体青碧,表面浮着一圈细密的纹路,像树叶的脉络。他用银钳夹起,放进玉瓶,旋紧盖子。
然后,他盘腿坐下,把玉瓶放在膝上。
小七看着他:“你要……现在就吃?”
他点头:“越快越好。药性刚成,效力最强。”
“可你昨晚都没睡,青丝也……”
“等不了。”他说,“昨夜那东西能撞开地底,下次来就不止一个。我们必须走。但走之前,我得能护住你。”
小七没再说话。她默默退到角落,抱起药篓,把能带的东西都塞进去。动作很轻,像是怕惊了什么。
青禹拔开瓶塞,倒出丹丸。
丹药入口即化,一股热流直冲喉头,瞬间炸开。他刚想运功引导,那股热力已经冲进经脉,像烧红的铁丝在血管里穿行。
他闷哼一声,整个人蜷了起来。
皮肤开始发烫,青筋暴起,像是要从肉里跳出来。额头上冷汗滚下,可身体却像被架在火上烤。他咬牙,手指抠进地面,指甲翻裂,渗出血丝。
小七想冲过来,被他抬手拦住。
“别碰我。”他从牙缝里挤出几个字,“运功……会散。”
他抬手,指尖点眉心,一缕绿光闪现,随即被狂暴的药力冲散。他又点喉、点心、点腹,四穴连通,勉强压住一股乱窜的灵流。可药力太猛,刚压下去,又从另一条经脉炸开。
他额头青筋暴起,嘴角溢出血丝。
身体开始浮现纹路,从手臂蔓延到胸口,青金色,像藤蔓缠绕。每一道纹路亮起,都伴随着一阵剧痛。他整个人抖得像风里的叶子,短木剑横在身前,剑柄藤蔓自动缠上他手腕,借力稳住身形。
就在意识快要断掉的瞬间,怀里的青丝突然动了。
它挣扎着抬起头,张嘴。
一丝极细的青焰从它口中溢出,顺着青禹的手腕游走,钻进经脉。
那火焰极小,却像一把钥匙,轻轻一转,打开了某道门。
狂暴的灵力开始顺着青金色纹路流动,不再乱冲。青禹抓住机会,咬牙引导,一寸寸往下压,直奔丹田。
痛,还在。
但不再是撕裂,而是挤压,像是要把他整个人重新捏一遍。
他蜷在地上,额头抵着冰冷的地面,牙关咬得咯咯响。短木剑插在身侧,剑身微微震颤,像是也在承受某种压力。
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