茯苓是在一种久违的、包裹全身的暖意中,被窗外透进来的熹微晨光唤醒的。
身上沉甸甸盖着的,是小姐那床打着补丁却厚实的旧棉被,额头上还搭着一块被井水浸得冰凉湿润的旧帕子,驱散着残存的燥热。
昨夜那如同置身冰窟、又似烈火焚身的恐怖煎熬,那刺入骨髓的寒冷和几乎将意识烧成灰烬的高热,仿佛只是一场遥远而模糊的噩梦。
唯有口中残留的、挥之不去的辛辣姜味,以及腹中那仿佛尚未消散的融融暖意,无比清晰地提醒着她——是小姐,在鬼门关前,硬生生将她这条卑微的性命夺了回来!
她挣扎着,想要坐起身,身体依旧酸软无力,却不再冰冷僵硬。目光下意识地寻找那个熟悉的身影,随即定格在床边——
只见自家小姐,蜷缩着单薄的身体,歪倒在冰冷的紫檀木脚踏上,后背靠着同样冰冷的床沿。
她身上只胡乱披着一件半旧的夹棉外衫,脸色苍白得近乎透明,眼下是浓重得化不开的乌青。
即使在睡梦中,那秀气的眉头也微微蹙着,仿佛承受着无形的重压。
“小姐——!” 茯苓的心像是被一只无形的手狠狠攥住,巨大的酸楚和感激如同汹涌的浪潮瞬间冲垮了堤坝,滚烫的泪水决堤般奔涌而出!
她再也顾不得虚弱,猛地掀开被子,就要赤脚下地。
细微的动静惊醒了浅眠的苏晚棠。
她猛地睁开眼,眼中还带着未散的迷茫和疲惫,待看清是茯苓挣扎着要下床,立刻清醒过来,声音带着刚醒的沙哑,却充满急切:“醒了?别乱动!” 她连忙伸手虚扶,一连串的问题脱口而出,是真真切切的担忧,“感觉如何?头还晕不晕?身上可还发冷?饿不饿?想不想喝水?”
这连珠炮似的关切,每一个字都像滚烫的烙铁,烫在茯苓的心上。
她非但没有躺回去,反而用尽全身力气,挣脱了苏晚棠的搀扶,“扑通”一声,双膝重重地砸在冰冷坚硬的地砖上!
那声音沉闷而决绝,在寂静的清晨里格外清晰。
她挺直腰背,对着坐在脚榻上的苏晚棠,额头深深地、毫不犹豫地磕了下去!
咚!第一下,是劫后余生的庆幸与对死神的恐惧!
咚!第二下,是排山倒海的感激与无以为报的愧疚!
咚!第三下,是刻入骨髓的忠诚与破釜沉舟的决意!
三个响头,碰地有声,光洁的额头瞬间便红了一片。
茯苓抬起头,泪流满面,那张尚带病容的小脸上,却迸发出一种近乎悲壮的、玉石俱焚般的决绝光芒。
她的声音因为哭泣而哽咽,却字字清晰,如同重锤敲击在听雨轩冰冷的墙壁上:
“小姐!奴婢这条贱命,是您从阎王爷手里抢回来的!从今往后,奴婢茯苓这条命,就是小姐您的!生生世世,结草衔环,难报小姐活命大恩于万一!”
她死死咬着下唇,眼中燃烧着熊熊火焰,“奴婢在此对天、对地、对满天神佛起誓!小姐让奴婢往东,奴婢绝不往西看一眼!小姐让奴婢赴汤,奴婢绝不畏火!谁要是敢动小姐一根头发丝儿,想害小姐半分!奴婢…奴婢就算豁出这条命去,化作厉鬼,也要撕下他一块肉来!绝不叫他好过!”
那掷地有声、带着血泪的誓言,在这破败清冷、弥漫着寒气和药味的听雨轩内室里,如同投入冰湖的熔岩,滚烫得足以灼伤空气!
那眼神中的坚定与狠厉,是茯苓这个原本只是有些小倔强的丫头,在经历了生死边缘后,被彻底淬炼出的、只属于苏晚棠的武器!
苏晚棠心头猛地一热,一股强烈的酸涩瞬间冲上鼻尖,眼眶也控制不住地泛起湿意。
她不是铁石心肠,这丫头用命换来的忠诚,太重了!
她迅速俯身,双手用力扶住茯苓的胳膊,强行将她从冰冷的地上拉了起来。
指尖触碰到茯苓冰凉的手臂,感受到她身体的微微颤抖(是虚弱,也是激动),苏晚棠的声音带着一丝不易察觉的哽咽,却异常柔和:
“傻丫头…快起来!地上这么凉,刚好些,又想病倒让我操心不成?”
她拿出帕子,轻柔却坚定地替茯苓擦拭着满脸的泪水和额头上沾的灰土,动作细致得如同擦拭珍宝,“说什么傻话。你的命,从来就是你自己的。好好活着,健健康康的,替我守好咱们这听雨轩的门户,帮我盯着那些‘不请自来’的‘客人’,就是对我最大的帮衬了!”
她扶着茯苓坐回床边,替她掖好被角。目光陡然变得锐利如鹰隼,声音也压得极低,如同耳语,却带着冰棱般的寒意,穿透了窗棂缝隙钻进来的风声:
“昨晚的事,你知,我知。记住,春桃和小杜子,是贤妃娘娘‘赏’给咱们的‘眼睛’和‘耳朵’。” 她刻意加重了“赏”字,充满了讽刺,“从今往后,在这听雨轩,咱们主仆二人,得把眼睛擦得雪亮,把耳朵竖得笔直。不仅要在这冰窟窿里活下去…”
她的眼神扫过这破败的屋子,最终落回茯苓眼中,那光芒如同破开乌云的利剑,“还要活得比那些想害咱们的人,更好!更自在!”
茯苓用力地、重重地点着头,仿佛要将小姐的每一个字都刻进骨头里。
昨夜之前的懵懂、胆怯和委屈,已被这场生死劫难彻底烧尽。
此刻她的眼中,只剩下一种磐石般的坚定和熊熊燃烧的斗志:“奴婢明白!小姐放心!茯苓就是拼了这条命,也绝不让那些黑心肝的害了小姐!”
主仆二人四目相对,在这破败寒冷的听雨轩里,一种在生死边缘淬炼出的、超越主仆名分的信任与默契,如同坚韧的藤蔓,在冰冷的土壤中悄然滋生、缠绕、扎根。
熹微的晨光,终于完全驱散了窗棂上的寒霜,将一丝微弱却真实的暖意,投射在两人紧握的手上。
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