战争的阴云在铁岩城上空凝聚,无声却沉重。备战已进入最紧张的阶段,每一份资源都显得至关重要。小药罐的炼金实验室里,数种能在关键时刻扭转战局的特种合剂——无论是能大幅提升爆发力的【狂怒药剂】,还是能短时间内极大增强暗影抗性的【暗影防护药水】——其研制都卡在了最后一道关口:缺少一种名为“幽魂苔”的核心催化剂。
这种苔藓并非生长在常见的阴暗角落,而是只存在于元素能量与生命能量交汇、且极度静谧的特定环境中,极其稀有。公会发动了大量人手搜寻,最终,一条模糊的线索指向了铁岩城远郊,那片与喧嚣矿区截然相反的、人迹罕至的静语山脉的支脉脚下。
根据情报,那片区域似乎隐居着一位脾气古怪、但精通草药学的老人。
沈风接下了这个任务。不仅仅是为了寻找草药,更因为静语山脉的方位,恰好与他们之前追踪流寇线索中断的“遗忘丘陵”相邻。他隐隐觉得,此行或许能有意外发现。
穿过最后一片嘈杂的伐木场,城市的喧嚣被彻底抛在身后。眼前的景象豁然开朗,空气也变得清冷纯净。静语山脉的支脉如同一位沉默的巨人,披着深绿色的森林外衣,静静地匍匐在天际线下。这里没有矿坑的叮当声,没有蒸汽机械的轰鸣,只有风吹过林海的松涛,以及远处山涧流水的淙淙细语。
按照地图指示,沿着一条几乎被野草淹没的蜿蜒小径前行许久,终于在群山环抱的一处避风洼地里,看到了此行的目标。
那是一座极其简陋的木屋,低矮而朴实,仿佛是从山野中自然生长出来的。屋顶覆盖着厚厚的苔藓和干燥的松针,烟囱里缓缓飘出淡淡的、带着药草清香的炊烟。木屋外围着一圈粗糙的篱笆,圈出了一片被打理得井井有条的药圃。圃中并非寻常草药,许多植株形态奇异,散发着微弱的魔法光晕,显然都是外界难寻的稀有品种。
一个身影正佝偻着腰,在药圃中缓慢而专注地忙碌着。
那是一位老者。他穿着一身洗得发白的、打了好几个补丁的粗布袍子,头发胡须皆已花白,且显得有些不修边幅。他的动作看起来缓慢而普通,就像任何一个山野间常见的、与世无争的隐居老人。他的头顶悬浮着一个简单的系统标识——【守山人乔汉】,没有任何公会隶属,等级显示为不起眼的Lv.10。
一切看起来都那么平静、寻常,仿佛只是游戏世界里无数个提供日常任务的普通NPC之一。
沈风推开吱呀作响的篱笆门,走了进去。老人似乎并未察觉,依旧背对着他,用一柄小锄头小心地松土。
“打扰了,老先生。”沈风开口,声音平静。
老人的动作顿了一下,缓缓直起腰,转过身来。他的面容布满皱纹,眼神在最初抬起时显得有些浑浊,带着老年人特有的迟缓与迷茫。他拍了拍手上的泥土,目光落在沈风这个不速之客身上,没有任何惊讶或戒备,只是平淡地问道:“年轻人,有什么事?我这里很少有客人。”
他的声音沙哑,带着久未与人交谈的干涩,语气平淡得如同询问天气。
“我需要寻找‘幽魂苔’。”沈风直接说明来意,“听说您对这片山区的草药很熟悉,或许知道哪里可以采集到,或者您这里是否有存货?我愿意支付合理的价格,或者用其他材料交换。”
“幽魂苔…”老人低声重复了一遍,浑浊的眼睛似乎动了动,他慢慢走向屋檐下的一排晾晒架,开始翻找,“那东西可不好找,长在背阴的悬崖石缝里,还得是地脉安静的地方…我看看前几天采的还有没有剩下…”
他的举止、谈吐,完全就是一个普通的隐居草药师NPC。沈风安静地等待着,目光习惯性地扫视着这个小院,【洞察之影】处于半开启的警戒状态,但并未发现任何异常的能量波动或隐藏的危险。
老人在一个陶罐里翻找了几下,取出了一小捆用干草系好的、颜色暗沉近乎墨绿、表面仿佛覆盖着一层微弱霜毫的苔藓。
“喏,就这些了。算你运气好。”老人拿着苔藓,转过身,向沈风走来,准备完成交易。
两人的距离拉近。就在老人抬手,准备将幽魂苔递过来,目光无意间与沈风对视的刹那——
异变陡生!
时间仿佛在这一瞬间被强行凝固了!
老人递出苔藓的动作猛地僵在半空!他整个人如同被一道无形的闪电击中,佝偻的身躯甚至微微挺直了一些!
他脸上那原本的平淡、迟缓、甚至一丝浑浊,在万分之一秒内褪得一干二净!取而代之的,是一种无法用言语形容的、极其穿透性的锐利!
他那双原本应该昏花的老眼,此刻瞳孔深处仿佛有亿万星辰在瞬间生灭,倒映出的不再是沈风的外表形象,而是一种更本质、更核心的…存在形态!那目光冰冷、深邃、仿佛能剥开一切伪装,直视灵魂最底层的编码!
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