书房里的血腥气混着焦糊味,被寒风一吹,散了大半,却依旧顽固地黏在鼻腔深处。赵宸靠坐在唯一完好的太师椅上,脸色苍白,玄铁剑横在膝头,剑身青光黯淡,如同蒙尘的明珠。右肩的胎记仍在隐隐作痛,带着一种被掏空后的灼热与空虚。他指尖捻着那块惨白的骨片碎片,上面扭曲的符文印记如同活物般散发着阴冷的气息,每一次触碰都像有冰针扎进骨髓。
“王爷,查清了。”忽尔卓推门进来,甲胄上还沾着未干的血迹和黑泥,脸色凝重如铁,“刺客共九人,除当场毙命的,活捉两个,皆已服毒自尽。尸身…尸身化得只剩黑水和残渣,与刑部大牢墨鸦那伙人死状一般无二。”
他顿了顿,声音压低:“府中侍卫折了三个,重伤五个,都是被那黑雾和蛊虫所伤。大夫说…说那毒邪门得很,寻常药石难解,只能先用烈酒和艾草吊着命…”
赵宸闭了闭眼,喉结滚动了一下,没说话。那三个被蛊虫钻入皮肉、在惨嚎中化为脓血的玄甲卫身影,如同烙印般刻在脑海。他挥了挥手,示意忽尔卓继续。
“刺客身上,除了这骨片,再无其他标识。”忽尔卓从怀中掏出一块用油布包着的黑乎乎的东西,“但在后园假山下,发现了这个。”他打开油布,里面是一小撮粘稠的、散发着刺鼻腥气的黑泥,正是构成幽冥鬼爪的那种东西。“这黑泥…像是从地底深处渗出来的,带着一股…一股冷宫废苑那边才有的阴湿气。”
“冷宫…”赵宸猛地睁开眼,眼底深处两点微弱的青芒一闪而逝。他想起永通钱庄密账上那笔流向冷宫废苑的“修缮款”,想起墨鸦临死前怨毒的诅咒,想起赵恒身上那股挥之不去的幽冥气息…所有的线索,如同被无形的线串联,最终都指向那个被遗忘的角落。
“备马。”赵宸撑着扶手站起身,玄铁剑归鞘,发出沉闷的声响。右肩的灼痛感提醒着他此刻的虚弱,但心底那股冰冷的警兆却愈发强烈。幽冥门主…他复苏的巢穴,恐怕就在那里!
“王爷!您的伤…”忽尔卓急道。
“无妨。”赵宸打断他,声音带着不容置疑的冷硬,“点二十名玄甲卫,带上生石灰和烈酒。去冷宫。”
风雪不知何时又大了。马蹄踏碎积雪,在寂静的皇城里留下深深的蹄印。越靠近冷宫区域,空气愈发阴冷潮湿,风中那股若有若无的腥甜腐臭味也越发清晰。宫墙斑驳,爬满枯死的藤蔓,朱漆剥落,露出底下青灰色的砖石。几座废弃的殿宇在风雪中矗立,门窗破损,黑洞洞的窗口如同鬼眼,无声地注视着闯入者。
“王爷,前面就是废苑了。”忽尔卓勒住马,指着前方一片被高墙围起的荒芜之地。墙内,几株枯死的古树虬枝盘结,在风雪中扭曲成怪异的形状。一股浓烈的、令人作呕的腥臭气息,如同实质般从墙内弥漫出来,混杂着泥土的霉味和…某种难以言喻的阴冷死气。
赵宸翻身下马,右肩的胎记毫无征兆地传来一阵剧烈的刺痛!比以往任何一次都要强烈!仿佛有什么东西在墙内苏醒,正隔着厚重的墙壁,贪婪地“注视”着他!他眼底的青光不受控制地流转起来,眼前的景象瞬间变得不同——那高墙不再是冰冷的砖石,而是笼罩在一层粘稠的、不断蠕动翻滚的灰黑色雾气之中!雾气深处,隐约可见无数扭曲挣扎的、痛苦哀嚎的虚影!
“戒备!”赵宸低喝一声,玄铁剑瞬间出鞘!青光虽弱,却如同黑暗中点燃的火把,将靠近的灰黑雾气逼退数尺!
玄甲卫迅速散开,钢刀出鞘,警惕地注视着那堵散发着不祥气息的高墙。
“王爷,墙根下有东西!”一名眼尖的玄甲卫指着墙角一处积雪融化后露出的地面。那里,泥土呈现出一种诡异的暗红色,如同被鲜血浸透,正缓慢地渗出粘稠的、散发着腥臭的黑色液体!液体周围,几株枯草迅速发黑、枯萎。
“是养尸土!”忽尔卓脸色骤变,“和永通钱庄密账上记载的‘养尸土’一模一样!”
赵宸走到近前,蹲下身。他伸出剑尖,轻轻拨开那暗红色的泥土。剑尖触碰到黑色液体的瞬间,一股强烈的阴寒邪气顺着剑身直冲而上!他右肩胎记猛地一烫,青光应激而发,将那股邪气瞬间净化!但泥土深处,似乎有什么东西被惊动了!
“咕噜…咕噜…”
一阵细微的、如同沸水翻滚的声音从地底深处传来!紧接着,整个地面开始微微震动!墙根下渗出的黑色液体骤然增多,如同泉涌!一股更加浓烈、更加污秽的腥臭气息冲天而起!
“退后!”赵宸厉喝!
话音未落!
“轰——!”
一声闷响!墙根处的地面猛地炸开一个丈许宽的大洞!粘稠腥臭的黑泥如同喷泉般冲天而起!黑泥中,夹杂着无数惨白的碎骨、腐烂的布片,以及…数十条通体漆黑、头部闪烁着幽绿光芒、疯狂扭动的噬魂蛊虫!
“小心蛊虫!”忽尔卓挥刀劈开一团扑来的黑泥!
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