星期二中午,麦格教授在礼堂里找到哈利:“波特,现在,勇士们都要到下面的场地上去……你们必须做好准备,完成第一个项目了。”
“好的,麦格教授。”哈利站起身。
“祝你好运,哈利,”赫敏的声音从旁边传来,带着强装的镇定,“你会成功的!”
“是啊。”罗恩附和着。他拍了拍哈利的肩膀,动作僵硬。
哈利跟着麦格教授穿过熙攘的礼堂,十一月凛冽的寒风瞬间裹挟了他们。麦格教授是少数知道他真实实力的教授之一,但是她还是十分紧张:“好了,不要紧张,”她深吸一口气,目光直视着哈利,试图将力量传递给他,“保持头脑冷静……”她顿了顿,“你没事吧?”
“没事,我很好。”哈利脊背挺直,十分镇定。
麦格教授领着他绕过城堡边缘,朝着禁林方向走去。空气中弥漫着泥土、松针和一种带着硫磺味的焦灼气息。走过树丛,哈利发现视线被一顶巨大的帆布帐篷完全遮挡。
“你要和另外几位勇士在这里准备,”麦格教授指了指帐篷入口,“等着轮到你的时候,巴格曼先生会告诉你怎么做……”她最后深深看了哈利一眼,“祝你好运。”
“谢谢。”哈利迈步走进了帐篷。
帐篷内部光线昏暗,弥漫着帆布和尘土的味道。芙蓉·德拉库尔蜷缩在角落里一张低矮的木凳上,她平日里的优雅从容荡然无存,脸色苍白得像幽灵,整个人笼罩在焦虑中。威克多尔·克鲁姆则靠在一根支撑柱上,双臂抱胸,眉头紧锁。
巴格曼清了清嗓子,努力让气氛显得更正式些:“好了,现在大家都到齐了。”他从口袋里掏出一只小巧的紫色绸布袋,炫耀似的在他们面前晃了晃,发出沙沙的声响。“你们要从里面挑出各自将要面对的那个东西的模型!它们有不同的——嗯——种类。哦,对了!还有一件最重要的事!”他故意停顿了一下,制造悬念,“你们的任务是——拾取金蛋!”
巴格曼已经开始解开紫色绸布袋的束口绳。
“女士优先。”他带着一丝刻意的绅士风度,把袋子递到芙蓉面前。
芙蓉的手颤抖得厉害,她深吸了好几口气,才将手伸进袋口,摸索片刻,掏出了一个栩栩如生的只有巴掌大小的火龙模型——威尔士绿龙,脖子上系着一个号码牌:二号。
克鲁姆一把抓过袋子,手伸进去,利索地掏出了一条鲜红色的中国火球龙模型,号码是一号。
轮到哈利了。他知道留给自己的是什么。他平静地将手伸进布袋,指尖触碰到一个坚硬、布满倒刺的物体。他掏出来一条匈牙利树蜂的微缩模型,脖子上系着三号。当哈利低头凝视它时,那小龙仿佛活了过来,猛地展开它那比例有些失调的小翅膀,张开布满细小獠牙的嘴,无声地咆哮着,一股奶凶之气扑面而来。
“好了,你们都拿到了!”巴格曼的声音带着一种完成任务的轻松,“你们都抽到了自己将要面对的火龙,脖子上的号码就是你们出场的顺序,明白了吗?好了,我现在要暂时离开你们一下,因为我要去给热情的观众们做解说啦!克鲁姆先生,你是第一个,你一听见哨声就走进那片场地,知道了吗?”他转向克鲁姆,后者只是僵硬地点了下头。
巴格曼的目光最后落在哈利身上,脸上堆起一种近乎慈父般的假笑:“那么……哈利……我可以跟你私下说几句话吗?到外面来?”
“不了,谢谢。”哈利的声音平静无波,甚至没有抬眼看他。
巴格曼脸上的笑容瞬间凝固,他嘴角抽搐了一下,眼中闪过一丝被拒绝的恼怒,最终只是从鼻子里重重地“哼”了一声,转身大步流星地掀开帐篷帘子走了出去。
帐篷里只剩下沉重的寂静和三位勇士各自的心跳声。片刻后,一声尖锐的哨音划破空气。
克鲁姆猛地站起身深吸一口气,掀开帘子走了出去。
哈利闭上双眼,盘膝坐在冰冷的地面上,不再理会帐篷外震耳欲聋的声音。他沉入《拜月经》的修炼之中,小心翼翼地引导、炼化雷暴之力,沿着特定的经脉缓缓流淌。外界的声音渐渐模糊、远去,最终只剩下体内能量奔涌的细微嗡鸣。
不知过了多久,那哨声第三次响起,穿透了他的冥想状态。
哈利睁开眼,绿眸中一片清明。他站起身,掀开帐篷的帘布,走了出去。
刺骨的寒风瞬间包裹了他。从树丛旁走过,穿过场地边缘一道用魔法临时开辟出的豁口。
眼前景象令人震撼,成百上千张面孔从环绕场地的、高耸的魔法看台上俯视着他——这些看台是最近几天用魔法搭建起来的。在围场的另一端,是他的目标,一条威武的匈牙利树蜂火龙!
它低低地蹲伏着,庞大的身躯覆盖着焦油般漆黑油亮的鳞甲,每一片都如同打磨过的黑曜石,在冬日稀薄的阳光下反射着幽冷的光。巨大的翅膀半收拢在布满狰狞骨刺的背脊上,像两扇巨大的、随时准备拍碎一切的铡刀。它守护着身下那窝灰白色的龙蛋,粗壮的尾巴如同布满尖刺的攻城锤,焦躁不安地左右甩动,每一次抽打都在坚硬的地面上犁出深深的沟壑,碎石飞溅。
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