静心苑内室的药香,似乎永远无法被窗外的寒气彻底驱散。陆烬躺在床榻上,听着赵红药低声汇报着近日来的种种。
“……按照你的吩咐,妖国带来的‘青霖草’和‘暖玉苔根块’,已通过几家绝对可靠的药行和工坊,以‘新发现的特产’名义,小批量、多批次地投入市场。效果……比我们预想的还要好。”赵红药的声音带着一丝不易察觉的振奋,“尤其是青霖草,对几种常见的冻伤和寒毒有奇效,价格虽比普通药材略高,但药效显着,已经引起了不小的关注,甚至有几家军医院的医官主动来打听货源。”
陆烬闭着眼,微微颔首。他能想象到,那些饱受严寒和伤病折磨的军民,在使用了效力更强的药物后,脸上可能露出的希冀。这不仅仅是生理上的疗愈,更是心理上的支撑。
“石脂木汁液的测试也完成了。”谢知味推门而入,接过了话头,他手中拿着几份写满数据和图表的手稿,脸上带着研究者特有的专注与兴奋,“确认可以完美替代火桐油,甚至在某些精密器械的润滑和持续燃烧方面,表现更优!我们已经秘密与百炼坊等几家核心工坊合作,开始小范围试用。一旦形成稳定供应,不仅能摆脱对烈阳渠道的依赖,甚至能提升我们军械和部分民用品的技术水准!”
这是一个意料之外的惊喜!技术的些许提升,在长期的经济与军事对抗中,可能带来决定性的优势。
“烈阳商行那边有什么反应?”陆烬睁开眼,问道。他的声音依旧虚弱,但眼神清明。
赵红药神色一肃:“他们显然注意到了这些新出现的物资。‘炎阳货栈’派人暗中收购了一些去研究,也试图打探货源,被我们的人巧妙地误导和阻拦了。他们目前似乎将其归因于我们动用了某种秘密储备,或者从某个未被完全封锁的中立小国弄到的货,尚未直接联想到妖国。但以他们的狡猾,这种误导恐怕维持不了太久。”
“无妨。”陆烬轻轻摇头,“我们本就不指望能永远瞒住。只要能争取到足够的时间,让这些新资源在北冥扎根,产生实效,便足够了。”
他沉吟片刻,继续下达指令:“谢兄,与妖国的贸易清单和交换比例,要尽快敲定。首批交易,规模不宜过大,但品类要全,尤其是青霖草、石脂木汁液和铁杉木,必须确保稳定供应。价格方面,可以适当让步,展现我们的诚意,长远来看,互利共赢才是基石。”
“明白。”谢知味点头,“妖国那边,翠翎使者传来的初步反馈也很积极,他们对我们的寒铁样本和部分技术资料很感兴趣。”
“红药,”陆烬看向赵红药,“同盟内部,要利用好这股‘新风’。可以适时放出一些利好消息,比如工坊因新燃料效率提升,可能增加用工;或者药行因新药材引入,正在研发更有效的伤药等等。不必说得太具体,但要给人们一个看得见的、积极的信号。人心,需要希望来滋养。”
“好,我这就去安排。”赵红药应道,她看着陆烬苍白但沉静的面容,心中那份因他重病而产生的焦虑,似乎也被这逐渐明朗的局势冲淡了些许。
接下来的日子,永冻城依旧寒冷,物价依旧在高位徘徊,烈阳商行的打压也未曾停止。但一些微妙的变化,如同冰层下悄然涌动的暖流,开始在一些不为人知的角落发生。
百炼坊内,以往因燃料供应不稳而时断时续的锻造炉火,因为掺入了少量“暖玉苔”粉末,燃烧得更加稳定和持久,老师傅们发现,锻造某些关键部件的成功率似乎有所提升。虽然只是细微的改善,却让这些与金属打了一辈子交道的匠人,眼中重新焕发出专注与热忱。
几家与微光轩关系密切的药铺里,那价格不菲但效果显着的“青霖草”,虽然购买者多是有些家底的人或代表官方的采购,但其存在本身,就像一种宣告:北冥,并非毫无还手之力。偶尔有从前线轮换下来、带着冻伤的军士,在用过此药后伤势快速好转,那感激的神情和重新燃起的斗志,便是无声的广告。
而在商业同盟的内部会议上,当谢知味隐晦地透露,军府正在开辟“新的、稳定的”资源渠道,并且已经取得初步进展时,台下那些商会主事们眼中闪烁的光芒,与几周前那种绝望和惶恐截然不同。尽管前途依旧艰难,但至少,他们看到了坚持下去的理由,看到了那条看似被黄金枷锁封死的道路上,出现了一缕裂缝。
这股悄然滋生的、名为“希望”的力量,虽然微弱,却极其顽强。它无法立刻扭转乾坤,却像初春的嫩芽,顶开厚重的冻土,昭示着生命的不屈。
陆烬的身体在谢知味的精心调理和强制休息下,极其缓慢地恢复着。他依旧无法动用元力,道炉死寂,但至少不再像刚归来时那样,连站立都困难。他大部分时间仍留在静心苑,通过赵红药和谢知味掌控全局,偶尔才会在天气稍好的午后,由人陪着,在院内慢慢踱步。
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