星舰穿越虫洞时,舷窗外的星光突然消失了。
不是被遮挡,而是彻底的、令人窒息的寂静。阿蘅的藤蔓从通风口探出头,叶片蔫蔫地垂着;辉焰的火焰纹身褪成灰白色,连指尖的火星都熄灭了;小萤的水晶串突然发出刺耳的杂音,十三颗觉醒星核与守护星核疯狂震颤,仿佛在恐惧什么。
“怎么回事?”妹妹抱着小萤,共生星核碎片贴在胸口,却感受不到往常的温暖。
李明猛地调出星图,瞳孔骤缩:“我们在‘回响星云’里。根据李昭明的日志,这里曾是宇宙中最‘热闹’的星域——每颗恒星都会唱歌,每颗行星的星核都像乐器,共鸣出整个星系的乐章。”
“现在呢?”苏晚晴望着舷窗外。
原本该是星芒璀璨的宇宙,此刻却像被按下了静音键。恒星的光芒暗淡如烛火,行星的大气层凝固成灰白的雾,连星核的能量波动都弱得几乎检测不到。
“是‘沉默瘟疫’。”老者翻出一本泛黄的笔记,封皮上印着“星核声学研究”,“李昭明当年在回响星云观测时,发现过一种诡异的能量体。它们会吞噬星核的共鸣频率,让一切声音消失。被感染的星核会逐渐‘失聪’,最终变成普通的石头。”
“那我们……”阿蘅的声音发颤,“我们的星核也会被吞噬吗?”
话音未落,星舰的警报声撕裂了寂静。
“警告!星核能量异常波动!”机械音刚落,整艘船剧烈震颤。妹妹怀里的共生星核碎片突然迸发强光,十三颗觉醒星核与守护星核(包括归巢、阿瑞斯、守护者)从碎片中飞出,在舱内悬浮成环,环心浮现出一行血红色的字:“它们来了。”
“谁来了?”辉焰攥紧拳头,灰白色的火焰纹身重新泛起微光。
舷窗外,一片漆黑的雾气涌来。雾气中没有实体,却能听见某种“滋滋”的声响,像是无数细针在扎星核的能量层。当雾气触碰到星舰外壳时,金属发出被腐蚀的哀鸣——这不是物理攻击,而是对星核共鸣频率的直接破坏。
“是‘静默虫’!”老者大喊,“李昭明日记里提过!它们是沉默瘟疫的载体,靠吞噬星核共鸣为生!”
小萤的水晶串突然发出清脆的鸣响。她的水晶串中,黑色守护星核(来自吞噬者分身)与白色星核(来自海沫的净化)同时震颤,竟在雾气中撕开一道裂缝——
透过裂缝,众人看见一颗悬浮的紫色星球。它的表面覆盖着发光的纹路,本该是星核共鸣的“乐章”,此刻却像被橡皮擦过的画纸,只剩斑驳的白痕。
“那是……”李星遥的声音从通讯器里传来,带着颤抖,“‘乐鸣星’。李昭明说,它是回响星云的‘心脏’,所有星核的共鸣频率都由它校准。如果乐鸣星的星核失声,整个星云都会陷入沉默。”
“那我们必须去乐鸣星!”妹妹握紧共生星核碎片,“如果我们能让乐鸣星的星核重新唱歌,就能驱散静默虫,拯救整个星云!”
“但乐鸣星的星核被静默虫包围了。”老者调出探测数据,“它们的数量足有十万只,而且……”他的声音顿住,“它们在‘唱歌’。”
“唱歌?”阿蘅歪头。
“一种频率极低的噪音。”老者调出声波图,“听起来像……哀乐。它们用这种声音摧毁星核的共鸣,让乐鸣星的星核逐渐失去记忆。”
辉焰的火焰纹身突然变成血红色:“那就用我们的声音压过它们!”
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星舰降落在乐鸣星的卫星轨道上。透过舷窗,众人看见乐鸣星的表面布满“伤痕”——那些是静默虫啃食星核共鸣后留下的黑色裂痕,每道裂痕都在渗出淡紫色的液体,像星核的眼泪。
“准备登陆。”李明启动星舰的防护盾,“记住,我们的星核是唯一能对抗静默虫的武器。保持共鸣,别让它们的噪音干扰你们。”
众人穿上防护服,乘坐小型登陆艇降落到乐鸣星表面。刚踏出舱门,一阵刺骨的寒意便裹住了他们——不是温度低,而是“声音”的缺失。没有风声,没有虫鸣,连自己的呼吸声都像被捂住了耳朵。
“看那边!”阿蘅的藤蔓突然绷直,指向远处的山谷。
山谷中,一群半透明的生物正跪坐在裂痕旁。它们的身体像果冻般摇晃,头顶长着类似珊瑚的结构,每根珊瑚上都挂着细小的星核碎片。最令人震惊的是,它们的“眼睛”是空洞的——没有瞳孔,只有流动的紫色雾气。
“是‘音之民’。”李星遥的声音从通讯器里传来,“李昭明说,他们是乐鸣星的守护者,天生能感知星核的共鸣。但现在……”
音之民头顶的珊瑚开始碎裂。随着珊瑚的崩解,它们的身体也逐渐透明,最后化为一缕紫色的烟雾,融入裂痕中。
“它们在‘献祭’。”老者翻开笔记,“音之民的珊瑚是星核共鸣的‘放大器’。当星核失声时,它们会用自己的生命能量维持最后一丝共鸣,直到彻底消散。”
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