皇家奥术学院的侧门,尽管只是供行人通行的“小门”,其宏伟与森严依旧远超莱恩的想象。走近了看,那泛着幽蓝光泽的金属门扉上雕刻着细密无比的防护符文,两名身着深蓝色执法队袍服、目光如电的法师守卫一左一右站立着,他们的手看似随意地搭在腰间的法杖上,实则保持着随时可以激发法术的警戒状态。
所有进出的人员都需要出示一种特制的、闪烁着个人魔力徽记的晶卡,在门旁一根水晶柱上扫描确认后,方能通过。没有晶卡的人则需要在一旁的接待岗亭进行繁琐的登记和核查。
莱恩深吸一口气,压下心中的紧张,走向了岗亭。岗亭里坐着一位表情严肃的中年事务员。
“什么事?”事务员头也不抬,公事公办地问道。
“您好。我…我受艾尔默大师指引,前来寻找炼金与能量理论分院的法琳助教。”莱恩尽可能清晰地说道,同时小心翼翼地、从怀中取出了那张被他捂得有些温热的皱巴巴纸条,双手递了过去。
“艾尔默大师?”事务员听到这个名字,终于抬起头,脸上露出一丝惊讶和怀疑。他接过纸条,仔细地看了看上面那潦草的字迹和那个简单的徽记,又抬头打量了一下莱恩那明显与学院画风不符的衣着,眉头皱了起来。
他拿起一个类似传讯镜的装置,低声说了几句,似乎是在向上级或者直接向学院内部求证。等待回复的过程中,岗亭里的气氛有些凝滞。
过了一会儿,传讯镜微微一亮。事务员倾听片刻,脸上的怀疑之色稍退,但依旧带着几分公事公办的冷淡。他将纸条递还给莱恩,指了指门内:“进去吧。沿着主路直走,看到标志右转,第三栋挂着齿轮与烧瓶徽记的灰白色大楼就是第三实验楼。法琳助教通常在一楼的第三实验室。不要乱走,学院很多区域禁止外人进入。”
“谢谢您。”莱恩接过纸条,如释重负,连忙道谢。
通过那道散发着微弱能量波动的门禁时,莱恩能感觉到一股隐晦的扫描力场从自己身上掠过,似乎在检查他是否携带危险物品或具有威胁性的魔法能量。他怀中的金属片和工具包似乎都没有引起异常反应,扫描力场很快退去。
踏入学院内部,仿佛瞬间进入了另一个世界。
门外是帝都的喧嚣与繁华,门内却是一片广阔而宁静的、充满了学术气息的天地。宽阔的道路两旁是修剪整齐的魔法草坪和郁郁葱葱的乔木,远处分布着各式各样风格迥异的宏伟建筑——有高耸入云的观测塔,有笼罩在恒定力场中的巨型穹顶温室,有传出阵阵元素波动和轻微爆炸声的实验工坊,也有传来朗朗读书声或激烈辩论声的古典教学楼。
空气中弥漫的魔力更加精纯和浓郁,甚至比艾尔默大师居所附近还要更胜一筹,仿佛整个学院都建立在一个巨大的能量节点之上。随处可见穿着各色分院袍服的学生们,或独自捧着书本匆匆而行,或三五成群地讨论着学术问题,他们身上自然流露出的自信和对知识的专注,形成了一种独特的氛围。
莱恩不敢耽搁,更不敢四处张望引人注意,只是低着头,加快脚步,按照指示寻找第三实验楼。
很快,一栋看起来相对朴实、但规模依旧不小的灰白色大楼出现在眼前。大楼门口悬挂着一个醒目的徽记:一侧是精密的齿轮组,另一侧是冒着气泡的魔法烧瓶,两者被一道闪电状的符号连接在一起——这正是炼金与能量理论分院的标志。
走进大楼,内部充满了各种奇异的气味:化学试剂的味道、熔融金属的气息、臭氧味、还有某种淡淡的、类似薄荷的提神草药味。走廊里偶尔有穿着白色实验袍的学生或教员走过,大都行色匆匆。
莱恩很容易就找到了“第三实验室”。实验室的门是厚重的隔音金属门,旁边有一个通讯法阵。莱恩犹豫了一下,按下了法阵的呼叫钮。
片刻后,一个清晰、冷静、甚至带着一丝不耐的女性声音从法阵中传出:“哪位?什么事?”
莱恩连忙对着法阵说道:“您好。请问是法琳助教吗?我是莱恩·沃特,奉艾尔默大师之命前来报到。”
那边沉默了几秒,似乎有些意外,然后语气依旧冷静:“稍等。”
又过了一会儿,厚重的金属门发出“嗤”的一声轻响,向内滑开。
实验室内的景象让莱恩眼前一亮。这里远比外面看起来更加宽敞明亮,整齐排列着各种莱恩从未见过的精密炼金设备和能量测试仪器,许多仪器还在自行运转,发出低沉的嗡鸣或闪烁着复杂的数据流。空气中弥漫着高度洁净的气息。
一个身影正站在一台不断冒出细微电弧的复杂装置前记录着数据。她转过身,看向莱恩。
这是一位看起来十分年轻的女性,大概二十出头的样子。她穿着一身剪裁合体、一丝不苟的深灰色助教袍,金色的长发在脑后挽成一个紧实的发髻,露出光洁的额头和一张颇为秀丽、却紧绷着的脸庞。她的鼻梁上架着一副银丝眼镜,镜片后的眼睛是冷静的冰蓝色,正用一种审视的、公事公办的目光上下打量着莱恩,眉头微微蹙起,似乎对莱恩的打扮和出现有些不满。
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