牙木林据点入口处,凯拉斯复杂而沉重的目光尚未完全从莉兰妮身上移开,另一阵不同的喧嚣便从林间小径的方向传来。
先是密集而轻盈的蹄声叩击着湿润的泥土,节奏紧凑却不显慌乱,如同林间落下的急雨。紧接着,一队精灵的身影出现在视野中。
他们约有五十人左右,队伍构成清晰:背负长弓的暮影游骑兵与装备稍显厚重、悬挂种子袋的荆棘编织者混编。他们风尘仆仆,皮甲上沾染着不同区域的泥点和露水痕迹,但精神却带着任务完成后的松弛感。最引人注目的是他们骑乘的马匹。
一心的目光瞬间被吸引。
在此之前,永青边境的精灵在他印象中是纯粹的步兵,迅捷如风。此刻看到这些肩高体健、毛色深栗或银灰、鬃毛修剪整齐的精灵马匹,他才恍然:并非没有,而是资源珍贵,按需分配。
这些马匹体型比现世界战马略小,但线条精悍流畅,肌肉蕴含着爆发力与耐力,大而温润的眼睛透着灵性。蹄踏在树根碎石上竟异常轻巧,显然是林地专家。简洁的皮质鞍具上烙印着永青藤蔓徽记。
“是亚尔诺队长他们!”蹲在据点一棵树上的精灵哨兵语气带着轮换结束的轻松。
为首的精灵男性利落翻身下马,他面容俊朗,深金色发束髻,带着长途跋涉的疲惫,从仪态上看,甚至比凯拉斯还要老成几分,目光里也透着圆滑。他的肩甲藤蔓纹路镶银边,显示更高身份。
他目光扫过,在莉兰妮苍白的脸色和狼狈的长发上停顿,眉眼微蹙,声音沉稳有力:“月影指挥官,我们队伍在北线的工作完成了,按计划撤回根脉守望前哨休整。路过,正巧看到凯拉斯队长的旗,特地过来看看——所以说...莉兰妮,你这脸色怎么回事?”
“亚尔诺队长,辛苦了。我们这边的作战刚结束,已经在牙木林和旧矿洞建立了临时防御。”她省略镜湖插曲,直奔主题,“你们来得正好。我需要立刻返回前哨处理后续...并休整。”
她在“休整”上加了微不可查的重音,目光与凯拉斯短暂交汇,带着不容置疑的意味。那眼神里是多年并肩的默契:我得先回去了,这里交给你,我放心。
凯拉斯读懂了,他紧抿的唇线松动,最终只是几不可查地点了下头,喉结滚动了一下,所有未尽的担忧和关于一心的复杂心绪,都化作一个沉重的眼神,传递着“保重”的无声嘱托。
凯拉斯看到老战友,紧绷的神色稍缓,他沉声道:“亚尔诺队长,路上辛苦了。”算是打过招呼。
亚尔诺队长阅历丰富,立刻明白了状况。他没多问细节,果断点头:“明白。我们补充饮水,立刻启程。”他转身向队伍下达指令。
站在一边的一心饶有兴致地看着这支混编部队和马匹,目光尤其落在一匹毛色如深秋银霜、四蹄雪白、格外神骏的马身上。
“原来永青的森林之子们,还不孤单呢。”一心的声音带着恰到好处的惊讶和调侃,在莉兰妮身边响起。
莉兰妮正努力对抗身体的疲惫,闻言没好气地白了他一眼,青绿眸子里带着被小瞧的不满:“林地马是森林的伙伴,不是摆设。它们能在根须小径奔驰,是重要的机动力量。”她顿了顿,强调,“只是边境马匹有限,只能优先交给需要的部队。”
“嗯,我明白。”一心点头,随即话锋一转,目光扫过亚尔诺队长身后庞大的队伍和马群,最后落回莉兰妮身上,“所以,月影指挥官大人,您应该急需这种‘快速机动’的力量...亚尔诺队长,”
他看向中年精灵:“能匀给我们一匹马吗?一匹就够。”
亚尔诺队长一愣,显然没想到对方提出的是“一匹”。他看了看状态明显不佳的莉兰妮,又看了看眼前这个裹在斗篷里的人类,迟疑道:“一匹?阁下是打算...”
一心语气轻松,“指挥官大人现在需要节省体力,骑马是最好的选择。至于我嘛...”他顿了顿,声音里带着点戏谑,“挤一挤总是可以的。放心,我技术还行。”
莉兰妮闻言,脸颊瞬间飞起一丝不易察觉的红晕,立刻瞪向一心:“谁要跟你挤一匹!我...”她刚想反驳,一阵更深的疲惫感袭来,让她后续的话卡在了喉咙里。
理智告诉她,这确实是最节省马匹、也最快速安全的方式。但和这个讨厌的家伙共乘一骑?光是想想就让她头皮发麻。
亚尔诺队长也是人精,立刻明白了状况。他爽朗一笑,化解了莉兰妮的窘迫:“哈哈,一心阁下说得对,节省资源是好事!‘霜蹄’足够强壮,载两个人没问题。”他立刻示意年轻荆棘编织者牵来那匹神骏的银霜色战马。
“哦?您认识我?我们可是第一次见面。”一心挑眉。
亚尔诺脸上的笑意不减,仿佛完全冲淡了风尘仆仆的疲惫:“在回来的路上,前哨那边的参谋就已经用根脉传讯告诉我这里发生的事情了,一个没有一点魔法气息的人类才来几天,就帮我们接连攻下两个据点,干得漂亮,非常漂亮!”
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