最后一段速降索被砍断,伴随着兽人坠崖时不甘的咆哮和惨叫,莱恩和最后几名断后的老兵终于凭借着臂力,艰难地爬上了峡谷边缘。冰冷的狂风瞬间包裹全身,却吹不散那浸透骨髓的疲惫和劫后余生的战栗。
“快!拉起伤员!撤回堡垒!”卡尔文中尉的声音嘶哑得几乎破裂,但他依旧像一根绷紧的弓弦,强撑着指挥队伍。每个人的体力都已逼近极限,尤其是抬着担架的士兵,双臂不住地颤抖,全靠意志力在支撑。
莱恩落地时一个踉跄,差点软倒在地,艾伦眼疾手快地扶住了他。莱恩的脸色苍白如纸,鼻血流淌过的痕迹在沾满灰尘的脸上显得格外刺目,太阳穴如同被重锤敲击般嗡嗡作响,这是精神力严重透支的迹象。但他依旧强撑着,回头望了一眼那如同恶魔巨口般的黑暗峡谷——下方的火把光芒依旧在晃动,兽人的咆哮声并未远去,它们绝不会轻易放弃。
“它们……可能会寻找其他路径……”莱恩喘息着,艰难地对中尉说。
“我知道!”卡尔文中尉抹了一把脸上的汗水和血污,“所以我们必须更快!通讯兵!发信号!让堡垒接应!”
一名通讯兵立刻掏出信号筒,一枚耀眼的红色光球尖啸着划破灰岩界黎明天空那压抑的暗红色,那是代表“紧急撤离,急需接应”的信号。
队伍拖着沉重的步伐,搀扶着伤员,用尽最后的气力向铁砧堡垒的方向亡命奔逃。每一步都如同踩在棉花上,肺部火辣辣地疼痛。但求生的**和返回安全港湾的信念支撑着他们。
终于,当那座巨大、冰冷、伤痕累累的黑色堡垒轮廓再次出现在地平线上时,几乎所有人都涌出一种想要痛哭的冲动。
堡垒闸门早已开启,一队全副武装的士兵和焦急等待的医护兵冲了出来。
“快!伤员!抬进去!”
“后面可能有追兵!准备防御!”
混乱而高效的接应迅速展开。重伤员被第一时间送往医疗所,轻伤者也被搀扶进去。莱恩、莉莉、艾伦以及维克多等人,几乎是被士兵们半扶半架着弄进了堡垒。
当那沉重的闸门再次轰然关闭,将外面那片危险荒原彻底隔绝时,一种巨大的、令人虚脱的安全感瞬间席卷了所有人。许多士兵直接瘫坐在地上,大口大口地喘着粗气,连手指都不想动弹一下。空气中弥漫着汗味、血味、还有一种如释重负的叹息。
莱恩背靠着冰冷的石墙,缓缓滑坐到地上,闭上眼睛,贪婪地呼吸着堡垒内那混合着硫磺、金属和烟火气息的“安全”空气。莉莉坐在他旁边,双手还在微微颤抖,但眼神中却充满了活下来的庆幸。艾伦直接四仰八叉地躺倒在地,胸膛剧烈起伏。维克多则靠着墙,努力想维持贵族的仪态,但那身脏污破损的法袍和苍白的脸色,却让他显得格外狼狈。
短暂的休整后,便是忙碌的善后工作。阵亡者的遗体被妥善安置,伤者得到进一步治疗,参战人员需要汇报情况。
莱恩小队被单独叫到了指挥部旁边的一个房间。雷纳德少校、奥鲁导师以及脸上带着一丝倦容但眼神锐利的卡尔文中尉都在那里。
房间内的气氛严肃而凝重。
卡尔文中尉率先上前一步,他先是对雷纳德少校和奥鲁导师敬了个礼,然后目光扫过莱恩四人,声音依旧沙哑,却带着一种前所未有的郑重:
“少校,导师。此次救援行动,情况之危急远超预期。第七巡逻队幸存三人,已成功救回。但我方亦阵亡一人,轻伤数人。”他顿了顿,目光最终落在莱恩身上,“此次行动能成功撤离,并且将伤亡降到最低,除了士兵们的英勇,这几位学院学徒的表现……至关重要,甚至可以说,起到了决定性作用。”
雷纳德少校和奥鲁导师的目光立刻聚焦过来。
卡尔文中尉详细汇报了过程:从莱恩精准的环境探路和危险预警,到遭遇战时及时的【闪光术】和武器附魔扭转战局;从抢救伤员时表现出的冷静和有效的战地急救,到最关键的时刻——**莱恩敏锐发现萨满能量残留,果断判断出兽人主力即将回援,并提出立刻撤退的建议**;以及在整个撤退过程中,他持续不断的感知预警和路径选择,其作用堪比甚至超过了一名最优秀的侦察兵。
“……若非沃特学徒数次关键时刻的精准判断和果断建议,我们这支救援队,很可能不仅无法救回幸存者,自己也会全军覆没在剃刀峡谷。”卡尔文中尉最后总结道,语气中没有丝毫夸张,只有事实陈述后的余悸和肯定。
雷纳德少校听着汇报,脸上的表情从严肃逐渐变为惊讶,最后化为深深的审视。他看向莱恩:“沃特学徒,中尉所说,是否属实?”
莱恩站起身,虽然身体依旧疲惫,但身姿挺得笔直:“报告中尉,我只是做了我应该做的。是卡尔文中尉决策果断,是所有士兵英勇奋战,我们才能成功返回。”他没有居功,将功劳归于集体。
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