黑炎山脉外围,萧百火踉跄地奔行着,直到彻底远离了那片弥漫着血腥与绝望气息的废墟,才敢停下来喘息。他靠在一棵焦黑的古树下,胸膛剧烈起伏,脸色苍白,脑海中不断回闪着石兰凄厉的质问、林昊疯狂入魔的模样、以及自己最终选择逃离的背影。
“我……我就这样丢下他走了……”萧百火的声音带着颤抖,充满了自我厌恶和迷茫。虽然他告诉自己,那时的林昊已经不再是正常的修士,留下只会一起死,但抛弃同伴的负罪感,依旧沉甸甸地压在他的心头。
“小子,收起你那无用的愧疚。”曜老苍老而沉稳的声音在他心中响起,“修行之路,有时便是如此残酷。当断不断,反受其乱。那林昊本就身受重伤,无可救药。你留下,不过是徒增一具枯骨罢了。你的选择,是正确的。”
曜老的语气斩钉截铁,带着一种历经沧桑的冷酷与理智。
“可是……”萧百火依旧难以释怀。
“没有可是!”曜老打断他,“你若真觉得愧疚,那就努力变强!强到足以应对任何变故,强到不会再被迫做出这种无奈的选择!而不是在这里像个娘们一样自怨自艾!”
老爷爷的话如同当头棒喝,让萧百火猛地一震。他深吸一口气,努力将那些混乱的情绪压下。是啊,弱小时,连选择的权力都没有。若非自己实力低微,又何至于连面对入魔同伴的勇气都欠缺?
“我明白了,曜老。”萧百火的眼神逐渐重新凝聚起光芒,尽管深处还残留着一丝阴影,但至少不再涣散。他简单处理了一下自己身上因为之前奔逃而产生的些许擦伤,整理了一下衣衫。
“明白就好。此地不宜久留,地龙翻身动静不小,恐会引来他人探查。我们先离开黑炎山脉范围再说。”曜老指导道。
萧百火点头,辨认了一下方向,朝着山脉外走去。他原本的计划是与林昊组队历练,如今只剩他一人,且心情激荡,原本的历练计划自然也进行不下去了。但他并不想就这么灰溜溜地回家族去,那样只会显得更加失败。
他决定在外围城镇转转,一方面平复心境,另一方面,既然出来了,总要见识一下世面,或许能遇到什么机缘也未可知。毕竟,曜老常说,读万卷书不如行万里路,机缘往往藏于市井之间。
数日后,萧百火来到了距离黑炎山脉不算太远的一座名为“枫叶城”的城镇。城内人来人往,颇为热闹。他在茶楼酒肆中歇脚时,不可避免地听到了近期传得沸沸扬扬的消息——青林镇柳家,被一夜之间灭门了!
“……惨呐!听说整个柳家府邸都成了废墟,没一个活口!”
“可不是吗!柳家主好歹也是筑基后期的高手,竟然连反抗之力都没有!”
“据说凶手是一个魔修,杀人的手段极其残忍,能吸人精气修为……”
“我还听说啊,柳家那位小女儿,好像叫柳菲菲的,灭门第二天被人发现竟然还在府里,没死透,但好像受了极大刺激,整个人都疯了,在那废墟里哀嚎了一整天,最后……最后竟然自绝心脉了!唉,真是造孽啊!”
茶客们的议论声传入耳中,萧百火端着茶杯的手微微一僵。
柳家?灭门?柳菲菲……哀嚎自尽?
他沉默地听着周围的议论,心情更加复杂。修真界的残酷,一次又一次地血淋淋地展现在他面前。萧家变故,退婚之辱,黑炎山脉的背叛与入魔,如今又是柳家灭门……力量,没有力量,别说保护想保护的人,连自身的安危都无法保障,甚至可能像柳家那样,莫名招惹强敌,顷刻间覆灭。
而那柳菲菲,最终的结局更是令人唏嘘。活了下来,却承受了更大的痛苦,最终选择自我了断。这何尝不是一种更大的悲哀?
“弱肉强食,自古如是。”曜老的声音适时响起,带着一丝告诫,“心有戚戚然是好事,说明你良知未泯。但切莫让这些情绪成为你的心障。唯有不断变强,登临绝顶,或许将来有一日,你才有能力改变些什么,至少,能守护你想守护的。”
萧百火重重地点了点头,将杯中微凉的茶水一饮而尽。心中的那点迷茫和颓丧,被一种更加坚定、更加迫切的变强**所取代。
离开茶楼,萧百火在枫叶城的坊市间漫无目的地闲逛着。各种摊位琳琅满目,丹药、符箓、材料、法器,应有尽有,但大多品阶不高,且真假混杂。
有曜老这位见多识广的老爷爷在,萧百火倒也不怕被坑,只是随便看看,开阔眼界。
在经过一个不起眼的角落摊位时,曜老忽然“咦”了一声。
“小子,停下。左边那个摊位上,那块黑色的、像石头一样的疙瘩,有点意思。”
萧百火依言停下脚步,看向那个摊位。摊主是个看起来愁眉苦脸的中年汉子,修为只有炼气中期,摊位上摆着的大多是一些常见的低级灵草和矿石,看起来生意冷清。
曜老所指的,是一块约莫拳头大小、通体乌黑、表面粗糙、毫无灵气波动的物品,看起来就像一块普通的火山岩,被随意丢在一堆杂物里。
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