联盟最高议会特使欧文大师的招揽与期许,如同投入平静湖面的石子,在萧逸尘心中激起涟漪,但并未改变他既定的航向。荣誉、权力,固然诱人,但相比于探寻大道真相与自身宿命的答案,这些都显得微不足道。
在守夜人前哨稍作休整,接受了“星辰守护者”的虚衔与部分资源补给后,萧逸尘便向雷克斯上校、马修将军以及欧文大师提出了辞行。他的理由很充分——需要寻找一处安静之地,巩固刚刚突破的化神境界,并消化接连大战的感悟。
欧文大师目光深邃,似乎看穿了萧逸尘更深层次的想法,但他并未强留,只是意味深长地说道:“萧小友志存高远,老夫佩服。联盟的大门随时为你敞开。若在旅途中遇到任何困难,或需查阅某些古老秘辛,可凭‘星辰守护者’权限,前往任何一处观星塔分支机构寻求帮助。”
玄垣长老代表星穹遗民,也与联盟达成了初步的合作意向,但并未立刻答应加入。遗民们需要时间适应这个全新的时代,也需要考察联盟的真正诚意。“逐光者号”将暂时留在守夜人前哨进行深度维修和现代化改造,而玄垣长老本人,则决定与部分愿意跟随的遗民,暂时留在前哨站,作为与联盟沟通的桥梁。
林婉儿因功晋升为中尉,被调回巡星者军团总部任职,临行前,她与萧逸尘郑重告别,并再次感谢他的救命之恩。
了却了此间因果,萧逸尘独自一人,驾驶着那艘性能经过再次强化、已成为他标志性座驾的“游侠Ⅳ型”个人突击舰,悄然离开了守夜人前哨,再次驶入了无垠的星海。
他没有选择返回相对熟悉的玉衡系内部,而是将航向设定在了联盟疆域之外,那片被标记为“未探索星域”的浩瀚虚空。那里,有着更多的未知,也可能隐藏着关于曦曜界、关于寂灭之潮、关于星耀帝尊传承的更多线索。
化神期的修为,让他对星辰的感应、对空间的掌控都达到了全新的层次。“游侠Ⅳ型”在他的操控下,如同拥有了生命,在星海间以远超从前的效率航行。他不再急于赶路,而是将这次航行本身,当作了一场修行。
他时而在某个濒死的恒星旁停留,感悟恒星暮年的辉煌与寂灭;时而闯入一片新生的星云,观察星辰诞生的磅礴与混沌;甚至冒险靠近一些已知的黑洞视界边缘,体会那连光都无法逃脱的极致引力与时空扭曲……
《寂灭星辰道》在这种对宇宙万象的亲身感悟中,不断精进。他的寂灭星辰神域愈发凝练,范围从三丈缓缓扩张至五丈,内部星辰生灭与万物归墟的景象也更加清晰、和谐。修为彻底稳固在化神初期,并朝着中期稳步迈进。
这一日,当“游侠Ⅳ型”穿越一片异常宁静、星辰稀疏的虚空时,舰载探测器突然捕捉到了一段极其微弱、但异常稳定的非自然信号。信号并非联盟通用编码,也非肃正议会的秩序波动,更非已知的任何星际文明信号,其频率和调制方式,带着一种难以言喻的古老与玄奥。
萧逸尘心生好奇,调整航向,朝着信号源小心靠近。
随着距离拉近,前方的景象逐渐清晰。那并非星球或者星舰,而是一个……巨大无比的人工构造体!
那是一个由无数不知名银色金属构成的、如同两个巨大圆环垂直交错组成的宏伟建筑,静静地悬浮在虚空之中。其规模堪比一颗小型行星,结构精妙绝伦,表面流淌着水银般的光泽,散发出柔和而稳定的空间波动。那两个交错圆环的中心,是一个不断旋转的、散发着蔚蓝色光芒的漩涡,仿佛通往未知的彼岸。
“这是……星际之门?”萧逸尘眼中闪过一丝震惊。如此规模、如此稳定的人工虫洞发生器,其科技水平远超现今联盟,甚至可能不逊色于星穹遗民的上古科技!
那奇特的信号,正是从这扇“星门”的基座处不断发出的,似乎是一种邀请,或者说……一种身份验证?
萧逸尘操控“游侠Ⅳ型”缓缓靠近,在距离星门约数千公里处停下。他尝试用神识探向星门,立刻感受到一股温和但坚韧的屏障,阻止了更深层次的探查。同时,那段古老信号直接转化为一道意念,传入他的识海:
“检测到符合标准的个体生命波动……能量层级:化神期……道韵特征:星辰/寂灭……符合最低通行权限……”
“欢迎来到‘远行者星门’,编号:ζ-739。”
“请出示‘星钥’或等价凭证,进行身份验证,开启通往‘万界回廊’的旅程。”
星钥?万界回廊?
萧逸尘心中一动。星钥,难道指的是星穹剑?或者说,是星穹剑所代表的,星耀帝尊的传承?
他尝试着引动丹田内的星穹剑,以及剑格处的星核碎片。一股精纯的星辰道韵自然而然地散发开来。
嗡——!
星门基座处,一道柔和的光束射出,笼罩住“游侠Ⅳ型”,似乎在扫描、确认。片刻后,那道意念再次响起:
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