三大势力的礼物和示好,如同烫手的山芋,堆在清源堂的角落。赵铁柱心里清楚,这些“善意”背后,是审视、是利用,更是无形的枷锁。一旦处理不当,看似友好的橄榄枝,瞬间就会变成索命的绞索。
“如玉,你怎么看?”赵铁柱抚摸着万宝楼那块沉甸甸的贵宾令牌,问道。
中原如玉沉吟片刻,清冷的眸子闪烁着智慧的光芒:“万宝楼重利,其示好最为直接,意在招揽或交易。城主府势大,其行为更显‘王道’,既示恩惠,也含警告与试探。四海帮则纯粹是畏威而非怀德,只想平息事端,避免冲突。”
“分析得不错。”赵铁柱点头,“所以,我们不能全盘接受,也不能一概拒绝。需得区别对待,让他们互相牵制,我们才能在这夹缝中,找到主动权,甚至……借力打力。”
第一步:稳住四海帮,掌控城西
赵铁柱让中原如玉继续坐堂行医,维持清源堂“济世救人”的表象。他自己则亲自去了一趟四海帮总舵回访。
他没有带任何礼物,只身一人。雷豹见他亲自前来,受宠若惊,亲自迎出大门。
“赵兄弟大驾光临,蓬荜生辉啊!”雷豹笑容满面。
赵铁柱开门见山:“雷帮主,昨日厚礼,赵某心领。我兄妹二人只想在城西安稳行医,不欲参与江湖纷争。此前些许误会,就此揭过。”
雷豹闻言,心中一块大石落地,连忙道:“赵兄弟宽宏大量!雷某感激不尽!以后在这城西,清源堂的事就是我四海帮的事,绝不让闲杂人等打扰兄弟清静!”
“如此甚好。”赵铁柱话锋一转,语气平淡却带着不容置疑的力量,“不过,赵某也希望,四海帮的兄弟,行事能有些分寸。城西的百姓不易,莫要盘剥过甚。若再有欺男霸女、逼良为娼之事传入我耳中……”
他没有说完,但眼神中的寒意让雷豹激灵灵打了个冷颤。
“明白!明白!赵兄弟放心,雷某一定约束手下,绝不敢再胡作非为!”雷豹拍着胸脯保证,心中却暗暗叫苦,这等于是在他地盘上立了尊活菩萨,以后做事得束手束脚了。但形势比人强,他只能答应。
稳住四海帮,等于掌控了城西底层的情报网和秩序,有了一个相对安稳的后方,也避免了被本地地头蛇暗中下绊子的风险。
第二步:交易万宝楼,获取资源
对待万宝楼,赵铁柱采取了合作的态度。他带着那几株经过精心炮制、灵气内蕴的“血灵芝”和“玉髓花”,再次来到了万宝楼,指名要见大掌柜万福。
万福见到他,十分客气。当赵铁柱拿出那几株药材时,万福这位见多识广的大掌柜,眼中也闪过一丝惊异。
“这……血灵芝看似年份不足,但药力凝练,灵气充沛,堪比五十年份的极品!玉髓花更是剔透无瑕,内蕴一丝冰寒本源之气!赵公子,这炮制手法,堪称鬼斧神工!”万福啧啧称奇,他自然看出这不是药材本身品质多逆天,而是炮制者的手段超凡。
“雕虫小技,不足挂齿。”赵铁柱淡然道,“我想用这几株药材,换取一些东西。”
“公子请讲。”
“第一,我需要伏龙城以及周边区域,关于药材、矿产、乃至一些古老传说、遗迹信息的详细资料,越全越好。”赵铁柱提出要求。他需要更全面地了解这个世界,并为可能寻找的古修士洞府遗迹做准备。
“第二,我需要一些炼制‘淬体液’和‘通脉丹’的辅助药材。”淬体液和通脉丹是武道筑基和打通经脉的常用丹药,虽然品阶不高,但正好适合他目前明面上“通脉境”的修为提升,不会引人怀疑。更重要的是,他可以借此掩饰自己实际所需的、更高级的修炼资源。
万福略一思索,便爽快答应:“没问题!资料我稍后便让人整理好给公子送去。至于药材,万宝楼应有尽有,公子是贵宾,一律八折!”
这笔交易,双方各取所需。万宝楼得到了与一位潜在“大师”合作的机会,并见识了赵铁柱的不凡(至少是药材处理方面)。而赵铁柱则用最小的代价,换取了急需的信息和基础资源,并且合情合理。
第三步:回应城主府,若即若离
对于城主府,赵铁柱的处理最为谨慎。他没有亲自登门,而是让送匾额来的税吏带回去一封信和一小瓶丹药。
信中以“玉大夫”的口吻,感谢城主府的表彰,并表示会继续行医济世。随信附上的是一瓶“清心丹”,并非什么灵丹妙药,但能宁心安神,对处理政务繁重的林啸天或有微末助益,价值不高,却恰到好处地表达了谢意和尊重,同时又保持了距离。
这份不卑不亢、有礼有节的回应,让城主林啸天和墨渊更加高看了赵铁柱一眼。
“不贪功,不挟恩,知进退。此子,确实不凡。”墨渊评价道。
林啸天点了点头:“既然他识趣,那我们也不必急于一时。幽冥殿那边,可有动静?”
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