自由号的引擎在星际通道中爆发出比之前更急促的嗡鸣,像是在追赶一场即将降临的风暴。林小夏靠在驾驶舱的金属舱壁上,指尖无意识地摩挲着能量容器的边缘——那里还残留着酒心碎裂前的余温,此刻容器内壁只剩下一层淡淡的绿色光晕,如同被晨雾笼罩的星痕。她抬头看向观景窗,窗外的星轨纹路原本是流畅的银蓝色光带,此刻却在远处的星域边缘泛起了暗紫色的涟漪,像是被墨汁浸染的丝绸。
“还有二十分钟抵达紫宸泉眼外围星域。”海鳞的声音打破了驾驶舱内的沉寂,他手中的终端屏幕上,代表联盟战舰的红色光点正以惊人的速度汇聚,“最新监测显示,至少有三艘联盟重型战舰已经抵达紫宸泉眼附近,还有一艘……”他顿了顿,指尖在屏幕上放大一个模糊的轮廓,“还有一艘从未见过的巨型战舰,长度超过了常规重型战舰的三倍,能量反应强度是普通战舰的十倍以上,应该就是总部提到的‘暗能巨兽’的载体。”
林小夏凑到终端前,屏幕上的巨型战舰如同蛰伏在星空中的黑色巨鲸,舰体表面覆盖着层层叠叠的暗能量装甲,装甲缝隙中不断渗出黑色的能量雾霭,连周围的星光都被吞噬得黯淡无光。在战舰的中部,一个巨大的舱门正在缓缓打开,隐约能看到舱门内盘踞着一个庞然大物的轮廓,猩红的光芒时不时从缝隙中泄露出来,像是巨兽在舔舐獠牙。
“木隐族的族人怎么样了?”林小夏问道,她想起在青冥泉眼时,那几位木隐族族人耗尽大半木泽能量才勉强支撑到分流装置被破坏,此刻面对更强的敌人,他们的状态至关重要。
“正在休息舱恢复能量,老族长让族里的年轻人送来了新的木泽酒,他们的能量恢复了大约六成。”海鳞回答,话音刚落,驾驶舱的门就被推开,使者拄着拐杖走了进来,他的脸色比之前苍白了几分,但眼神依旧坚定,手中还捧着一个新的羊皮卷。
“这是紫宸泉眼的资料,是木隐族历代族长记录的星轨节点秘闻。”使者将羊皮卷放在控制台,缓缓展开,“紫宸泉眼和青冥泉眼不同,它是星轨图谱中‘水系星轨’的核心节点,泉眼底部连接着星际暗河,暗能量一旦渗透进去,会顺着暗河污染整个水系星轨,到时候不仅其他泉眼会受到影响,连依赖水系星轨航行的星际飞船都会失去方向。”
林小夏的目光落在羊皮卷上的一幅插画上:画中是一个巨大的蓝色泉眼,泉眼周围环绕着六条银色的光带,光带延伸至星际深处,与其他星轨节点相连。而在泉眼底部,一条黑色的河流蜿蜒流淌,河流中隐约有发光的生物游动——那应该就是使者所说的星际暗河。
“联盟选择在这里部署‘暗能巨兽’,恐怕就是想借助星际暗河的力量,加速污染扩散。”林小夏的眉头拧得更紧,“海鳞,联系其他星际势力的进度怎么样了?我们需要支援。”
“已经联系上了‘星航商会’和‘岩族部落’,他们的舰队正在朝着紫宸泉眼赶来,但至少需要一个小时才能抵达。”海鳞的语气带着一丝无奈,“联盟的战舰来得太快了,他们应该是提前收到了消息,特意在紫宸泉眼设下了埋伏。”
“一个小时……”林小夏低声重复着这个时间,目光再次投向屏幕上的巨型战舰,“恐怕我们撑不了一个小时。”
就在这时,驾驶舱内的警报突然响起,红色的警示灯在舱内不停闪烁,雷达屏幕上,代表暗能巨兽的红点突然从巨型战舰中脱离,朝着自由号的方向快速移动。屏幕下方的能量检测仪发出刺耳的蜂鸣,暗能量浓度的数值瞬间飙升到了青冥泉眼时的三倍。
“它动了!”驾驶员的声音带着一丝颤抖,“暗能巨兽正在朝我们袭来,预计五分钟后接触!”
林小夏立刻站直身体,眼中闪过一丝决绝:“所有人进入战斗状态!海鳞,你带领船员驾驶自由号正面牵制暗能巨兽,尽量拖延时间;我和使者带着净化设备和木隐族族人,乘坐小型登陆艇前往紫宸泉眼,尝试在支援到达前启动净化程序。”
“不行!太危险了!”海鳞立刻反对,“暗能巨兽的速度和攻击力都未知,自由号根本无法正面牵制它,而且紫宸泉眼周围全是联盟战舰,你们的登陆艇一旦靠近,会立刻成为攻击目标!”
“没有时间犹豫了!”林小夏的声音带着不容置疑的坚定,“如果我们现在不行动,等暗能巨兽摧毁了自由号,我们连净化泉眼的机会都没有!相信我,我们会想办法避开联盟战舰的视线,你只要撑到支援抵达就行!”
使者也点头附和:“羊皮卷上记载,紫宸泉眼西侧有一片‘星雾带’,星雾中蕴含着干扰雷达的能量粒子,联盟的探测器无法穿透,可以借助星雾带掩护登陆。”
海鳞看着林小夏坚定的眼神,知道她已经做出了决定,只能咬牙点头:“好!我会尽量拖延时间,但你们一定要小心,一旦遇到危险,立刻发送求救信号,我就算拼了自由号,也会去救你们!”
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