空气里弥漫着沁人心脾的清新,混合着泥土、晨露和隐约传来的白花清香。
一心策马缓行,感受着与两周前东行时截然不同的氛围。
越往西行,靠近那片战火纷飞的边境线,周遭的气息反而愈发“热烈”起来。这种热烈并非喧嚣,而是一种沉淀下来的、带着硝烟痕迹的认可。
途径的一个小聚落,那里的精灵们全然不像望崖村那般拒人千里的冷硬。
几个正在用灵髓共鸣术照料田垄的精灵农夫抬起头,看到马背上的莉兰妮和她身边那个穿着奇特的人类,目光中的警惕只停留了一瞬,便化为一种略显拘谨却绝无恶意的注视,甚至有人微微点头致意。
“是月影指挥官和...那位‘四眼战士’。”低声的交谈随风飘来,带着显而易见的好奇,甚至是一丝敬意。
当他们在一条清澈溪流边短暂休整时,一位带着孙辈采摘夜光菌的老精灵,甚至颤巍巍地主动走上前,递上两枚汁水饱满的银叶果。
“月影指挥官阁下,一...一心阁下,”老人的精灵语带着浓重的古精灵语口音,皱纹里嵌着善意,“从东边回来了?辛苦了...尝尝这个,刚摘的,甜得很。”
一心笑着接过,用从莉兰妮那边听来的精灵语答谢,甚至还弯腰逗弄了一下躲在老人身后、睁着大眼睛好奇打量他的精灵小女孩,变魔术般从指尖弹出一小块先前买来的糖果,引得小女孩怯生生又忍不住咧嘴一笑。
莉兰妮在一旁看着,嘴角几不可查地弯了一下,随即又只是微微颔首,算是回应了老人的好意。
她能感觉到,一心在西境精灵中的“名气”,似乎比她自己预想的还要大上不少。
那些关于“雷霆魔具”和“带来胜利的钢铁战术”的传闻,显然已随着游骑兵们的口耳相传,渗入了这些边境聚落的认知里——与东行时那些内陆地区全然不同。
甚至在他们途经一个名为“哨音”的小型后勤中转站,打算只是补充些饮水便离开时,负责的精灵事务官在认出他们后,竟主动提出:“月影指挥官,一心阁下,天色不早了,前面的路还不短。站里还有空余的树屋,虽然简陋,但总比露宿林间强...”
一心看了眼天色,又瞥了眼莉兰妮,随即对事务官露出一个略带歉然的笑容:“多谢您的好意,心领了。只是牙木林那边军情紧急,我们还得赶路,就不叨扰了。”
事务官脸上掠过一丝明显的失望,但也没再强求,只是吩咐手下给他们灌满最好的清水,又额外包了一小袋风干肉脯。
再次上路后,莉兰妮催马赶上一心,与他并辔而行,目视前方,语气平淡地开口:“你现在倒成了受欢迎的人物了。”
一心正拧开水袋喝了一口,闻言侧过头,绿眸在T-VIS护目镜后闪着微光,语气一如既往地带着点调侃:“怎么?月影指挥官是觉得我抢了您的风头?还是说...您更喜欢他们用草叉‘欢迎’我的样子?”
莉兰妮轻哼一声,甩了下缰绳,让坐骑快走几步超了过去,只留下一句:“抓紧时间赶路!”
一心看着她刻意挺直的背影,无声地笑了笑。
他能感觉到,这位外表冷硬的精灵指挥官,至少此时的心情似乎并不坏。
越靠近牙木林据点,战争的痕迹便愈发明显。被砍伐出的隔离带、地面偶尔可见的焦黑坑洼、乃至空气中那极淡却无法完全散去的血腥与腐化混合的异样气息,都在无声地诉说着这里的紧张。
但与此相对的,是沿途巡逻的精灵游骑兵小队。
他们看到莉兰妮和一心时,无不精神一振,远远地便以手抚胸行礼,目光扫过一心时,更是带着一种混合了好奇、敬畏与感激的复杂情绪。
甚至有年轻的新兵在看到一心背后那造型奇特的步枪轮廓时,会下意识地模仿着握持武器的动作。
当牙木林据点终于出现在视野尽头时,太阳正将它的光晖洒在荆棘壁垒和林立的哨塔上。
据点显然经过了强化。共生荆棘墙被催生得更加厚实密集,尖锐的木刺在昏黄光线下泛着冷硬的幽光。哨塔上巡弋的身影密度增加了,箭镞的寒光不时闪烁。
两人在入口处被一队神情紧绷的游骑兵拦下——他们是新补充来的兵员,尚未熟悉最高指挥官的面容。
为首的队长在看清莉兰妮和确认一心身份后,明显松了口气,立刻挥手放行,语速极快地汇报:“两位指挥官你们终于回来了!亚尔诺队长在指挥所,艾丽卡大师一直在等你们带来的东西!”
指挥所内,气氛忙碌而压抑。亚尔诺中队长正站在中央的粗糙沙盘前,对几名下属军官快速下达指令,调整着外围防线的布置。他的声音沙哑,带着连日鏖战的疲惫。
而在房间角落,一张铺着地图的木桌后,埃拉·月影正坐在轮椅上,纤细的手指按在摊开的地图上,双眸微闭,似乎在全神贯注地感知着什么。
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