希望号的通讯频道在短暂的沉默后,再次响起了那个带着杂音和油滑语调的声音。
“呲……明智的选择,陌生的朋友。跟着导航信标走,小心点,这里的‘路’可不太好走……呲……贾巴克大爷的废船坞,欢迎所有带着‘诚意’的客人。”
话音刚落,一个极其微弱、但稳定性很高的脉冲信标信号,穿透了锈蚀星云外围的电磁干扰,被希望号的传感器捕捉到。信标指向星云深处。
“信号收到了,路线已标注。”莉娜迅速操作,在主屏幕上生成了一条蜿蜒穿过星云尘埃的虚拟航道,“这航道……七拐八绕的,像是专门避开了一些东西。老大,怎么看?”
林墨凝视着屏幕上的航道,以及航道两旁传感器反馈回来的、能量读数异常混乱或存在大型障碍物的区域标记。“他在给我们指一条‘安全’路径,或者说,是他控制下的路径。既展示了这里的危险,也暗示了他在此地的掌控力。猛子,提高警戒,随时准备应对突发情况。”
“明白。”张猛沉声应道,外部炮台微微调整角度,处于随时可激发状态,队员们也各就各位。
希望号跟随着导航信标,如同小舟驶入风暴海域,小心翼翼地驶入了锈蚀星云内部。
一进入星云,环境变得更加恶劣。暗红与铁锈色的尘埃如同浓雾般翻滚,能见度急剧下降。强烈的电磁干扰让通讯里充满了刺耳的杂音,连舰内通讯都受到了影响。时不时有细小的、高速运动的金属碎屑撞击在护盾上,发出噼里啪啦的声响,虽然无法突破经过星萤强化的护盾,但也持续消耗着能量。
“这鬼地方,简直就是个超大型的砂轮!在这里待久了,啥好船都得被磨掉一层皮!”莉娜一边监控着护盾能量消耗,一边抱怨,同时不忘记录沿途遇到的各种奇形怪状的残骸——有巨大如山的战舰龙骨,有精巧但破损的空间站模块,甚至还有一些辨认不出原本形态的、仿佛被强行揉捏在一起的金属造物。
航行了约莫大半个标准日,前方的“浓雾”渐渐稀薄,一片令人震撼的景象呈现在观测窗外。
那是一个由无数大小不一、形态各异的舰船残骸和空间站碎片,通过粗大的金属管道、能量桥和临时焊接的钢板,强行拼接、拓展而成的巨大无比的……太空城市,或者说,一个超级废船坞。
它没有固定的形状,如同宇宙中漂浮的、由钢铁构成的畸形肿瘤,表面布满了闪烁的霓虹灯(多种颜色、多种文字)、粗犷的广告全息投影(大多是武器、维修、黑市交易的宣传),以及无数如同蚁穴出入口般的泊位和通道。各种型号、各种文明风格的飞船在其中穿梭往来,有的看起来光鲜亮丽,有的则比希望号还要残破,共同构成了一幅混乱而充满活力的画卷。
这里,就是“老瘸腿”贾巴克的废船坞,锈蚀星云中鱼龙混杂的交通枢纽和法外之地。
希望号的出现,吸引了不少目光。它那虽然残破却依旧能看出不凡底蕴的舰体,以及表面流淌的、与周围环境格格不入的星辉光泽,在这个以“破烂”和“实用”为主旋律的地方,显得格外扎眼。
导航信标将希望号引导至一个相对偏僻、但规模不小的泊位。泊位周围可以看到一些看似闲逛、实则眼神锐利、身上带着明显改装义肢和武器的各色人形或非人形生物。
希望号缓缓停稳。林墨没有让所有人下船,只带了张猛和几名精锐队员,莉娜则留在舰桥负责接应和技术支持。
气密门打开,一股混合着金属锈蚀、劣质燃料、臭氧以及多种难以形容的生物气味的复杂味道扑面而来。脚下的金属甲板传来轻微的震动,那是整个废船坞各种机器运转和飞船起降带来的共鸣。
一个穿着花里胡哨、沾满油污的拼接外套,一条机械腿行走时发出“咔哒咔哒”声响的矮胖身影,在一群形貌各异、眼神不善的随从簇拥下,一瘸一拐地迎了上来。他长着一张布满褶皱的、类似地精般的脸,一双小眼睛滴溜溜地转着,闪烁着精明的光芒。
“欢迎!欢迎来到我,老瘸腿贾巴克的温馨小窝!”他张开双臂,露出一个夸张的笑容,露出几颗金牙,声音比通讯里更加尖锐,“看看你们这艘漂亮的船!虽然受了点……嗯,小小的挫折,但底子真好!这光泽,这线条!绝对不是凡品!我贾巴克最喜欢和你们这样有品位的客户打交道了!”
他的目光在林墨和张猛身上扫过,尤其在林墨沉稳的气质和张猛那明显是百战老兵的气势上停留了片刻,小眼睛里的算计意味更浓了。
林墨面色平静,微微颔首:“贾巴克先生,我们需要维修和补给。”他直接切入主题,没有多余的寒暄。
“当然!当然!来了我这里,就没有修不好的船,找不到的货!”贾巴克拍着胸脯,机械腿咔哒作响,“不过嘛,朋友,你也看到了,我这里开门做生意,讲究的是公平交易。不知道你们……打算用什么来支付呢?”
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