“腐烂沼泽”边缘的惨败,如同一记无声却沉重的闷棍,狠狠敲在了“血狼堡”的脊梁上,也敲碎了林凡刻意营造的、不可战胜的神话光环。
消息是无法被完全封锁的。当“鬼刀”带着残兵败将,拖着同伴的尸体和重伤员,狼狈不堪地返回“血狼堡”时,那副凄惨的景象,以及队员们眼中尚未散去的惊悸与挫败,比任何言语都更具冲击力。
“‘清道夫’……败了?”
“怎么可能?!他们可是老大手里最锋利的刀!”
“听说是被‘堡垒阎王’引入了尸巢,死了好几个,连‘鬼刀’都受伤了……”
“连‘清道夫’都栽了,我们……”
窃窃私语如同瘟疫,在堡垒的每一个角落疯狂蔓延。恐慌,这一次不再是源于对未知“狼群”的恐惧,而是源于对林凡统治根基的动摇。如果连林凡手中最强的力量都无法对抗那个“堡垒阎王”,那么他们这些普通人在即将到来的战争中,又算得了什么?炮灰吗?
林凡在指挥室内,看着面前损失报告和“鬼刀”那张即便隔着面甲也能感受到阴郁的脸,没有像往常一样暴怒地打砸东西。他只是静静地坐着,手指捏着那份报告,指节因用力而发白,手背上青筋虬起,仿佛在极力压制着某种即将爆裂的情绪。
这种极致的沉默,比他以往的咆哮更让人窒息。幕僚和头目们噤若寒蝉,连呼吸都放轻了。
“损失四人,重伤两人,轻伤……全员。”林凡终于开口,声音沙哑得如同砂纸摩擦,“连对方的毛都没摸到一根。”
他抬起眼,目光扫过众人,那眼神不再是纯粹的愤怒,而是夹杂着一丝难以置信和……一丝连他自己都不愿承认的寒意。那个陈默,不仅手段诡异,战术意识更是超前得可怕!他竟然能如此精准地利用环境和尸潮,重创他最引以为傲的精锐!
这一次,他输得无话可说,也输得……胆战心惊。
“老大,我们……”一名头目试图说些什么。
“闭嘴!”林凡猛地打断他,声音不大,却带着一股令人心悸的戾气,“收缩防线,全力戒备!没有我的命令,谁也不准再主动出击!违令者,斩!”
他不得不承认,在彻底摸清对方底细、找到克制那种诡异能力的方法之前,继续派兵出去,只是给对方的战绩簿上添数字。他需要时间,需要重新评估这个对手,也需要……重整内部已然濒临崩溃的士气。
然而,他这道看似稳妥的“龟缩”命令,在底层士兵和中下层头目眼中,却无异于一种怯懦和无力。曾经那个霸气外露、睚眦必报的林凡老大,似乎真的被那个南边的“阎王”打怕了。
与之形成鲜明对比的是,“堡垒阎王”陈默及其“狼群”的声望,如同燎原的野火,在这片饱受苦难的土地上迅猛传播、燃烧。
“听说了吗?林凡的‘清道夫’栽了!被‘堡垒阎王’引入尸巢,差点全军覆没!”
“我的天!那可是‘清道夫’啊!‘堡垒阎王’到底有多厉害?”
“不止呢!之前他们的‘狼群’就神出鬼没,拔了好几个据点,烧了运输队,林凡连屁都不敢放一个!”
“我还听说,他们那边日子好过得很,有吃有喝有药治,还不欺负自己人……”
这些传言,在幸存者之间口耳相传,不断被添枝加叶,将陈默和“守望者”渲染得如同末世中的一片乐土和希望的象征。尤其是当一些原本依附于林凡的小型幸存者团体,因为无法忍受日益严酷的盘剥、匮乏的物资和随时可能降临的、成为“狼群”目标的风险,开始铤而走险,拖家带口地逃离林凡的控制区时,这种趋势变得更加明显。
最初,只是零星的、三五成群的逃亡者,抱着试一试的心态,循着传言的方向,小心翼翼地向着南部山区跋涉。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼中充满了对未知的恐惧和对生存的渴望。
当他们历尽艰辛,终于看到那座隐藏在群山之中、伪装成度假村的堡垒轮廓,并被外围警戒的“狼群”小队发现时,迎接他们的并非想象中的驱赶或奴役,而是严格的审查、必要的隔离,以及……一碗热腾腾的、足以让所有人泪流满面的粥。
审查合格后,这些新来的幸存者被允许进入前哨站(部分已恢复基本功能)或更外围的安置点。他们看到了井然有序的农田,听到了孩童在临时学堂里的读书声,感受到了那种久违的、属于“人”的秩序与安宁。
“真的……真的有这样的地方……”
“我们……我们是不是得救了?”
希望,如同干涸土地上的甘霖,滋润着他们近乎绝望的心灵。他们迫不及待地将自己的见闻,通过还能联系上的、远方的亲友或熟人,传递回去。
于是,更多在林凡势力压迫下、或在其他残酷环境中挣扎求存的幸存者,开始将南部山区视为最后的希望之地。投奔的人流,从最初的涓涓细流,逐渐变得频繁起来。他们带来了外界的最新情报,也带来了各种稀缺的技能——虽然大多生疏,但代表着文明的火种。
堡垒之内,陈建国和陈雪忙碌地处理着吸纳新人口带来的各种事务——登记、分配工作、进行思想教育、防范奸细。虽然压力巨大,但看着堡垒和外围据点逐渐增加的生机,看着家人们眼中愈发坚定的光芒,他们觉得一切付出都是值得的。
陈默站在堡垒的高处,望着下方那片正在缓慢扩张、孕育着生机的土地,以及远方那些如同朝圣般艰难跋涉而来的零星身影。
他知道,与林凡的战争远未结束,甚至可能更加残酷。但此刻,他清晰地感受到了一种力量的转变。
林凡那“无敌”的幻象已然破裂,其内部正从根基处腐朽。而他陈默,“堡垒阎王”的凶名之外,更开始承载起“守护者”与“希望”的重量。
威望,如同虚无缥缈却又真实存在的力量,正在这片绝望的废土上,发生着决定性的此消彼长。
他损失的,是几名精锐和不可一世的嚣张气焰。
他收获的,是人心,是希望,是文明重建最宝贵的基石。
这,或许才是对林凡最致命的一击。
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