“老兵” 号的引擎喷吐着低敛的淡蓝色火焰,像一道融入黑暗的影子,沿着规划好的隐蔽航线缓缓驶离废弃空间站。舷窗外,原本璀璨的星光被一层稀薄的星际尘埃遮挡,只留下朦胧的光晕,恰好为飞船提供了天然的掩护 —— 这是雷诺特意选择的 “尘埃航道”,能削弱外部传感器的探测信号,降低被跟踪的概率。
驾驶舱内,气氛比出发前更显凝重。凯坐在副控制台前,手指在屏幕上快速滑动,“清道夫信号干扰器” 已进入工作状态,屏幕上不断弹出 “干扰范围 10 公里,无异常信号入侵” 的提示。他的眼睛布满血丝,却依旧死死盯着雷达界面,生怕错过任何可疑光点:“刚才清道夫换班的间隙很顺利,没有被发现,但我们不能掉以轻心 —— 这些程序偶尔会偏离巡逻路线,万一撞上就麻烦了。”
星璃靠在安全柜旁,额间晶体的蓝光持续亮着,灵能像一张细密的网,以飞船为中心向四周扩散,覆盖范围达 5 公里。她的呼吸放得极轻,每一次灵能波动都在仔细甄别周围的能量信号,区分正常的星际辐射与可能的跟踪干扰:“灵能探测范围内没有异常,只有几处固定的星云能量源,频率稳定,不是追猎者或其他 scavenger 的信号。”
雷诺握着操纵杆的手始终没有放松,飞船的速度被严格控制在巡航速的 60%,既能保证在 12 小时内抵达 “先锋号”,又能随时应对突发状况。他调出航线旁的 “危险标记”—— 那里标注着 3 处前哨站遗留的废弃信号塔,虽然早已停用,却仍可能被竞争对手利用,作为临时监控点:“还有 8 公里就到第一个废弃信号塔,凯,准备启动‘虚假信号发生器’,把我们的航线伪装成向右侧的废弃矿场偏移,迷惑可能的监控。”
“收到!虚假信号参数已设置完毕,到达预定位置后自动触发!” 凯立刻调出发生器的控制界面,屏幕上显示着一条与真实航线完全相反的虚假轨迹,甚至还模拟了 “老兵” 号的引擎能量特征,足以以假乱真。
星璃的灵能突然微微颤动,额间晶体的蓝光闪过一丝微弱的涟漪:“左侧 3 公里处有异常能量波动,像是…… 废弃飞船的残骸反射信号,不是跟踪器,不用紧张。” 她轻轻舒了口气,灵能探测需要高度集中,不到半小时,额角已渗出细密的汗珠。
雷诺点点头,却没有放松警惕:“就算是残骸,也要绕开。之前遇到过铁锈帮在残骸里装陷阱,专门伏击路过的 scavenger。” 他微调操纵杆,飞船向右侧偏移,避开残骸区域,同时按下通讯器的加密频道:“我们现在的位置距离‘先锋号’还有 11 小时航程,每小时进行一次信号静默检查,凯负责设备,星璃负责灵能,我来监控外部环境,不能有任何疏漏。”
“明白!” 两人异口同声地回应。
航行时间一点点流逝,“老兵” 号顺利绕过第一个废弃信号塔,虚假信号成功发出,雷达界面上没有出现任何异常跟踪光点。凯趁机快速检查了数据容器的状态,安全柜内的黑色金属盒依旧平静,表面的符文没有异常闪烁,自毁预警的红色光点也维持在之前的强度:“容器状态稳定,能量屏蔽效果良好,暂时不用担心自毁风险。不过前哨站的灵能屏蔽舱必须尽快找到,我们带的临时屏蔽装置撑不了太久。”
星璃接过凯递来的灵能监测报告,指尖划过屏幕上的能量曲线:“还有 7 小时航程,临时屏蔽装置能撑到我们停靠。我刚才在灵能探测时,隐约感知到‘先锋号’方向有微弱的艾塔尼能量波动,应该是前哨站的灵能屏蔽舱在运行,位置和我之前记忆的一致,不用额外寻找。”
就在这时,凯的雷达界面突然弹出一个微弱的黄色光点,频率极不稳定,像是在刻意隐藏信号:“等等!右侧 5 公里处有可疑信号!频率很弱,像是被刻意压制过,不是清道夫程序,也不是正常的星际辐射!”
雷诺的心瞬间提到了嗓子眼,他立刻降低飞船速度,同时示意星璃加强灵能探测:“星璃,重点排查右侧区域!凯,分析信号特征,看看是不是追猎者或其他 scavenger 的飞船!”
星璃的灵能瞬间聚焦在右侧 5 公里处,额间晶体的蓝光变得刺眼。几秒钟后,她缓缓睁开眼,语气稍缓:“是一艘废弃的货运舰残骸,信号是从残骸内部的应急信标发出的,已经损坏,频率不稳定,不是跟踪信号。我刚才看到残骸里有几具清道夫的尸体,应该是之前有人在这里发生过战斗,信标被流弹击中后一直处于故障状态。”
凯的信号分析结果也同步出来:“确实是应急信标信号,型号是联邦 30 年前的淘汰款,没有被改造过的痕迹,排除跟踪可能。”
两人的话让雷诺松了口气,后背却已被冷汗浸透。携带数据容器返回的每一步都像在刀尖上行走,任何一点可疑信号都可能意味着致命危险。他重新提升飞船速度,同时叮嘱道:“就算是故障信标,也要保持距离。继续加强警戒,下一个废弃信号塔还有 3 公里,不能出任何差错。”
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