午间的阳光透过层层叠叠的树冠,在根脉守望前哨的营地上投下温暖的光斑。
空气中弥漫着一股诱人的香气,那是长时间炖煮后肉类与各种林间香草、根茎完美融合的醇厚味道,彻底取代了清晨那略显复杂的试验气息。
一心手里拿着两块用干净软布包好的、还带着温热气的星纹麦面包,踱步来到了老铁杉树下。
那口粗陶罐依旧架在篝火余烬上,保持着令人舒适的微沸。
莉兰妮也还在那里,正亲自拿着长勺,给排起小队的游骑兵们分汤。
她脸上的面粉灰早已擦净,神色看似专注而平静,但细心观察,能发现她嘴角抿着努力压抑的弧度。
“看来最终的‘成品’征服了所有人的胃口?”一心走到她身边,语气带着轻松的笑意,将其中一块面包递了过去,“辛苦了,指挥官,在我们那,浓汤的最好伴侣一直都是香软的面包,我觉得在这里应该也差不多。”
莉兰妮抬眼看了他一下,目光飞快地掠过他带笑的脸,又迅速落回汤锅里,淡淡地“嗯”了一声,接过面包放在一旁。
她舀起一勺浓香四溢的汤,里面是炖得恰到好处、呈现出诱人酱色的鹿肉块、饱满的菌菇和软糯的根茎,稳稳地倒入一心递过来的木碗里。
一心吹了吹气,小心地尝了一口。
味道出乎意料地好。香料的配比变得和谐,恰到好处地衬托出食材的本味,咸度适中,汤汁浓郁鲜美。
又连着喝了几口,一心的脸上露出毫不掩饰的赞赏表情。
他看向莉兰妮,绿眸里闪着真诚的光:“我必须得说,月影指挥官,这绝对是专业水准,比...什么来着,我都找不到可以用的形容词了!火候、调味...无可挑剔!”
他的赞美直接而毫不吝啬。
莉兰妮握着勺柄的手指微微收紧了一下,视线依旧固执地盯着汤锅翻滚的热气,但耳廓却以肉眼可见的速度迅速染上了一层绯红。
她没说话,只是又舀起满满一勺汤,似乎想继续分发,但动作却稍微停顿了一下。
旁边一直在帮忙的希尔薇和芙兰交换了一个惊喜又了然的眼神,偷偷抿嘴笑着。
一心愣了一下,看着手里这碗明显是“特别加料”的汤,又抬眼看向莉兰妮。
只见她不仅没有转身回避,反而微微蹙起眉,似乎嫌他反应太慢。
她绕过简易的炊事桌案,直接走到他面前,伸出手——不是推他,而是用一种不容置疑的力道按住他的上臂,手动帮他转了个方向,让他背对着她和那些偷笑的女兵们。
“还愣着干什么?”她的声音压低了,带着一丝不易察觉的急促,在他耳边响起,温热的气息拂过他的耳廓,“快去!埃拉等着呢!要是敢磨蹭让汤冷了,我不会放过你!”
这突如其来的肢体接触和近距离的催促,比单纯的命令更具冲击力。
一心能感觉到她按在自己臂膀上的手指微微用力,带着一种指挥官特有的、不容反驳的意味,但又混合着一种急于将他支开的慌乱。
他顺从地转过身,端着两碗汤,脸上努力绷着严肃,嘴角却实在难以抑制地上扬。他拉长声音应道:“是——立刻执行,月影指挥官!保证以最快速度送达,并‘严格监督’埃拉小姐趁热喝完!”
他特意加重了“严格监督”几个字,话音未落,就感觉到按在他臂膀上的手像是被烫到一样猛地缩了回去,身后传来一声极轻的、近乎气音的哼声,带着十足的羞恼。
一心不用回头也能想象出她此刻强自镇定、却又面红耳赤的模样。
他忍着大笑的冲动,端着汤,在女兵们更加努力压抑却依旧明显的偷笑声中,迈开步子朝着莉兰妮树屋的方向走去。
他能清晰地感觉到,背后那道视线不再是慌乱,而是几乎要在他背上烧出两个洞来的、混合着羞赧和一点点被戳破心思的懊恼。
下午的时间在缓慢流淌的阳光中度过。营地里的活动分散而悠闲。有人仔细保养着自己的弓具,擦拭箭矢;有人修补着磨损的皮甲;更多的人选择抓紧时间休息。
莉兰妮大部分时间都待在她的树屋兼指挥所里,但进出时,脚步似乎比平时轻快了些。一心则将汤顺利送达,看着埃拉小口喝下,并转达了“厨房”的问候,引得埃拉的脸上也露出一丝浅浅的笑意。
夕阳将天边染成金红色时,营地中央的空地上燃起了更大的篝火,厨房送来了更多食物。气氛比午间更加热闹,甚至有人拿出了一架简单的根须竖琴,弹奏起舒缓古老的林地曲调。
没有人提起明天的任务或是远方的敌人,这一刻的安宁属于所有人。
一心没有加入篝火旁的人群。他悄然离开了营地中心,来到了前哨外围一片树木相对稀疏的草地。
这里地势略高,可以依稀望见远处层叠起伏的林海线,夜空刚刚开始染上深蓝的底色,几颗早早醒来的星子零星点缀其间。
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