杰克·威尔逊的身影刚消失在觥筹交错的人群中,林锋手中的水杯还未放下,一名侍者模样的年轻人便悄无声息地来到他身边,微微躬身,低声道:“林连长,王长官请您过去一叙。”
林锋抬眼,顺着侍者暗示的方向望去,只见在俱乐部一侧用屏风略作隔开的相对安静区域,第74军军长王耀武正与几位高级将领谈笑风生,目光偶尔扫过全场,不怒自威。看到林锋望来,王耀武微笑着向他颔首示意。
林锋心知这绝非闲谈,整理了一下衣领,将空杯放在侍者的托盘上,沉声道:“带路。”
绕过屏风,这里的空气似乎都凝重了几分。几位将官见林锋到来,打量他的目光中带着审视、好奇,或许还有一丝不易察觉的嫉妒。王耀武挥了挥手,那几位将官便识趣地笑着散开,留下了单独谈话的空间。
“长官好!”林锋立正,敬了一个标准的军礼。
王耀武回礼,脸上带着颇为欣慰的笑容,指了指旁边的沙发:“坐,林锋。芷江一会,感觉如何?这可是我辈军人梦寐以求的历史时刻啊。”
“报告长官,倍感光荣,亦知责任重大。”林锋依言坐下,腰板挺直,回答得滴水不漏。
“光荣,责任…说得好!”王耀武身体微微前倾,声音压低了些,却更显分量,“此次湘西会战,你率部屡建奇功,鹰嘴岩阻击战,打出了我七十四军的威风!尤其是野狐岭敌后破袭,胆大心细,战果斐然,校长都亲自过问了。这枚青天白日勋章,你当之无愧。”
“谢长官栽培!功勋属于全体牺牲和活着的弟兄们,林锋不敢独揽。”林锋平静地回答,眼神坦荡。
王耀武眼中赞赏之色更浓:“不居功,不自傲,是块好材料。我七十四军,就是需要你这样有勇有谋、忠诚可靠的年轻军官。”
他顿了顿,语气变得更加推心置腹:“如今抗战胜利,然国家百废待兴,正是用人之际。军队即将整编,接收新式美械,汰弱留强。像你这样的人才,放在下面当个连长,太屈才了。”
林锋心中微动,知道正题来了,只是沉默听着。
“我军,乃至整个**序列,都亟需建立一支真正意义上的精锐突击力量,以适应未来…更为复杂的作战环境。”王耀武目光锐利地看着林锋,“我的意思,是组建一个直接隶属于军部的特别突击团,全部美式装备,最优厚的补给,最充分的自主权。我需要一个真正懂行的、能打硬仗的人来带这支队伍。”
他身体靠回沙发背,抛出了最终的筹码:“林锋,我希望你来担任这个团长。上校军衔。兵员、装备,我亲自给你调配。你只需要对我负责,把这把尖刀,给我磨得快快的!”
条件不可谓不优厚。从一个连长跃升至上校团长,执掌一支装备精良的特种部队,拥有极大的自主权,这是无数军官梦寐以求的前程。王耀武的目光灼灼,等待着林锋的回应。
林锋的心跳没有加速,反而更加沉静。他看到了这优厚条件背后的潜台词——“适应未来更为复杂的作战环境”、“尖刀”。这刀锋将来要对准谁,他心知肚明。
他想起了王大锤、李石头、猴子、孙大炮…那些倒在抗日战场上的弟兄,他们的血是为了将侵略者赶出家园而流。他穿越而来,历经生死,不是为了将现代战术用在同胞相残的内战上。
片刻的沉默后,林锋抬起头,眼神依旧恭敬,却带着不容置疑的坚定:“感谢长官厚爱和信任!耀武长官知遇之恩,林锋没齿难忘。能统领一支精锐,亦是军人之夙愿。”
王耀武脸上露出笑容。
但林锋话锋一转,语气沉重却清晰:“然,抗战虽胜,卑职身心俱疲,身上旧伤时常发作,恐难当此重任。且…麾下弟兄伤亡惨重,林锋每念及此,心如刀绞,实无颜在此刻擢升享荣。恳请长官允我暂带旧部,休整一段时间,再图报效。”
他没有直接拒绝,而是以伤情和悼念战友为由,婉拒了这份“厚爱”。言辞恳切,情真意切,让人挑不出毛病,却明确表达了不愿接手这份“新使命”的态度。
王耀武脸上的笑容渐渐收敛了。他何等人物,自然听出了林锋的婉拒之意。他深深地看了林锋一眼,目光中闪过一丝不易察觉的失望和冷意。房间里的气氛似乎瞬间凝滞了几分。
“哦?旧伤未愈…倒是本王考虑不周了。”王耀武的声音听不出喜怒,手指在沙发扶手上轻轻敲了敲,“既如此,也好。你先回去好生休养,带好你的连队。将来…总有再为国效力之时。此事,日后再说。”
他没有强求,但“日后再说”四个字,却透着一种不容置疑的掌控力,意味着这件事并未结束。
“是!谢长官体恤!卑职告退!”林锋起身,再次敬礼,动作一丝不苟。
王耀武摆了摆手,示意他可以离开了。
林锋转身,稳步走出屏风隔区,背后那道深沉的目光似乎一直跟随着他,直到他再次融入大厅的喧闹之中。
他轻轻吐出一口浊气。美军的招揽,旧主的笼络,这芷江的荣光之下,暗流汹涌,每一步都需如履薄冰。他知道,自己距离彻底脱离那个体系,又远了一步,而前方的路,似乎更加迷雾重重。但他握了握拳,眼神重新变得坚定。无论如何,他绝不会让手中的枪,对准自己的人民。
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