艾伦那粗犷却真挚的友谊,像一剂强效的振奋药剂,极大地缓解了莱恩因课堂辩论和贵族挑衅而带来的郁闷与压力。宿舍里不再是单纯的栖身之所,更多了几分兄弟并肩的暖意。艾伦会大大咧咧地分享他从战士分院听来的各种趣闻和“内部消息”,会硬塞给莱恩各种据说是“长力气”的北境肉干,也会在莱恩熬夜啃读理论书籍时,一边抱怨“看着就头疼”,一边默默地把灯光调得更亮一些。
然而,莱恩并未沉溺于这份温暖。他清楚,真正的挑战来自于学业本身,来自于那座高耸的知识壁垒,也来自于那位将他引入此地、却始终如同迷雾般的导师——艾尔默·观星者。
自第一次见面并丢给他那张改变命运的纸条后,艾尔默大师就再未主动联系过他。莱恩按照指示,每日往返于课堂、图书馆和“沉睡法师”旅店之间,跟着法琳助教做项目,啃着艰深的理论,偶尔去博格教授那里帮忙处理些“有意思”的材料。他几乎要以为,那位传奇法师已经忘记了他的存在。
因此,当某天傍晚,他刚结束在图书馆的苦读,拖着疲惫的步伐回到旅店房间时,看到那位沉默的老仆法比安先生正站在他房门口,平静地递给他一张没有任何字迹、只画着一个简单星辰符号的纸条时,莱恩的心脏猛地漏跳了一拍。
“大师要见你。现在。”法比安先生的声音一如既往的平稳无波,说完便微微躬身,示意莱恩跟上。
没有提前通知,没有说明缘由。召见来得如此突然,却又带着一种不容置疑的意味。
莱恩立刻放下手中的书籍,深吸一口气,压下心中的惊讶与忐忑,快步跟上老仆。再次走在前往“迷雾小径”的路上,他的心情与第一次来时已截然不同。少了些纯粹的敬畏与未知,多了些对自身进展的审视与不安——艾尔默大师会问他什么?考核他的学业?责备他在课堂上的“妄言”?
穿过那无形的守护法阵,再次踏入那间仿佛时间停滞的客厅。一切依旧杂乱无章,却又蕴含着某种深奥的韵律。艾尔默大师正蹲在一个角落里,对着一盆正在不断变换颜色和形态的、如同液态金属般的奇异植物记录着什么,嘴里念念有词,仿佛完全没注意到莱恩的到来。
法比安先生无声地退下。莱恩不敢打扰,只能安静地站在门口等候。
过了好一会儿,艾尔默大师才仿佛突然意识到房间里多了个人,猛地抬起头,厚厚的眼镜片后闪过一丝茫然,随即聚焦在莱恩身上。
“哦,你来了。”他站起身,随手将那本写满潦草数据的笔记本扔在一旁的沙发上,动作和语气都随意得像是在招呼一个天天见面的熟人,完全没有提及上次分别后长达数周的“冷落”。
他没有寒暄,没有询问莱恩的学业适应情况,更没有提到任何关于课堂辩论的风声(似乎那些事情完全不在他关心的范畴内)。他只是踱步到那张堆满杂物的桌子前,随手拿起一个不断自发旋转、内部有沙粒般光点流动的水晶八面体,看似随意地抛出一个问题:
“从图书馆回来的路上,穿过学院那片老橡树林时,夕阳刚好西下…你注意到那些拉长的影子了吗?感觉怎么样?”
莱恩愣住了。
影子?感觉?
他预想了无数种可能的问题——关于能量公式的推导,关于位面几何的理解,甚至是对某些复杂魔法模型的看法——但绝不包括如此…不着边际的、关于影子的“感觉”!
他张了张嘴,一时不知该如何回答。难道要说“影子很长,有点凉”?
但看着艾尔默大师那透过镜片、看似随意却异常专注的目光,莱恩知道这绝不是一个简单的问题。他强迫自己冷静下来,仔细回想傍晚穿过橡树林时的情景,调动起他那超凡的感知…
“它们…不像是单纯的‘缺乏光线’。”莱恩谨慎地开口,尝试描述那瞬间的直观感受,“它们…很‘重’,而且有‘层次’。树冠最茂密的地方投下的影子最‘浓’,边缘的则比较‘稀薄’…而且,我感觉它们不是在被动地躺着,而是在…缓慢地‘呼吸’?或者说,在吸收着白日残留的余温,同时…渗入地底,与更深处的某些东西连接…”
他一边说,一边自己也觉得这种描述有些怪异和难以理解,声音渐渐低了下去。
艾尔默大师却没有任何表示,只是面无表情地将手中的水晶八面体放下,又拿起一块表面布满蜂窝状孔洞、却异常沉重的暗蓝色矿石,继续问道:“那你觉得,能量在符文回路里流动…像什么?”
又一个看似简单,实则刁钻的问题。
莱恩回想起自己绘制符文时的感受,那些无形的能量在他的感知中…
“不像水流…水太柔顺了。”他沉吟着,努力寻找着贴切的比喻,“更像是…**熔化的金属**?有重量,有粘稠度,需要‘引导渠’来约束它,但它本身有很强的…‘惯性’和‘倾向性’。如果引导渠不够光滑,或者拐弯太急,它就会‘冲撞’、‘飞溅’,甚至‘淤塞’…成功的灌注,就像是完成了一次完美的…‘铸造’?”
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