脱离了“星萤”文明所在的星域,希望号新型引擎平稳地运行着,在星海中划出一道优雅而迅捷的星辉轨迹。舰船内部,不再是之前那种随时可能解体的呻吟和警报,取而代之的是一种低沉的、充满力量的嗡鸣,仿佛一头休憩中的巨兽沉稳的心跳。
舰桥内,光线柔和。林墨坐在经过星萤技术优化后的舰长椅上,闭目调息。与“秩序根基”的对抗消耗巨大,他需要时间来恢复。眉心的“种子”似乎也因这次极限运用而变得更加凝实,那缕“悖论”光泽在内部流转,与舰体本身蕴含的星萤祝福能量产生着微妙的共鸣。
莉娜则像一只得到了新玩具的猫,兴奋地在各个控制台间窜来窜去,测试着各项新功能。
“哇哦!这能量利用效率,比以前提升了起码三倍!星萤朋友们的‘生物光路’太神奇了,几乎零损耗!”
“看看这隐匿场!主动开启后,咱们的信号特征在常规扫描下几乎和背景辐射融为一体!除非撞到脸上,否则那帮‘秩序’混蛋想找到我们可没那么容易了!”
“诶?这个新加的‘星光偏折护盾’是什么玩意儿?试试看……”
她说着,好奇地按下一个按钮。
嗡——!
一层薄薄的、流淌着星辉的光膜瞬间覆盖了整个希望号外部观测窗,窗外的星空景象立刻变得扭曲、模糊,仿佛隔着一层波动的水幕。
“我靠!莉娜总监你干嘛!”一个正在观测星图的队员差点被这突如其来的景象晃晕,抱怨道,“快关掉!眼花了!”
“急什么,测试一下稳定性嘛!”莉娜嘿嘿笑着,又按了几下,光膜时而凝实时而稀薄,窗外的星星被拉扯成各种滑稽的光条。
连一向严肃的张猛都忍不住嘴角抽动了一下,看着窗外那些被“蹂躏”的星光,无奈地摇了摇头。
林墨也被这边的动静惊动,睁开眼,看着莉娜在那玩得不亦乐乎,以及窗外那扭曲的星空,不禁莞尔。这种轻松的氛围,在经历了连番恶战后显得尤为珍贵。
“好了,莉娜,别玩了。熟悉新功能是好事,但别浪费能量。”林墨出声制止。
“知道啦,老大!”莉娜吐了吐舌头,关掉了护盾,窗外恢复了正常的璀璨星空。她满足地拍了拍控制台,“这下心里有底了!下次再遇到麻烦,跑路……啊不,战略性转移的时候,肯定更利索!”
众人都被她的话逗笑了,舰桥内充满了快活的空气。但笑声之下,每个人眼底都藏着一丝不易察觉的阴霾。那些牺牲的同伴,他们的名字和面孔,依旧刻在每个人的记忆里。只是在林墨的带领下,大家都选择将这份悲伤化为前行的力量。
张猛安排着队员进行轮班警戒和日常训练。新生希望号的内部空间也经过优化,多了几个小的休息区和模拟训练室。队员们利用这些设施,磨练着配合,熟悉着新舰船的环境,气氛积极而有序。
在一次轮休时,张猛拿着两管营养膏,走到坐在休息区望着星空发呆的林墨身边,递给他一管。
“领袖,身体恢复得怎么样?”
林墨接过,道了声谢:“好多了。星萤的馈赠很有效,不只是修复了船。”他感受着体内缓慢恢复并似乎更精纯了一丝的混沌星云,“猛子,兄弟们情绪都还好吗?”
张猛在林墨身边坐下,啃了一口营养膏,沉声道:“都憋着一股劲。失去的兄弟,我们要替他们活得更好,走得更远。大家都明白。”他顿了顿,“就是……有时候静下来,会想想以前在地球的时候,虽然末世艰难,但没这么多……宇宙级的糟心事。”
林墨沉默地点点头。他何尝不曾怀念?但路是自己选的,也是命运推着他走的。他肩负的,早已不止是地球人类的未来。
几天平静的航行过去。希望号按照星萤提供的坐标,朝着“沉寂螺旋”星域稳步前进。
莉娜除了日常维护,大部分时间都泡在苏婉的核心处理器房间。那里被星萤的能量改造过,充满了温和的灵能光晕。代表苏婉核心的那个指示灯,虽然大部分时间依旧黯淡,但偶尔会像在星萤时那样,极其微弱地闪烁一下,仿佛沉睡之人在梦境中的呓语。
“苏婉姐,你能感觉到吗?”莉娜常常对着核心低声说话,讲述着外面的见闻,新船的性能,甚至吐槽林墨和张猛,“你快醒过来吧,没有你帮我算数据,我感觉自己像个原始人……”
这一日,希望号即将进入一片更加空旷、星尘稀薄的过渡星域。
负责远程传感器(同样经过强化)的队员突然报告:“检测到边缘异常信号!非常微弱,来源不明,信号特征……不属于已知的任何自然现象或我们接触过的文明。”
莉娜立刻回到舰桥主控台,将信号放大分析。
“信号断断续续……像是在……咀嚼什么?”莉娜皱着眉,描述着一种令人不适的感官,“不对,是剥离!像是在强行从什么东西上剥离信息和能量!残留的波动充满了……掠夺性和贪婪!”
林墨走到她身后,看着屏幕上那扭曲、充满负面意味的信号频谱,眉头也皱了起来。这种信号特征,让他想起了“星萤”文明警告过的……
“能追踪信号来源吗?”林墨问。
“太微弱了,而且似乎经过了多重散射和伪装,源头难以锁定。但大致方向……与我们前往‘沉寂螺旋’的航向,有一定夹角。”莉娜努力分析着,“这种掠夺性的信号模式……很像‘星萤’朋友提到过的——‘追猎者’!”
追猎者!
专门掠食知识、奇迹和高维信息的宇宙掠食者!它们也对“灵魂织机”感兴趣?
一股寒意悄然掠过舰桥。
就在莉娜尝试进一步过滤信号杂波,试图获取更多信息时,那个代表异常信号的光点,在屏幕上猛地剧烈闪烁了一下,随即彻底消失,仿佛被什么东西瞬间掐断,或者……吞噬了。
信号消失得无影无踪,仿佛从未出现过。
但希望号内部,刚刚还存在的轻松氛围已然荡然无存。
林墨的眼神锐利起来,他望着观测窗外那片看似平静,实则暗流涌动的星空,缓缓开口:
“全舰,保持最高警戒等级。”
“我们可能……已经被别的‘猎人’盯上了。”
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